— Бо-оль-ше-е… не-е… ве-ернё-ётся-я.

— Откуда ты знаешь? — Чтобы проговорить этот вопрос, Трол ещё больше снизил реакцию.

— Она уйдёт в другой мир, — пояснил Ибраил всё ещё очень медленно, но уже вполне понятно, — где её не будет терзать боль от твоего клинка… По нашим представлениям, можно считать её мёртвой.

— В самом деле? — спросил Роват и вдруг упал на Крохана, который теперь, когда страх от потерпевшей поражение ведьмы стал рассеиваться, приходил в себя.

Оказалось, что Трол, когда прыгнул с него, как с живого трамплина, выбил ему руку в районе лопатки, и теперь Ибраилу требовалось полечить его чтобы он был способен вернуться к нумидам. Хотя он и сам нуждался в помощи, потому что единственный удар ведьмы, который хотя и пришёлся по касательной, чуть не убил его. Но всё-таки не убил, а следовательно, они победили. Пусть даже Трол и не мог пока осознать, как и почему это произошло. Да и ущерб, который нанесла им ведьма, был, что ни говори, слишком велик для такой скоротечной стычки.

Но теперь, подумал Трол, у них будет время, чтобы подлечиться, теперь они придут в норму. В обычном лесу, без колдовских трюков нумидской ведьмы они вполне могли справиться с любыми трудностями. Особенно если она не вернётся, на что Трол, после слов Ибраила, очень надеялся.

Ибраил сидел по-восточному в тростниковой хижине, которую за время их отсутствия сплели нумиды, и рассматривал две простенькие травяные косички, аккуратно выложенные перед ним на чистой деревянной дощечке. Обе косички были толщиной в четверть дюйма и длиной чуть больше фута. Трол стоял за выздоравливающим магом и пытался вработаться в его сознание, но мысли мага гуляли так далеко, что даже выученное этому контакту внимание Возрождённого скользило мимо. Вернее, всех сил Трола хватало именно на то, чтобы понимать — он неспособен сейчас осознать даже треть магических операций, которые проводит Ибраил.

Крохан, который очень мучился после приступа трусости, случившегося с ним на жертвенном камне колдуньи-привидения, работал с мечом где-то на краю деревни тёмнокожего племени. Роват лежал в углу и пытался медитировать, хотя его техники едва хватало на то, чтобы не стонать. Кола с Бужем сидели перед огнём, и верный Буж готовил ужин. Почему-то в последнее время Ибраил запретил местным женщинам готовить еду путникам, объяснив это довольно туманно.

— Они нам благодарны, — сказал он как-то, — до такой степени, что уже готовы строить какие-то планы. Я не хочу, чтобы они ворожили на нас и пробовали оставить в своём племени… Всё-таки у нас есть дела поважнее.

От этой неявной, но вполне возможной угрозы Трол отмахнулся, как от сущей мелочи.

— В любом случае, если они хоть что-то попытаются сделать, ты избавишь нас.

— Не уверен, Трол, что мне это удастся совсем уж легко, — ответил маг, и на этом тема была закрыта.

Сейчас, когда Ибраил поправился настолько, что уже пытался что-то изображать в книге Ублы, Трол хотел бы, чтобы он восстанавливался ещё быстрее. Им следовало спешить, они должны были торопиться, чтобы избавить Зимногорье от войны, которая зрела где-то в Империи. Но маг, похоже, не очень стремился к этому. Возможно, ему понравилось жить в этой деревне, и он даже не слишком налегал на лечение Ровата, чтобы иметь формальную отговорку — они ещё не готовы.

— Ну, и что ты можешь об этом сказать? — спросил Трол после весьма длительной паузы.

— Эти штуки сработают?

Маг быстро посмотрел на Трола, отвёл глаза.

— Они могут сработать куда эффективнее, чем я ожидал.

— Тогда чего мы ждём? — спросил Кола. — Пусть Трол вытащит мечи Гевста, ты произведёшь вызывание, и мы навалимся на то, что появится после этого вызывания.

— Всё не так просто, принц, — ответил маг. Но снова, как у него повелось в последнее время, от дальнейших объяснений уклонился.

Трол не стал спрашивать, что магу не нравилось в этих косичках. Он сам посмотрел на них. Косички были простенькие, как и прежде, но теперь в конце каждой из них Трол увидел чуть светящееся, расплывающееся пятнышко. С одного конца оно было виднее и чуть темнее, чем с другого.

— Но это то, что нам нужно? — шевельнулся на своём тюфяке Роват.

— Пожалуй, да, — согласился маг. — Если всё сделать правильно, то эти вот косички не дадут врагу, который, как ты сказал, появится после вызывания, удрать до окончания боя. Это и есть Оковы Чести… Хотя, как я теперь понимаю, это слишком уж вольный перевод. — Маг встряхнулся, прогоняя заметную расслабленность. — Нумиды называют это Вызовом-до-Завершения. Честь тут ни при чём.

— Это значит, что мы будем биться до тех пор, пока кто-то из нас не погибнет, — кивнул Трол. — Это меня устраивает, как бы они это ни называли.

— Да, — протянул Ибраил. — Вызов-до-Завершения, Оковы Чести, магия вызова… — Он поднял голову и снова посмотрел на Трола. — Ты тоже не сможешь отступить, если мы применим эти магические артефакты.

— Я не очень-то собираюсь отступать, — проговорил Трол.

И лишь потом понял. Если они вызовут обоих противников, ему придётся биться одному против двоих. А он едва справился с Гевстом, который считался самым слабым из трёх прижизненных инкарнаций Басилевса. Что же может произойти в бою против двух ещё более искусных и умелых противников? — Мне кажется, нам всё-таки следует иметь в виду возможность отступления, — твёрдо проговорил маг. — Вот я и думаю, как вызвать Поллыра и Сварту по очереди. Но мне всё больше кажется, что это невозможно.

— Объясни, — одним словом попросил Крохан. Он появился во входном проёме хижины, как тёмное, неразличимое облако. Как он почувствовал, что в хижине происходит что-то важное и имеет смысл прервать тренировку, Трол не знал.

— Всё просто. — Маг вздохнул. — Эти штуки действуют на любое расстояние. После вызывания, если оно проведено по всем правилам, объект, на который наложена эта магия, должен явиться на место вызова очень быстро. Если он не имеет такой возможности, есть шанс, что он просто умрёт от слабости.

— А он обязательно должен добраться до места, где ты прочитаешь свои заклинания? — спросил Крохан.

— Обязательно, — кивнул маг. — Иногда в стародавние времена этот способ вызывания считался почти неприкрытым убийством. То есть начитывалось вызывание, у того, на кого лёг вызов, не хватало времени явиться на бой и… он попросту умирал. Если не умел пользоваться магическими переходами.

Трол кивнул.

— Как я чуть не умер от магии Гевста, слабея день ото дня.

— Примерно так же, — осторожно подтвердил Ибраил. — Конечно, тут другой механизм, чем в магии на крови… Ну, да это неважно. Итак, если противник быстро не появится, он может погибнуть. С другой стороны, если мы сожжём только одну… косичку, то наши противники достаточно сильны, чтобы избавиться от этой магии и даже приобрести к ней иммунитет.