– Только ты должна дать мне слово, что будешь соблюдать то, о чем мы договоримся, – сказала Маша. – И потом, насчет дела… я не знаю, как оно у тебя пойдет, но меня бы больше устроили деньги, хоть и небольшие. Тысяч пять. Понимаешь, у меня просто мама болеет, и они нужны на врачей, чтобы получше относились… Ну, сама понимаешь…

– Где она лежит? Что с ней? – быстро встрепенулась Татьяна. – У меня есть знакомые, они все без денег уладят. Что же ты мне об этом до сих пор ничего не сказала?

Маша хотела было заметить, что вообще-то в основном они говорят о проблемах Татьяны и вставить ей слово относительно своих невзгод и бед просто нет времени, но промолчала. Она вздохнула и поведала подруге о том, чем болеет мама и какие лекарства необходимы.

– Короче, насчет этого можешь больше не беспокоиться, – кивнула Татьяна, выслушав Машу. – Вот закончим с этой историей, я позвоню… нет, лучше съезжу сама, поговорю с кем надо и все улажу… Теперь давай слушай дальше. Самое главное – никому ничего не говори, поняла? Не знаешь ты ничего – и все! Мы с тобой вышли вместе, дошли до остановки, дальше ты побежала на автобус, а я села в машину. Все! Больше ты меня не видела.

– А в какую машину-то? – спросила Маша. – Я вообще в машинах не очень хорошо разбираюсь.

– Блин! – Татьяна закатила глаза. – Ну скажешь, что это была «девятка» темная или там «восьмерка»… Что мужик сам подъехал и остановился, позвал меня.

– А что за мужик?

– Да какая разница! – Татьяна снова начала раздражаться. – Хотя… Вот что можно сделать, так даже лучше будет. Вот так примерно мужика опишешь…

И она описала подруге приметы довольно молодого мужчины. Маша слушала и кивала, запоминая. Ей снова стало не по себе. А вдруг она что-нибудь напутает, ведь она и врать-то толком не умеет. А потом, рано или поздно все откроется, как она станет смотреть Виктору в глаза, ведь они знакомы столько лет! Да он после такого знать ее не захочет! Конечно, можно сказать, что Виктор ей, по сути, никто, но все-таки…

А Татьяна тем временем продолжала нанизывать все новые подробности:

– …На самом же деле я просто поймаю машину и поеду к тебе домой. Ты мне дашь ключи, потому что я приеду раньше и тебе открою. Ключи я тебе тут же отдам, не волнуйся, – предостерегающе подняла она руки, видя, что Маша собирается что-то возразить. – Будешь приходить, когда тебе нужно, а я к двери даже и не приближусь. Кому мне открывать-то? Да ты слушаешь меня? – Она толкнула в бок подругу, которая сидела задумавшись.

– Слушаю, слушаю, – вздохнула Маша. – Только… Все равно мне все это не нравится. У нас там соседи, все слышно.

– Блин! Ты что думаешь, я там грохотать, что ли, буду? – рассердилась Татьяна. – Я же говорю – к двери даже близко не подойду. Ты сама только не приводи никого, и все будет нормально.

– А если меня кто-то из соседей на лестнице встретит и попросит, к примеру, сахара одолжить?

– Значит, скажешь, что у тебя нет сахара! – выходя из себя, крикнула Татьяна. – Тоже мне проблема! Самое главное, запомни еще раз – никому ничего не говори, даже своей маме!

– Ой, маме-то конечно, – тут же согласилась Маша. – Она меня убьет, если узнает, что я кого-то в квартиру пустила.

– Вот-вот, и никому не болтай, – еще раз предупредила Татьяна. – Да перестань ты трястись! Это же ненадолго! Зато потом будешь жить лучше, чем жила. Деньги у Виктора есть, я сама видела, знаю где, все будет нормально. Ну? Что тебя еще мучает?

Машу мучило многое. Ей было и страшно, и неприятно, и вообще хотелось от всего этого откреститься, но она уже понимала, что соглашается. К тому же Татьяна разговаривала с ней так, словно это было делом решенным. Она задавала тон, она составляла план, она решала, как все будет.

И вот наступил вечер, когда все должно было осуществиться. Маша заранее побаивалась этого вечера, весь день чувствовала себя неуютно. В этот день они с Татьяной особенно часто уединялись в курилке. Татьяна нервничала, занять денег ей так ни у кого и не удалось, и она сообщила Маше, что полазила дома по потайным местам и все-таки нашла припрятанную Виктором пачку. Маша еще больше ужаснулась, когда Татьяна сказала, что взяла ее с собой.

Подруга считала, что это уже самая настоящая кража. Мало ли что там Татьяна кричит, что между мужем и женой таких понятий не существует – все общее, что милиция не будет этим заниматься, все равно кража от этого не перестает быть кражей. И за это может грозить, наверное, наказание. И возможно, что и ей, Маше, – тоже. Поскольку получается, что она покрывает свою подругу… Но Татьяна была такой нервной и напряженной в тот день, что Маша просто не решилась высказывать ей свои соображения.

Махнув рукой и отдавшись на волю судьбы, Маша дождалась вечера, когда они с Татьяной вышли из офиса и отправились на остановку. Видела, как Татьяна вскочила в остановленную машину и махнула ей рукой, после чего села в автобус и поехала к себе домой.

Татьяна уже ждала ее там. Вид у подруги был сияющим, Маша же испытывала совсем другие эмоции. Она чувствовала себя очень уставшей, но Татьяна, как всегда, убедила ее, что все будет хорошо, и Маша легла спать.

А потом, когда на работе появилась женщина, частный детектив, Маша жутко испугалась. Вечером она сразу же помчалась к себе домой и все выложила Татьяне, но она только фыркнула в ответ и похвалила Машу за то, что та все рассказала, как они и договаривались. Она советовала подруге не волноваться, потому что эта женщина все равно ничего не узнает, и вообще, они ищут труп, но труп им никогда не найти. А услышав, что Виктор арестован по подозрению в убийстве, Татьяна и вовсе возрадовалась. Посидев еще немного, Маша попрощалась с ней и поехала ночевать к матери. На работе она на всякий случай всех предупредила, что живет сейчас у нее, чтобы кто-нибудь не вздумал ее навещать.

Еду и все необходимое она приносила Татьяне сама, та никуда не выходила, только давала Маше деньги. И вообще чувствовала себя превосходно, чего нельзя было сказать о самой Маше.

После того как в фирме побывала еще и милиция, Маша решительно заявила Татьяне, чтобы та поскорее завершала осуществление своего плана. Виктора арестовали, она своего добилась – что еще нужно? Пусть теперь появляется и все разруливает дальше сама, без нее, без Маши: ей и так проблем хватает. Снова прихватило маму, и девушка вынуждена была даже отпроситься с работы, чтобы вызвать «Скорую», а потом пробежаться по аптекам в поисках лекарства. Когда мать почувствовала себя лучше и уснула, Маша решила выкроить время и навестить Татьяну для решающего разговора.

Она приехала, как и было заведено, сама отперла дверь и вошла. Увидев лежащую на полу подругу, сначала решила, что это один из ее дурацких розыгрышей. А когда дотронулась до ее руки и убедилась, что она ледяная, пришла в ужас. Почти следом же в дверь зазвонили, и Маша ударилась в панику. Не зная, что делать, она, сжавшись, сидела на полу, потом подбежала к дверному глазку и решилась открыть, только когда поняла, что сейчас здесь будет милиция и взломают дверь…