• Предлагает воссоединиться после разрыва.

«Этого не случится».

«По-моему, наши отношения завершились именно тогда, и таким образом, как это было нужно».

• Предлагает выйти за него замуж.

Жизнь – это не только телесериалы и романы Николаса Спаркса. Всегда и везде есть люди, которым не суждено быть вместе, и знает об этом только один из них. Если вдруг ваши отношения окажутся однобокими или даже если вы допускаете, что когда-нибудь поженитесь, но не сейчас и даже не в ближайшее время, то:

Не говорите «да» только потому, что не хотите обидеть вашего партнера, ведь ему будет еще больнее, если вы завтра передумаете, или в следующем году отмените свадьбу, или, еще хуже, у вас будет фиктивный брак, и вы в конце концов все равно разведетесь.

Не соглашайтесь, если чувствуете, что застигнуты врасплох и понимаете, что вам надо подумать, но при этом вы боитесь, что вам не позволят (вам позволят).

Не соглашайтесь только лишь потому, что боитесь упустить, как вы думаете, единственный шанс выйти замуж, даже если вы не хотите выходить за этого человека (СПВ – это худшая причина для помолвки, за которой обязательно последует потребность в новом наборе антипригарных сковородок).

Скажите «Нет», «Не сейчас», «Мне надо подумать», но ради любви ко всему старому, новому, заимствованному и синему, НЕ ГОВОРИТЕ «ДА»!

Теперь, когда мы предполагаем, что вы остались вместе – помолвлены, женаты или уже живете во грехе, – ваши коммуникативные навыки продолжат эволюционировать. От слишком большого количества партий в покер за неделю до использования единственной свободной комнаты в качестве приюта для своенравных приятелей – как сказать «нет», быть услышанным и твердо стоять на своем, не создавая конфликтов (или, по крайней мере, больше конфликтов, чем это необходимо)?[42]

Ответ: быть проще.

Вам не стоит пускаться во все тяжкие, чтобы объяснить, почему вы не хотите петь караоке с его коллегами или уходить в отрыв с ее соседками по комнате (это, по сути, разрушило бы саму цель). Вместо этого обратитесь к таблице на этой странице и проставьте в ней подходящие «нет».

Есть какие-либо аргументы для того, чтобы расширить вашу зону комфорта, чтобы пережить приключение, которое является интересным и волнующим, или сделать что-то, что имеет значение для вашего партнера (не особенно болезненное и пугающее вас), даже если в другом случае вы бы на это не пошли?

Конечно, есть. Почему бы вы думали, я согласилась смотреть фильм «Матрица. Перезагрузка» на премьерном показе в Нью-Йорке.

Но вам также есть что сказать в защиту своего нежелания убираться после вашей третьей за этот месяц импровизированной ночной вечеринки или проводить выходные в реанимации после предсказуемой неудачи с веслами. Координация движений вашей подруги не настолько хороша, чтобы она могла присоединиться к вам в этом виде спорта. И вы оба знаете это.

Счастливые пары не нуждаются в том, чтобы делать все вместе, да и не хотят этого. Все, что им действительно нужно, – это общаться и уважать выбор друг друга. Мы с мужем – живое подтверждение тому, что отшельник может подцепить светскую бабочку, и они могут прекрасно сосуществовать. Мы делаем вместе то, что хотим делать вместе. Однако при этом я позволяю ему ходить куда-то без меня, а он позволяет мне оставаться дома без него. Часто вопрос заключается не в том, хочешь ли ты пойти со мной, а в том, не возражаешь ли ты, если я пойду. Если на оба вопроса ответ отрицательный, то вам лучше пойти или остаться дома с банкой арахисовой пасты и с упаковкой крекеров (хорошо, с двумя упаковками).

Вещи, которые могут понравиться вашей второй половинке, но могут не понравиться вам:

• Просмотр спортивных матчей.

• Регги-шоу.

• Походы в церковь.

• Кемпинги.

• Корейское барбекю.

Вещи, которыми вторая половинка имеет право наслаждаться без вас:

• Просмотр спортивных матчей.

• Регги-шоу.

• Походы в церковь.

• Кемпинги.

• Корейское барбекю.

Сила обоюдного запрета

Система, которая успешно работает в моем браке уже два десятка лет, за исключением случая со стулом, обтянутым королевским синим бархатом, который мой муж все же должен был позволить мне купить на «Бруклинской блохе» в 2008 году, называется СОЗ (Сила обоюдного запрета). Она выглядит так: если кто-то из нас категорически против чего-то (например всего плетеного как концепции оформления жилья), мы заранее договорились, что не будем долго ныть по поводу этого и откровенно пренебрегать мнением друг друга. Одного голоса против достаточно, чтобы исключить плетеную мебель из дискуссии. (Мы разработали эту систему после того, как он сказал, что не хочет заводить питомца, а я постоянно его преследовала с целью пойти посмотреть коробку от холодильника, полную котят. Все закончилось тем, что двенадцать лет с нами жил Даг, самый худший кот в мире.) С другой стороны, если кто-то из нас нейтрален в отношении какой-либо покупки, места отдыха, деятельности или еще чего-то, а другой этого как раз желает, то первый не станет возражать. В результате по крайней мере один из нас бо́льшую часть времени получает то, что хочет, и никто при этом не получает того, чего не хочет.

Еще семь вещей, в отношении которых у вас с партнером могут быть разногласия, и вам поможет СОЗ:

• Цвета оформления.

• Китайские узоры.

• Большие затраты.

• Гобелены.

• Тематические вечеринки.

• Оформление газона.

• Свингерство.

Конечно, если поднимается серьезный вопрос, например иметь или не иметь детей или как правильно вставлять в держатель рулон туалетной бумаги, то вполне допустимо более глубокое его обсуждение или небольшой армрестлинг. Но, вообще говоря, СОЗ – достаточно эффективный способ обойтись без мелких придирок, которые могут привести к серьезному конфликту. Например:

– Тебе нравятся эти шторы?

– Нет.

– Ты хочешь провести медовый месяц в Японии?

– Нет.

– Давай сделаем совместный костюм Ины и Джеффри на Хеллоуин?

– Нет.

Делать или не делать – вот в чем вопрос

Я убеждена, что домашние дела, такие как вынос мусора, уборка, стирка и мытье посуды, должны быть поделены настолько равномерно, насколько это возможно между партнерами, живущими в одном доме. При этом нужно помнить, что у каждого свои особенности, предпочтения и больше (или меньше) времени в распоряжении. И это именно та часть отношений, которая встает между нами.

Конечно, некоторые партнеры живут в разных домах, и у каждого своя гора грязной посуды в раковине. Но так