Главные центры торговли в XIII в. Вот как далеко ушла Европа от X в., от того скудного времени, когда каждое поместье должно было само удовлетворять свои нужды, когда целые селения могли вымирать от голода и когда обмен не ослаблял этого зла. Некоторые города воспользовались этим возрождением лучше других, и они до конца Средних веков остаются торговыми метрополиями Европы. Таковы были в Германии города Баварии, которые питал великий итальянский торговый путь, например, Аугсбург и Нюрнберг; таковы были также порты Балтийского и Северного морей — Любек, Гамбург и Бремен. Во Франции такую же роль играли города Фландрии и Пикардии, особенно Гент, Брюгге и Ипр, продававшие свои ткани по всему свету. Что касается Англии, одно название которой вызывает теперь у нас представление о всемирной торговле, судоходных реках и каналах, превосходных гаванях, кишащих судами, набережных, заваленных самыми разнообразными товарами, то в XIII в. она играла в торговом отношении ничтожную роль. Ни один центр торговли в мире не мог сравниться по оживлению и величине торгового оборота с портами Средиземного моря вроде Барселоны и итальянских городов. Если Амальфи была разрушена норманнами, то Пиза имела конторы в Птолемаиде, Тире, Триполи, Антиохии и Константинополе. Генуя, которая помогла Палеологам низвергнуть Латинскую империю в Византии, обладала чрезвычайно важными торговыми пунктами Архипелага — в Хиосе, Митилене, Тенедосе и Смирне; в Константинополе ей принадлежали два предместья, Пера и Галата; завладев Каффой и Азовом, она обеспечила себе торговлю на Черном море. Ее соперница Венеция была еще богаче. Между метрополиями и их колониями происходил постоянный обмен продуктами; эти три города держали в своих руках, как монополию, всю торговлю с Востоком.

Торговые ассоциации. Главной отличительной чертой торгово-промышленного строя Средних веков является ассоциация. Ремесленники и купцы, соединившись в общины, сделались горожанами и вместе со свободой завоевали себе льготы и привилегии. Ассоциация, давшая им свободу, позднее способствовала их благосостоянию, но, по мере того как развивались промышленность и торговля, она приняла новые формы, приспособленные к новым условиям и внушенные прямым интересом. Число групп увеличивается, торговля более прежнего обособляется от промышленности, ассоциации становятся соперниками и стараются приобретать привилегии и монополии.

На севере Франции, в Нидерландах, на берегах Рейна в начале XII в., а может быть, и раньше, в каждом городе образовались ассоциации купцов, которые приобретали привилегии и вскоре добивались права надзора и юрисдикции не только в торговле, но часто и в областной промышленности; это были купеческие гильдии, называвшиеся в некоторых странах также ганзами. В некоторых городах эти ассоциации слились с коммуной, чаще они оставались обособленными, но почти всегда они умели приобретать первенствующее положение. Купцы, входившие в них, не складывали своих капиталов, но составляли нечто вроде синдиката с целью устранять конкуренцию, взаимно поддерживать друг друга, обезопасить себя от риска и обеспечивать себе сбыт и привилегии. Так, руанская гильдия обладала с XII в. монополией на нормандскую торговлю с Ирландией, конторой в Лондоне, льготами на английских ярмарках и исключительным правом торговли на Нижней Сене; парижская ганза, со своей стороны, добилась исключительного права навигации по реке в пределах королевского домена; аррасская гильдия была освобождена от дорожных пошлин, которыми облагались в Бопоме все товары, шедшие во Фландрию или из нее.

Торговые общества; ломбардцы. На юге Франции и особенно в Италии ассоциации купцов приняли особую форму — торговых обществ, которые отличались от северных ассоциаций тем, что члены его соединяли свои капиталы для общих предприятий и затем делили между собой барыши. Такие совместные предприятия, редко встречавшиеся в средневековой промышленности, были уже в XIII в. душой торговли.

