— Что ты, миленький, хочешь?

— Брата.

Она отдернула руки и обернулась к подруге:

— Совсем дебил, похоже.

— Умственно отсталый, — поправил ее Умник.

— С таким далеко не уедешь, — брезгливо поморщилась первая.

— Ну, это как сказать, — не согласилась подружка и снова подступилась к Умнику: — У тебя деньги есть?

Умник был уже ученый, он отрицательно покачал головой.

— Деньги есть у Клебера. А он в Париже, — у него задрожали губы. — Ты знаешь, где Париж?

— Он потерялся, — догадалась первая девица. — Ты потерялся, да?

Умник кивнул. И девушкам стало его жалко. Они подошли к нему поближе.

— У тебя бумаги есть?

Умник удивился, порылся в кармане и вытащил фантик. Девушки рассмеялись и неожиданно для самих себя ужасно растрогались.

— Ну-ка, постой спокойно, не рыпайся, — сказала та, что его заарканила, довольно потасканная размалеванная блондинка.

Она засунула руку в другой карман, дырявый, где сидел, забившись, как в нору, месье Крокроль.

— Это еще что такое? — спросила девица, вытаскивая кролика за уши.

— Это месье Крокроль, — пролепетал Умник.

Девица тряхнула головой, словно говоря: «Дебил — он дебил и есть!» — и отдала игрушку подруге:

— Подержи-ка. А я поищу в куртке. Да не реви ты, эй!..

Но слезы неудержимо лились из глаз Умника. Девица продолжала обследовать его карманы:

— Ничего себе! Пистолет!

— Он не настоящий, — всхлипнул Умник. — И ножика у меня нет.

— Смотри-ка, тут и деньги. Семнадцать евро.

— Целое состояние, — пошутила вторая девица и закурила сигарету.

Наконец блондинка добралась до внутренних карманов куртки. В одном из них лежало удостоверение личности в пластиковой корочке.

— Его зовут Барнабе Малюри.

Блондинка перевернула карточку — на обратной стороне был указан адрес месье Малюри:

— Марн-ла-Валле. Как же он сюда добрался?

Она отдала подруге деньги, карточку и пистолет, а сама для порядка запустила руку в последний необследованный карман и нашла там карточку, на которой Клебер когда-то написал: «Я откликаюсь на имя Умник. Я умственно отсталый. Если со мной что-то случится, позвоните моему брату по телефону 06…..»

Блондинка молча протянула записку напарнице. Почему-то сердце ее стеснила тоска по забытому детству. Она вытерла мокрые от слез щеки Умника:

— Не реви, говорят тебе. Сейчас позвоним твоему брату. Идет?

Умник опять кивнул и робко протянул руку к месье Крокролю:

— Можно я его возьму обратно?

Девицы рассовали имущество Умника ему по карманам, а кролика сунули ему в руки.

— Ну, я звоню, — сказала блондинка и вытащила свой мобильник.

Клебер, скорчившись, сидел в кресле. Звонок мобильного телефона вывел его из оцепенения.

— Алло? Да, Клебер — это я.

— Тут у нас ваш брат, — сказал томный, с хрипотцой женский голос.

— Умник? Где он?

— В гостинице «Старый кардинал». Я объясню вам, где это…

— Не надо! Я знаю. Буду у вас через две минуты. Господи боже мой!

Он кубарем скатился по лестнице и выбежал на улицу…

«Офигеть!» — Клебер не поверил своим глазам.

Умник, с Крокролем в руках, стоял между двумя уличными девицами.

— Умник! Умник! — Он обнял брата и все повторял: — Господи боже мой! Офигеть!

Чуть успокоившись, Клебер обратился к девицам:

— Мне бы очень хотелось вас отблагодарить!

— А больше ничего не хочется? — хохотнула блондинка.

— Нет, спасибо, больше ничего…

Клебер взял Умника за руку, и они пошли по улице Кардинала Лемуана — домой.

— Я есть хочу, — чуть слышно сказал Умник.

Он еле волочил ноги.

— Это от пережитого шока.

Никак иначе доктор не мог объяснить бредовое состояние, в котором вот уже три дня находился Умник.

Ребята по очереди дежурили у его кровати. В то утро была очередь Корантена. Умник вроде бы спал, и вдруг Корантен услышал:

— А где месье Крокроль?

Корантен вскочил с кресла как ужаленный. Умник, с растрепанной соломенной шевелюрой и пылающими синим жаром глазами, сидел в постели, весь напружинившись.

— Как ты, старик? Узнаешь меня? Я Корантен.

— Где месье Крокроль?

Корантен схватил с полки вконец одряхлевшего кролика.

Умник взял его и положил перед собой. Лицо у него стало грустным.

— Почему люди такие злые с месье Крокролем?

Не первый раз у Корантена душа переворачивалась от слов Умника. Прежде чем ответить, он отвернулся и вытер глаза.

— Понимаешь, они… не то что злые… Просто они не понимают месье Крокроля. Он не такой… совсем не такой, как они. У него длинные уши и… и усы. В общем, он с виду кролик, но…

— Но говорящий, — помог ему Умник.

— Вот именно. Людей это удивляет… и пугает.

Умник вздохнул:

— Глупо!

— Не бери в голову, Умник! Оставайся сам собой. А на людей начхать!

— Ай-ай-ай! Нехорошее слово!

Корантен бросился в гостиную к Энцо с криком:

— Он выздоровел!

— К сожалению, иногда такое случается.

Вот и все, что мадам Барду могла сказать по поводу бегства Умника из интерната.

— В других местах пациентов привязывают к кровати. Это еще хуже. Маликруа, на мой взгляд, наименьшее из зол.

— Но я хочу для Умника добра! — возразил Клебер.

Он снова сидел в кабинете с металлическими ячейками по стенам.

— Мы все хотим для Умника добра, но забота о нем не должна идти во вред вам.

— Да мне с Умником хорошо! — почти выкрикнул Клебер.

— Подумайте, какую огромную ответственность вы на себя взваливаете. А ведь вы еще несовершеннолетний…

— На днях стану совершеннолетним, — засмеялся Клебер.

Мадам Барду понимающе кивнула, но не сдалась:

— В вас говорит юношеский идеализм. Не думайте, что я нарочно чиню вам препятствия. Но я повидала немало подобных ситуаций и знаю, во что обходится родственникам такая преданность. Не забывайте, что когда-нибудь вам захочется жениться, иметь детей.