— Мне было видение, — призналась девушка. — Тот, кто предназначен мне, скоро появится. И только с ним я обрету счастье. Мне уже не изменить свою судьбу.

На несколько минут повисло молчание. Мне показалось, что Баэль сорвёт гирлянду со своей шеи и растопчет её, но, вместо этого, он тихо сказал:

— Я запомню этот день, Анайрэ. Спасибо за подарок на День примирения. Я буду бережно хранить его.

Последние слова Баэля, его полный горечи взгляд, направленный на меня… Всё исчезло.

Я снова оказалась в настоящем, во дворе Академии. Стояла посреди толпы учеников и беспомощно смотрела на ректора, мечтая провалиться сквозь землю. Сколько врагов я нажила сегодня из-за глупой случайности? Из обычной первокурсницы я превратилась в хищницу, решившую соблазнить лорда Баэля, да ещё на глазах у всех.

Баэль не собирался мне помогать. Растерянность в его глазах сменилась гневом, затем страхом. Он же не мог догадаться, что я увидела его воспоминания? Зато теперь я понимаю его отношение к обмену гирляндами и этому глупому празднику. Да он его отчаянно ненавидит! И сегодня я разделяю с ним эти чувства…

Тут я заметила, что ректор больше не сжимает мое плечо. Более того, он резко оттолкнул меня, словно я была прокажённой, развернулся и быстрым шагом направился к возвышению, где ожидала королевская чета.

Всхлипнув, я поспешила затеряться в толпе. Мне сейчас не хотелось видеть никого, даже Ольви. Я чувствовала себя брошенной. И плевать, что первого лорда когда-то также обидела любимая девушка. Меня не покидало чувство, что, подсмотрев чужое прошлое, я допустила грубую ошибку. Теперь меня терзали мысли о том, насколько несчастными должны быть все, кто умудрился влюбиться в Баэля.

А ещё удивляла собственная реакция. Почему мне не всё равно?!

***

Я сидела на подоконнике в своей комнате, подложив под спину подушку, и листала «Малую энциклопедию Элькарини», позаимствованную у Ольви. Королеву Анайрэ и небольшую заметку о ней я нашла быстро, и теперь изучала факты, мысленно взвешивая их. Эльфийка, и правда, была настоящей героиней, судя по тому, что о ней говорила история. Куда мне, с моими скромными способностями, до этой женщины.

Про Анайрэ писали, что звёзды подарили ей талант, менять судьбы живых существ к лучшему. Раз в месяц, когда на небо всходила полная луна, королева участвовала в специальном обряде, изменявшем судьбу несчастного человека, эльфа и даже дракона.

Интересный факт об Анайрэ также касался территории Протас на юге эльфийских земель. Долгое время она представляла собой иссушенную землю, на которой селились только змеи. Население Протаса молило о дожде, но он никак не приходил, и тогда эльфы обратились за помощью к светлейшей королеве.

По легенде, Анайрэ прибыла на место и ударами двух магических кинжалов вызвала грозу. Однако буря быстро закончилась, дождь исчез без следа, не оставив даже луж на земле. Тогда правительница поняла, что дело нечисто, и ей противостоит чужеродная магия. Снова вызвав дождь ударами магических клинков, и добавив к этому сильное заклинание отслеживания, она обнаружила хищное существо, поглощающее влагу. Им оказалась двадцатиголовая гидра, умеющая скрывать свой облик, делая его прозрачным. Сразившись с гидрой-невидимкой и уничтожив её, Анайрэ вошла с этим подвигом в песни и легенды эльфов.

И немало ещё любопытных историй сохранилось об Анайрэ. Например, что, влюбившись в Проклятого короля драконов, она облетела на нём все земли Элькарини и оставляла повсюду крупинки собственной магии — порошок чистого счастья, изобретённый ей лично.

Зачитавшись про деяния Анайрэ, я не заметила, как в комнату вошла Ольви.

— Вот ты где! — покачала она головой, — и даже не дождалась танца, который первый лорд обязан подарить своей избраннице на празднике.

— Я не его избранница, — пришлось мне огрызнуться, — просто случайно оказалась не в том месте и не в то время.

— Допустим. Но частенько это называют судьбой, — хитро подмигнула мне Ольви, — Редко вижу тебя за книгой. Что же ты читаешь?

— Да так, — я почувствовала, что краснею, и мгновенно захлопнула книгу, — искала информацию о параллельных мирах…

— Всё ещё ищешь способ вернуться домой, — вздохнула Ольви, — а я надеялась, что тебе у нас нравится.

«Сегодня, после очередной встречи с ректором, особенно нравится», — мысленно фыркнула я.

— Дома меня ждут родные. Уж ты-то должна понять, — я отвернулась к окну, делая вид, что мне не хочется говорить на эту тему.

— Я бы хотела тебе помочь, — неожиданно призналась Ольви, — погоди, сейчас вернусь.

Я удивлённо наблюдала, как она быстро прошла к себе в комнату, и вернулась с украшением — тонким ободком ожерелья в виде грозди рябины.

Ольви протянула его мне и сказала:

— Надевай!

— Зачем это? — тем не менее, я послушно нацепила на себя драгоценность, любуясь отблесками алых камней при свете солнца.

— Это твой пропуск в Таинственную секцию.

— Что? — не поняла я.

— Куратор нашего курса, Марелина, похвалила меня за успех с очищающим кожу раствором. Ну, ты знаешь, средства для мытья, я же хороша в этом… И, оказалось, мой раствор на девяносто восемь процентов близок к оригиналу зелья, что не всегда получается даже у опытных магов. Вот почему Марелина поручила мне создание новой серии магических средств для проблемной кожи, в качестве курсовой работы. А информацию о древних рецептах разрешила брать из Таинственной секции нашей библиотеки.

— Здорово! Значит, это ожерелье — особенный пропуск? А я так привыкла к бумажкам… Ну, то есть, свиткам.

— Это особенный пропуск. Чтобы попасть из библиотеки в Таинственную секцию, он необходим. Его получают старшекурсники для дипломных работ. Но, именно в этой секции хранится вся информация о магических порталах. Конечно, я не утверждаю, что в стандартных секциях библиотеки не найдётся нужных тебе книг. Но в них ты сможешь почерпнуть лишь теорию, общеизвестные факты. Вся ценная информация, касающаяся практики создания межпространственных дверей находится в закрытом доступе. Кстати… думаю, тебе следует поторопиться! До закрытия библиотеки осталось два часа, и сейчас все ученики и преподаватели отдыхают. Ты сможешь поискать нужную литературу, не привлекая лишнего внимания.

— А если меня спросят, как мне достался этот пропуск? — колебалась я, — мне бы не хотелось тебя подводить. Вдруг тебя накажут?

— Я просто скажу, что взяла тебя ассистенткой в курсовой проект, поскольку для меня одной он невероятно сложен, — пожала плечами Ольви.

В библиотеке оказалось очень мало учеников. Пара человек листала книги за высокими столами, но они даже не повернули голову в мою сторону, когда я пришла. Спросив у библиотекаря, как пройти в Таинственную секцию, я получила в ответ долгий задумчивый взгляд, а потом предложение пройти в подсобку для работников библиотеки. Оказалось, что попасть в закрытый отдел можно, только минуя «помещение для своих». Разумеется, никто бы не пустил меня внутрь, если бы не пропуск Ольви.