ей, что она была не права, что она не должна была причинять боль этому парню. Но кто я такой, чтобы судить? И, черт возьми, если бы умер мой брат или сестра, я бы точно так же себя вел. Не то чтобы я знал, каково это — иметь брата или сестру. Но я мог представить, что пытался бы защитить их всеми возможными способами.

— Нет, Элис, — сказал я, сжав ее руку, прежде чем она смогла бы отстраниться. — Мне жаль, потому что этот файл чертовски бесполезен, — я швырнул его позади себя на крышу и почувствовал, как ее глаза впиваются в мою голову.

— Тебя не волнует, что я это сделала? — прошептала она.

— Нет, — сказал я, мое горло было слишком сжато. — Потому что я тоже был таким человеком.

Я подумал о том, что сказал мне Билл, и почувствовал, как правда толкается у основания моего языка. Меня пугала ее реакция, но возможно, он был прав. Я был в долгу перед ней. И, возможно, она также заслуживала на этот шанс, чтобы возненавидеть меня.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, между нами возникло напряжение.

Я отпустил ее руку и провел пальцами по волосам, беспокойство пожирало меня заживо. — Элис, я… я больше не хочу тебе лгать.

Она вдохнула, ничего не говоря, ожидая. Я чувствовал, как отчаянно она хочет услышать следующие слова, которые прозвучат из моих уст. Но она должна была быть в ужасе. Она должна была быть готовой уничтожить меня за это.

— Твой брат шантажировал меня за деньги, как ты знаешь, — выдавил я, и она кивнула мне. — В ночь метеоритного дождя Солярид мой частный детектив связался со мной, передав информацию о Гарете.

— И что потом? — ее голос был холодным. Я почувствовал, что она отдаляется. Она хотела причинить мне боль, и я позволю ей сделать все, что нужно, в наказание за это. Пришло время встретиться со своей судьбой.

Я опустил голову, вдавливая пальцы в веки. — Я выследил его во дворе Акруксов. Там никого не было. Было уже поздно. Вскоре должен был начаться дождь.

— Что ты сделал? — спросила она низким рыком, в голосе звучала душевная боль и ярость.

— Я причинил ему боль, — вздохнул я, не в силах произнести это громче. — Я удерживал его с помощью магии и выбил из него всю душу. Мои кулаки были в крови, его лицо было разбито к чертовой матери. Потом я сказал ему, что он ничтожество и…

— И? — потребовала Элис, рычание вырвалось из ее горла.

— И я оставил его там, связанного и истекающего кровью. И с болью. Это было едва ли за час до того, как его нашли мертвым. Это была одна из последних вещей в мире, которые он когда-либо испытывал. И это были мои гребаные руки, которые причинили ему всю эту боль. — Мое сердце раскололось посередине, и я поднялся на ноги, отходя от Элис. Как я мог смотреть на нее сейчас?

Я ждал ее атаки, укуса ее клыков, столкновения ее магии. Но ничего не происходило.

— Ты тупой идиот, — вздохнула она, и только через секунду я понял, что она плачет.

Я повернулся и увидел, что она стоит у стены и уставилась на меня. — Как ты мог скрывать это от меня?

— Мне жаль, мне чертовски жаль, Элис. Я боялся того, что ты подумаешь.

— Что я подумаю?! — она отпрыгнула со стены в мгновение ока, бросилась ко мне и врезалась в меня. Я ожидал увидеть когти и клыки, но она обхватила меня за шею и притянула к себе так, что я ударился лбом о ее лоб. — Я думала, ты убил его, придурок. Я была в ужасе от этого. Но ты избил его, потому что он шантажировал тебя. И что? Он бы исцелился! Он был фейри. И сильным, мать его, фейри. Мы все принимаем побои каждый день. Это жизнь. И после того, что он сделал с тобой, почему он должен был ожидать чего-то другого?

— Ты не злишься? — изумлено спросил я.

— Нет, я чувствую чертово облегчение, Габриэль, — она прижалась ко мне так, будто от этого зависела ее жизнь, и захрипела, когда слезы перестали капать. — Потому что наконец-то я могу исключить тебя. Я могу перестать бороться с этим, — ее рот встретился с моим, и я застыл, не зная, что делать, в течение целой вечности. Потому что, конечно, звезды не были такими добрыми?

Я разорвал поцелуй, покачал головой, отступая назад. — Ты плохо соображаешь.

— Не говори мне, что я думаю, — сказала она, пробираясь вперед, а я продолжил отступать.

— Элис…

— Хватит убегать. Ты пробуждаешь во мне голод, — ее глаза пылали, а клыки оскалились.

Мое сердце заколотилось, и меня охватила тьма от плотского взгляда ее глаз. — Ты, должно быть, хоть немного злишься на меня.

Она бросилась на меня, и я взлетел, ее пальцы схватили мою туфлю, когда я пролетел над ее головой и приземлился позади нее. Она бросилась вперед, а я отлетел в сторону, чтобы уклониться от нее.

— Немного, — согласилась она, снова бросаясь на меня.

Я опустился ниже, подставив под нее ноги, так что она упала на спину. — Теперь еще немного? — я посмотрел на нее сверху вниз, выгнув бровь.

Она с рычанием вскочила на ноги, и я отпрыгнул назад, когда она снова бросилась на меня.

Я не смог сдержать ухмылку, желая раззадорить ее. Я хотел, чтобы она разозлилась на меня, чертовски разозлилась. Это было то, чего я заслуживал.

— Я собираюсь получить твою кровь, — решительно сказала она, ее глаза устремились на меня. Инстинкты охоты поднимались в ней, и я мог видеть, как зверь ее формы Ордена полностью овладевает ею.

— Тогда иди и возьми ее, — бросил я вызов.

Она снова бросилась на меня с огромной скоростью, и я тоже побежал, нырнув с края крыши и сделав круг над ней двумя мощными взмахами крыльев. Она прыгнула на меня, поймала мою лодыжку и потащила обратно на крышу. Я позволил ей потянуть меня вниз, и она рухнула на колени, когда я грациозно