В Италии торговое общество получило свое настоящее устройство, и там же оно, по-видимому, и возникло. Поэтому итальянские общества играют на рынках Западной Европы более видную роль, чем торговые общества других стран. Во Флоренции, Пизе, Лукке, Сиенне, Милане, Генуе, Венеции и Риме существует по нескольку крупных фирм, которые уже не довольствуются одним посещением ярмарок; они имеют постоянных представителей в больших торговых городах — в Лондоне, Париже, Монпелье, Брюгге и Лилле. В одном Париже насчитывалось в 1292 г. 16 итальянских обществ. Флорентийские фамилии Барди, Фрескобальди, Перуцци принимали участие во всех крупных сделках материка и Англии. С торговлей в собственном смысле, то есть с транспортной торговлей, итальянские купцы, которых всех безразлично называли ломбардцами, соединяли разменные и банковские операции. Отчасти благодаря им урегулировалась торговля деньгами и вошел в употребление кредит к великой выгоде торговли и промышленности. По-видимому, они же выдумали в XIII в. для нужд своей торговли вексель и при всяком удобном случае распространяли его употребление.

Колонии; конторы и консулы. Купцы, оперировавшие за собственный счет или за счет торговых обществ в иностранных городах, создали для взаимного обеспечения другой вид ассоциации. Купцы, говорившие одним языком или происходившие из одной страны, соединялись и сообща владели конторами, складами и базарами. Каждая группа стояла под покровительством одного лица, именовавшегося в торговых городах Запада капитаном, а в портах Средиземного моря — морским консулом. Он пользовался дисциплинарной властью над своими соотечественниками и поддерживал их на суде в случае споров с местными жителями или с купцами других стран. Таково происхождение консульств.

Ганзы. Иногда образовывались конфедерации более крупные, чем компании и общества; такие товарищества носили название ганз. Наиболее известным из них был знаменитый Ганзейский союз, торгово-политическая конфедерация балтийских городов, возникшая в XIII в. Но существовало и множество других ассоциаций того же рода, из которых одни исчезли вскоре после своего появления, а другие просуществовали несколько веков. К числу последних принадлежали главным образом Ганза семнадцати городов и Лондонская ганза.

Так называемая Ганза семнадцати городов в действительности насчитывала к концу XIII в. около 60 городов, но название, данное ей по первоначальному числу городов, пережило позднейший прирост. Эта ассоциация образовалась в начале XIII в. вследствие соглашения купцов семнадцати больших мануфактурных городов Шампани, Фландрии, Пикардии и Геннегау; целью ее была торговля на шампанских ярмарках. К ней постепенно присоединились купцы, привозившие на ярмарки произведения брабантских, нормандских и французских мануфактур.

Лондонская ганза была открыта, по-видимому, для всех купцов германской расы, посещавших английские ярмарки; но нам хорошо известна организация только фламандской ветви. Центром этой ассоциации был Брюгге; кассу хранили эшевены этого города, и директором компании мог быть только гражданин Брюгге. Этот директор назывался графом, при нем состоял помощник из граждан Ипра, носивший титул оруженосца (de schildrag), и совет, состоявший из неравного числа представителей от каждого из союзных городов. Между статьями союзного договора надо отметить следующие: обязательство не иметь сношений с купцом, обманувшим ганзейца, запрещение принимать в ганзу людей, работающих своими руками (устав упоминает специально о валяльщиках, ткачах, плотниках, сапожниках, малярах, «имеющих синие ногти» медниках и т. п.). Во избежание обманов при вступлении в члены союза от вступающего требовалось представление свидетельства о том, что он не ремесленник или что он бросил свое ремесло более года и одного дня назад; это удостоверение выдавалось эшевенами каждой коммуны при уплате одной марки золотом. Право вступления в ганзу можно было купить в Лондоне, Винчестере или в одном из больших торговых портов Англии или Шотландии. Для этого требовалось присутствие шильдрага и известного числа посредников. На материке члены принимались только в Брюгге. Сын ганзейца платил за вступление лишь 5 су и 3 денье, прочие платили по 30 су и 3 денье. Ганзейские города, поименованные в учредительном акте, были: Брюгге, Ипр, Диксмюд, Арденбург, Уденбург, Дамм, Турут, Турне, Лилль, Орши, Фюрн, Дортбург, Изендик, Тер-Мюйден, Берг, Байлейль и Поперинг. В ассоциации участвовали четыре французских города. Следует заметить, что мы не находим в ней ни Гента, ни Дуэ, торговое значение которых было, однако, довольно велико; может быть, отсюда следует заключить, что они не хотели участвовать в союзе, который стремился монополизировать всю английскую торговлю в руках крупной буржуазии. Как бы то ни было, эти два города и некоторые другие в 1261 г. возобновили в Нортхемптоне договор, заключенный 20 лет назад, целью которого было создать лигу против обманов в торговле.