— А всё-таки, — не дал себя сбить с толку Кола, — ради чего мы летели сюда? Ты же говорил, — он повернулся к магу, — что место тоже важно.

— Говорил, — согласился Ибраил. — И место действительно важно. Но… Я не всё понимаю. Уже давно… Мы играем в слишком сложную игру, всё предусмотреть невозможно.

— Надо было лучше просчитывать варианты, — решительно проговорил Кола и отодвинул медную тарелку, на которой бородатый трактирщик подавал ему еду, узнав, что один из его постояльцев настоящий принц с Севера. — Ну что, Трол, если уж не будем искать Червочина, может, поспаррингуем?

— А чего его искать, — медленно проговорил Трол. — Его в принципе и искать нечего.

— То есть как? — удивился Кола.

— Чур — Червочин… Ты ничего общего в этих именах не слышишь?

— Как ты узнал? — удивился даже Ибраил.

— Он слишком мало удивился тому, что я ему рассказал о Червочине. И в то же время сам он не заражён… Откуда же ему знать всякие подробности, если он не сам Бла-Эффк? Ведь, насколько мне известно, подручных Червочин не имеет?

— Вот почему ты был с ним так необычайно искренен, — чуть слышно сказал Роват. — Проверял, причём неожиданно и… умно.

— Он же тёмнокожий, — удивился Крохан.

— У магов такого уровня неизбежно вырабатывается потрясающая способность к маскировке, — задумчиво отозвался Ибраил. — Иначе их найдут по одному описанию, а этого, сам понимаешь, допустить нельзя.

— Думаешь?.. Так давай на него навалимся, пока он не удрал! — оживился Роват. — А не то ещё в самый неподходящий момент нанесёт удар сзади.

— Не нанесёт, — уверенно сказал Трол. — Он, так сказать, из другого ведомства. Я думаю, его дело не в том, чтобы тут сражаться, а чтобы… Да, заговоры плести. Но теперь у него не очень много людей для заговоров осталось. Всё-таки во время той попытки похитить наших фламинго мы здорово проредили здешних червивых.

— Он новых создаст.

— Многих создать не успеет, а один-два лишних меча… По сравнению с теми противниками, с которыми мы собираемся биться, это пренебрежимо малая величина.

— Всё-таки я бы за ним последил, — высказался Крохан.

— Распыляться не будем, — сказал Трол, подумав. — Нужно… держаться вместе и ждать, как эти дни ждали.

Всё-таки сразу после завтрака Крохан куда-то исчез. Он вернулся крепко после полудня, когда Трол и Роват с Колой уже завершили свои тренировки и когда Ибраил, используя свои мази, настои и прижигания, восстанавливал их силы, чтобы они в любой момент могли вступить в поединок с любым противником.

— Что ты узнал? — спросил Крохана как ни в чём не бывало Трол, когда все собрались за обедом.

Крохан насупился больше обычного, потом посмотрел на Возрождённого, и вдруг в его глазах засветилась улыбка. Кажется, впервые за много дней.

— Старую ищейку… трудно отучить от слежки, — он хмыкнул уже в открытую. — Я его видел и собрал о нём кое-какие сведения.

— Выкладывай, — потребовал Роват.

— Местные его уважают… Вернее, он неплохо тут устроился. Живёт в лучшей из вилл, которые сдаются за деньги, встречается со многими людьми. Правда, редкостями уже не торгует, но вначале у него действительно имелось много всякого экзотического добра. — Крохан даже как-то размяк. Он был доволен и собой, и работой, которую провернул в городе. — На острове он появился недавно… Я вот чего не понимаю — почему он застрял тут? Имперцы что, подозревали, что мы можем устроить тут свою, э-э… засаду?

— Вряд ли, — сказал Трол. — Они не могли знать, что я собираюсь делать.

— Ну, я бы не был так уверен, — объявил Ибраил. — Есть способы увидеть будущее, если прошлое, например, твоё выживание в той драке в Кадоте уже известно.

Трол потряс головой.

— Всё равно не верю. Что-то слишком сложно… У них было много всяких других способов избавиться от меня. Что они и пытались сделать.

— Ладно, неважно, — буркнул маг. Повернулся к Крохану. — Что ещё в городе нового?

— У южных скал обнаружили шхуну без экипажа, — сказал Крохан. — Такое впечатление, что все люди… повыпрыгивали за борт.

— Не понимаю, — заговорил Роват. — Как это?

— Никто этого не понимает. Просто так случилось. Говорят, они чего-то очень испугались… Причём остаточным страхом заразилась даже призовая команда, которая привела шхуну в Алдуин. — Крохан поёжился. Потом посмотрел на Трола. — Тебя это ни на какие мысли не наводит?

— Ибраил, — Трол повернулся к магу, — ты же говорил, что, скорее всего, эта ведьма…

— Этого не может быть, — твёрдо отозвался Ибраил. — Мы её действительно изгнали из этого мира. Кроме того, месть таким сущностям несвойственна.

— То-то она чуть не всё племя нумидов не повывела, — буркнул Роват. — Это у неё исключительно от доброты сердечной получалось.

— Вызывание не может иметь к ней никакого отношения, — сказал маг.

И тогда Трол понял, что дрожит. Не просто так, а потому, что сейчас где-то в мире происходило что-то такое, что имело к нему самое непосредственное отношение. Может быть, то, чего он тут ждал со всей своей командой. Для верности он нащупал мечи фей, с которыми не расставался.

Это движение не укрылось от Ровата. Он сразу встревожился. Должно быть, поэтому спросил:

— Я заметил, что ты присвоил этим мечам имена?

Трол заставил себя успокоиться. Это было непросто. Он разомкнул губы, но, побоявшись, что его голос задрожит, снова сжал их. Подумал о мечах и вдруг понял, что действительно про себя уже давно, может быть, ещё до того, как они отправились искать Оковы Чести, называл большой меч Шваги, по имени главной саджи, которая напала на них в замке Дотимер, у которой он, собственно, эти клинки и забрал. А более лёгкий меч именует Кырис, как звали погибшую первой фею. Он сосредоточился, пытаясь понять, нет ли тут побочного эффекта вызывания… Но решил, что смысла это не имеет.

— Они приближаются, Трол, — проговорил Ибраил очень спокойным тоном. — Они идут.

Трол поднялся из-за стола.

— Где будем их ждать? Тут или там?

— Я бы предпочёл встретиться с ними там, — отозвался Крохан.

И снова улыбнулся. Сегодня он вёл себя как-то очень уж легкомысленно. Трол посмотрел в его доброе, широкое, усатое лицо. Бывший капитан кадотской стражи встретил этот взгляд, взъерошил волосы надо лбом, поднялся.

— Тогда станем готовиться, — решил Роват. — Кола, попроси Бужа помочь мне запихнуться в моё железо.

Буж уже вскочил, уже готов был бежать с Роватом наверх, где находились доспехи бывшего имперского рыцаря. Кола медленно посмотрел на Бужа, на Ибраила.

— Пойдём все вместе? — Должно быть, он всё ещё побаивался, что его снова, как на поединок с призраком колдуньи, могут не взять с собой.