Ребята, конечно же, во время тренировок называли друг друга по именам, по-человечески.

— Та-а-ак! — Задумалась Синти. — Ну ладно, насчёт сотни я действительно погорячилась, мы вполне можем полетать с вами бесплатно. Согласны?

— Согласны, — улыбнулся Джон. — Можете даже знакомых приводить.

— Здорово! — Обрадовалась девушка, уточнила деловым тоном. — Значит, завтра полетаем?

— Завтра полетаем, а послезавтра мы на вахту, — сказал Джон, — на неделю.

Синти что-то прикинула в уме, — а выходных у вас сколько всего?

— Три дня, — ответил Жека.

— Та-а-ак, — задумалась Синти, несмело посмотрела на Джонни, — а после обеда? Я понимаю, выходные…

— Дела у нас, — строго сказал Джон, — можем только до обеда.

— Жаль, — вздохнула Синти, — но всё равно спасибо.

Поели немного в пристойном молчании, вдруг Синти прыснула прямо в ложку. Схватила салфетку, принялась вытирать комбез, ругаясь сквозь зубы, однако её ощутимо трясло от смеха.

— Ой, не могу! — она взяла другую салфетку, промокнула счастливые слёзы.

Жека с Джоном бесстрастно поглощали обед, их её веселье действительно практически не трогало. Девушка пробормотала, — извините.

Ребята сдержанно кивнули и продолжили невозмутимо работать вилками и челюстями. Синти ещё больше смутилась, — я понимаю, что глупо, но как представлю рожи тех двоих, — она кивнула на своих приятелей, — когда они узнают, что вы из прошлого выпуска!

Её снова затрясло от смеха, она закрыла лицо ладонями, — извините!

Ребята взялись за компот, не спеша выпили, сказали девушке, — увидимся, — кивнули её приятелям и направились из столовой.

В каюте Жека, не задавая Джулии вопросов, спокойно переоделся в выходной костюмчик, повесил на спину шпагу, а тросточку счёл лишней, и так руки заняты. Выхватил из Юлиных рук книжку, убрал в шкаф, не отвечая на вопли, помог ей подняться и так же за шиворот вывел в коридор. Довёл до дверей столовки, неучтивым пинком водворил в помещение, проследил, чтобы она взяла обед, и попросил Жадину двери в каюту ей не открывать, пока всё не съест.

Юля, размазывая слёзы на мордашке, обречённо взялась за первое. Жека отвернулся, Джонни, стоя в дверях, молча наблюдал сцену. Жека вышел из столовки, бросив другу, — ну, веди. Надеюсь, это не то же самое заведение?

— Конечно же, нет! — обиженно буркнул Джонни, — я что, по-твоему, совсем?!

— Да, — коротко ответил Жека.

— Ну и чего ради тогда ты за мной прёшься? — взъярился Джон.

— Именно поэтому, — улыбнулся Жека, — как тебя одного отпускать?

Джонни без слов ткнул друга кулаком в плечо, тему по умолчанию закрыли. В казино с постными мордашками накупили на все Жекины кредитки фишек, прошли в зал. Вальяжно прошли к столу с блэк-джеком. Распорядитель погнал к ним робо-официанта с бокалами апельсинового сока. Через двадцать минут Джонни заметил, — пришли наши.

— Ну, так и пойдём сразу, нафиг вступления, — решил Жека.

Подошли к группе военных у покерного стола, Жека спросил Джона, — эти тебя вчера обыграли?

Трое, как в прошлый раз, военных обернулись, юмористически его разглядывая.

— Играете? — спросил Жека.

Те переглянулись и весело закивали, Жека попросил, — тогда подвиньтесь.

Минуло четыре раздачи, Жека поверить себе не мог — они что, все тут родственники? «Секретный» код новых махинаторов отличался от версии предыдущих в незначительных деталях. Он для полной уверенности даже один раз крупно проиграл.

«— Нет, ну так и есть»! — изумился Жека и приступил к методичному разграблению. Играй они честно, у них были все шансы, увы…

«— Поделом жулику мука», — холодно подумал он.

Однако финал мужчины испортили. Проиграв изрядную сумму, один заявил, что с него хватит, они забирают свои деньги и уходят. И потянулся к проигранному уже банку! А другой придурок вытащил шпагу и, нагло ухмыляясь, спросил, — вы же не думали, что вам позволят уйти отсюда с деньгами?

Пять шиллингов им не показывали, и не было никакой уверенности, что стоит показывать, Жека на шаг отошёл от стола и потянул шпагу из наспинных ножен. Джонни поступил так же и грубо проговорил, — грабки убрал, сука военная!

То, что в декоративных, судя по юным лицам и белым костюмчикам владельцев, ножнах оказались настоящие клинки, уже ничего хорошего не сулило, вдобавок с обнажённой шпагой в руке использовать обращение «сука военная» может только наёмник. Но это же всё нужно было сначала подумать, а один протянул руки к фишкам, другого, уже обнажившего шпагу, какие-то щенята назвали военной сукой!

Третий решительно выхватил шпагу и… решительность утратил. Его друг дёрнулся к Джону, и тот его убил. Просто пробил шпагой сердце. Жека холодно заметил, — ты вытащил шпагу, мразь. Знаешь, что будет дальше?

Военный выронил оружие и тряскими пальцами полез в карманы, принялся судорожно досыпать в банк, причитая, — не надо! Вот, пожалуйста! Джои, — обратился он к приятелю, что застыл с протянутыми к фишкам руками, — не стой столбом! Вываливай фишки, мы же проиграли. — Он заискивающе улыбнулся Джону, — просто проиграли, ведь правда?

— Ладно, — не стал спорить Джонни. Попробовал вернуть шпагу в наспинные ножны, не попал, попросил Жеку, — помоги.

Тот сам взял рукоять и закинул его шпагу в ножны.

— Это всё, честно! — сообщил мужчина в мундире. Военные отошли от стола на два шага, к фишкам приблизился Джонни, проворчав. — Опять мне с ними возиться! — оглянулся на Жеку со шпагой, — в другой раз твоя очередь, так и знай! — и принялся сгребать фишки в карманы.

На этот раз процедуру прощания решили изменить. Жека, убирая шпагу, попросил, — вы постойте тут, пока мы не уйдём. Вам-то спешить уже не надо, ещё и этого хоронить.

Мужчины без слов согласились с резонами, мэтр тоже кивнул, впервые с начала инцидента пошевелившись. Лицо его было трагично — вот двое каких-то пацанов уходят на своих ногах с его пенсией, и ничего поделать с этим нельзя! Даже не вызвать полицию! Одного убили с оружием в руках, другие сами признали проигрыш! Всё по проклятым правилам этих уродов — проклятых наёмников!

Жека и Джон зашли в кафе выпить кофе с пирожными и просто отдохнуть от впечатлений. Когда деловито прикончили по первому бисквиту и приступили к следующим, Джонни спросил невзначай, — может, ещё куда-нибудь зайдём?

— В казино? — весело переспросил Жека.

Джонни пожал плечами, — ну, не в киношку же!

Жека помотал головой не находя слов.

— Вот что ты тут из себя корчишь? — угрюмо осведомился Джон. — Сам же сказал, нафиг вступления! Мне что, каждый раз надо сначала проигрывать деньги этим козлам? Чтоб тебе было за что мстить, рыцарь?