— Я думал, что ты пошутил про другой раз, — растерянно признался Жека, — но послушай! Отомстить за друга одно, а самому стать такой же сволочью совсем другое!

— Старик, — устало снисходительно сказал Джон, — станем мы такими же сволочами или другими, совсем неважно. Посмотри на всё спокойно. Дано: скоты обыгрывают новичков. Ты читаешь их код. Нам нужны деньги. Вывод?

— Ну и зачем нам так нужны деньги? — Серьёзно спросил Жека. — Быстрей заключить новые контракты?

— Для Джулии, — фыркнул Джон, Жека смутился.

— Я серьёзно, тебе нужно от неё избавиться! — Горячо заговорил Джон. — Ты её совсем не знаешь! Она тебе врёт всё время!

Жека нехорошо посмотрел на друга, тот таинственным голосом сообщил, — это она стырила ручку у Пьера и написала на двери: «Сузука тибе пис дез»!

Жека умилился, — Джонни! Тебе это англичанки рассказали? Ты их как, вместе или по очереди?

— Тоже всё из-за тебя! — горько сказал Джонни. — Они мстят, понимаешь?

— Что-что? — переспросил Жека.

— Они так мстят мне за то, что я твой друг. Джулии за то, что ты, гад такой, выбрал её. Тебе, придурок, за то, что ты никого больше не замечаешь и ничего не понимаешь! — Он вздохнул, — а страдаю я.

— Прям сильно страдаешь? — Удивился Жека.

— Да как сказать. Вроде, не особо, но это же унизительно, когда с тобой спят из-за кого-то! — угрюмо признался Джон.

Жека умильно разглядывал его конопатую личность. Спросил, — дружище, а что ты просто красавчик, у тебя мыслей не возникало?

— Издеваешься? — скривился Джон.

— Нисколечко! Ты же обаятельный сукин сын! И действительно красавчик, — снисходительно констатировал факты Жека.

— Да? — спросил Джонни весьма скептически.

— Вот ты сам не понимаешь! — Жека юмористически задрал брови. — Ну, почему ещё тем девчонкам вздумалось искупаться в речке голышом и сообщить об этом только тебе?! Они же фактически попросили тебя на них посмотреть!

— За ними, — неуверенно поправил Джонни, Жека прыснул. — Серьёзное уточнение!

Джон смутился, — допустим… но это всё только усложняет. Ладно, пока не суть. Почему не спросишь, как и когда ты должен бросить Джулию?

— Потому что никогда! — зло ответил Жека.

— Ну, не будь ребёнком! Она тебе не игрушка, это живая девушка! Ты её хоть немного любишь?

Жека уставился на друга, как впервые увидел. Тот продолжил со всей убедительностью, — отпусти девушку, бро. Пусть живёт нормально, в человеческом мире.

— Пусть, — глухо согласился Жека. — Что для этого надо?

— Закрыть контракты и заплатить неустойку за досрочное расторжение, — сообщил Джон. — Неустойка зависит от обстоятельств, так какие обстоятельства самые для девушек важные?

— Только не инвалидность! — Испуганно воскликнул Жека.

— Вот ты… — Джонни не сразу подобрал слово, — точно Старый! Беременность же!

— А! — Сообразил Жека и тут же переспросил, — а что же нам делать? В том смысле, что это уже вполне может быть!

— Пьер говорил, что у нас самих всего три месяца, чтобы смыться, — напомнил Джон, — это называется ранним сроком, можно воевать.

— Да уж, — задумался Жека, — денег действительно нужно много. И срочно!

— Я и говорю, давай ещё куда-нибудь сходим! — вкрадчиво сказал Джон.

— Нет! — Решительно возразил Жека. — Ты вчера девочек не сводил в ресторан. Сводим сегодня, потанцуем. Ты умеешь?

— Ну, видел в кино, как в ресторанах танцуют, — поморщился Джон, — на балах!

— Не, балы это в театрах раньше, называлось балет, — возразил Жека.

— Разберёмся, — не пожелал развивать тему Джон, — ну, пойдём тогда за девчонками?

Жека подал идею сходить в ресторан как попытку загладить грубость. Юля, словно из одолжения, убрала книжку в шкаф, перегнула страницу, зараза! Жека выпрямил лист, заложив конверт с приговором, и тоже принялся собираться. С опытом сборы заняли меньше времени, вышли в коридор и совершенно случайно повстречали Джона, Энн, Эмму и Джоан. Что наговорил своим курицам Джонни, неизвестно, но они тоже как-то прохладно отнеслись к радостной встрече. Жека решительно врубил «дурака», — а мы в ресторан, давайте вместе?

Девчата не успели и слова сказать, как Джонни воскликнул, — замечательная идея! Я с вами!

Девчата вспыхнули, собираясь уже прям в платьях гордо удалиться, горько плакать и выдумывать планы изощрённой мести, и Джулия сказала просто, — действительно, девочки, пойдёмте! Поучим этих увальней танцевать. Жека мне вчера все ноги оттоптал!

Девочки милостиво снизошли, бедняжку и правда жаль, нужно помочь, пусть им тоже сегодня Жека ножки оттопчет. Жека с Джоном в белых костюмах, при шпагах, каждый под ручки сразу с двумя барышнями в бальных платьях прошествовали коридорами станции до лифта, не замечая тоскливых женских и злобных мужских взглядов встречных.

В том же ресторане мэтр улыбался им как родным, повёл к столику, а официанты по его знаку несли недостающие стулья, поставили канделябр, зажгли свечи. Снова заказали вкусной еды и вина, и танцевали, танцевали! Вальсы пели, сменяясь, звали, кружили головы, парни старались изо всех сил, но их, конечно же, хватить не могло, девчата танцевали и с другими кавалерами.

Сказочный вечер длился бесконечно и одно счастливое мгновение, Жека снова вёл свою девочку из ресторана к себе. Восхитительное ощущение! Бедняга Джонни… впрочем, у поэтов жизнь и не должна быть простой.

Утро третьего дня началось с пиликанья коммуникатора. Жека сразу встал, выключил будильник и принялся делать зарядку по памяти. Тихонько сбегал в душ, оделся, чмокнул спящую Юлю и отправился на завтрак. В столовке приветствовал Джона.

Поели и вместе отправились на фехтование, благо оба догадались прихватит спортивку и шпаги. Зал снова по утреннему времени пустовал, ребята без стеснений приступили к тренировке. Луи к ним с потолка в тот раз не падал, да им и друг с другом было интересно. Расчёт против фантазии, озарения против логики, у каждого запредельные реакция, скорость — и-раз-два редко три — «уноси готовенького». Жека подосадовал — не взяли короткие клинки, с ними тоже нужно тренироваться.

Занёс в каюту шпагу, всё-таки пришлось Юлю будить, ставить вертикально, отправлять в душ, а потом по дороге к Сузуки ещё и до столовки довести, чтоб позавтракала. После часа у Сузуки в каюте самоподготовки поджидали пятеро, трое вчерашних и двое их знакомых девушек. Жека строго заявил, что просмотр эпизодов ничто отменить не может, и, если тут всякие не перестанут ныть, он вообще в ячейку не полезет.

Он спокойно водрузил на себя тактик, отключился на час от окружающего и к немалому своему удивлению обнаружил, что его терпеливо дожидались! Перед девушками стало неловко, Жека с Джоном постарались с лихвой искупить мнимые и реальные свои вины в виртуале. Никто не уполз обиженным, самих не хотели отпускать.