Посмотрел и как идут дела у дочек. После его визита те «случайно» нашли на своих нарах по полудюжине прекрасных лисьих шкур и по великолепному янтарному ожерелью.

* * *

А через полчаса после этого чернобородый мужик в черной куртке и чёрных штанах стоял перед волшебными воротами своего тайного убежища. Створы ворот покорно распахнулись перед своим хозяином.

Осмотрев свой каменный иглу и «приусадебный участок», Волос остался доволен. Никто тут после его ухода не был. На кустах уже начала поспевать малина. Скоро можно приступать к уборке проса. Волос представил себе пшённую кашу с ягодами малины, да с молоком красных коров и чуть слюной не захлебнулся. Медвежье тело сделало из него отъявленного сладкоежку. А через месяц-полтора дойдёт дело до ячменя.

Наведя порядок в слегка запущенном хозяйстве, Волос разжёг огонь в очаге и лёг на свои любимые нары. Приятно было опять очутиться дома. На улице уже стемнело. На небе проступили звёзды. Через дыру в крыше, куда тянулся столбом белёсый дым, была видна ровная половина луны.

— Ишь ты, месяц, как ножом пополам разрезали, — подивился Волос. — А ведь это значит, что завтра на Святом озере та девушка опять будет купаться. Слетать надо — посмотреть… как она там живёт. Кстати, через неделю уже в воду не полезешь, холодновато будет. А завтра погодка жаркая обещалась. Надо слетать…

Божество широко зевнуло, устроилось в ворохе шкур поудобнее и захрапело.

* * *

В то же самое время за много тысяч километров от мещерских болот на священной горе Каменного пояса в Золотом городе тридцати трёх богов на ту же самую луну с террасы своего дворца смотрел Индра. Последние недели тяжело дались богу грома. Интриги Агни и его шайки привели к тому, что Индру стали подозревать даже Варуна и Митра. Его пытались отстранить от любых важных дел. У подножия священной горы кроме караулов марутов появились специальные наблюдательные посты жрецов из рода Бхригу. Они полностью подчинялись Сурье.

Каждую неделю Тримурти вызывали Индру на красный круг и требовали отчёта о действиях по поимке демона Валы. А тот, как назло затаился где-то и не давал о себе знать. Никто не верил, что он похоронен вместе с карликами под курумником над Запретной рекой. Индра выдумывал какие-то действия, тупо гонял озлобленных марутов по всему югу Каменного пояса и чётко понимал всю бессмысленность этих «подвигов». Но остановиться Защитник богов не имел права.

«Как же они мне надоели, — думал Индра. — А, может быть, плюнуть на них?»

И тут он вспомнил о странной девушке с волосами цвета отбеленного льна.

— Слетать надо — посмотреть, как она там живёт, — вслух прошептал, засыпая, бог грома.

* * *

Утром, собираясь на Святое озеро, Волос наткнулся на небольшой сундучок, в котором хранил всякие мелкие, но полезные вещи. Открыл, как бы возвращаясь к воспоминаниям. Сверху лежала большая костяная игла с медвежьей головой вместо ушка.

«Ворсова заколка. Надо бы как-то ворсу навестить, рассказать о своих подвигах, узнать, как он там живёт. А то ведь обидится, что не навещаю,» — подумал Волос и машинально подколол иголку под пояс. Мало ли что? Пригодится.

* * *

Волос «сделал посадку» вдали от места традиционного купания Никийи. Он невидимым прошёл сквозь дубовую рощу и… чуть не задохнулся от гнева. В кустах подлеска, отделявших дубраву от полосы пляжа, на котором нежилась среброкудрая дева, прятался какой-то мужик! Этот извращенец, выпятив свою пятую точку в сторону леса, нагло пялился на голую девчонку!

А когда Волос подкрался ближе, он просто вскипел от негодования. Извращенец оказался не кем иным, как ненавистным Индрой! Рядом с ним на земле лежала знаменитая Ваджра, а поверх неё — кольчужные рукавицы. Волна ненависти тут же сменилась волной ликования.

«Вот тут-то ты мне, голубчик, и попался!» — торжествовал Волос.

Он вспомнил всё, чему его учил в детстве отец-охотник, а полгода назад — ворса. Самым тишайшим образом он сконцентрировался, создав плотное тело чёрного громилы, беззвучно вытащил иголку с медвежьей головой. Подкравшись сзади к занятому созерцанием Индре, он молниеносно воткнул заколку в пышную шевелюру громовика. Бог из Ирия оказался застигнутым врасплох. Он мог ожидать чего угодно, но только не мгновенного исчезновения магической силы. Несчастный не успел воспользоваться и Ваджрой, потому что в ухо ему тут же врезался громадный кулак чёрного силача. Уже теряя сознание, Индра почувствовал второй сокрушительный удар в челюсть…

* * *

— Ах, Аю, Аю. Эх, молодость, молодость, — качал головой Агни. — Ты опять не довёл дело до конца. Ну почему ты не проследил за этим демоном? Мы теперь даже не знаем, куда он дел нашего дорогого Индру. Да и сам демон становится слишком опасным. То коровы, а теперь вот Индра…

Аю краснел, бледнел и пытался провалиться сквозь землю. Но, видимо, на самой вершине полуторатысячника сделать это было слишком сложно для молодого бога. Он понимал, что допустил серьёзную ошибку, но ведь так хотелось порадовать семипламенного новостью о том, что их самый опасный противник угодил в лапы демона.

— Ну, ладно, — сжалился, наконец, бог огня. — Не переживай. Мы посмотрим пару-тройку дней и, если Индра не появится, заявим, что он перешёл на сторону врагов…

* * *

Индра открыл глаза. Он лежал на каких-то шкурах. Вокруг было темно, пахло сыростью и деревом. В голове шумело. Громовержец попытался подняться, но осознал, что руки и ноги связаны, а шею перехватывает петля.

Что же произошло? Он помнил, что подглядывал за беловолосой девчонкой, а потом… Потом что-то упало на голову… Что-то тяжелое… И кто-то его захватил в плен?

— Ну, ладно. Пора им узнать с кем связались.

Индра всей душой пожелал, чтобы верёвки, связывающие его, лопнули. Он напрягся в ожидании… Но ничего не произошло. Странно. Индра попытался разорвать путы, но и этого не получилось. Куда делась богатырская сила? Уже отчаявшись, он решил вызвать огненный шар, чтобы, по крайней мере, увидеть окружающую обстановку. Это было старое и надёжное заклинание, которое никогда не подводило его.

«Сонмом богов заклинаю тебя!

Явись, освети и сожги всё дотла!»

Яркий свет сверху резанул по глазам.

— Получилось! — радостно прошептал Индра.

Но в тот же миг на лицо громовержца легла серая тень. Сияние оказалось всего лишь утренним солнечным светом, падающим в открытый дверной проём. Саму дверь Индра не видел. Зато он понял, что лежит в просторной землянке на ворохе разных шкур. Кроме него и шкур здесь