Трол развернулся к Сварте, которая как-то обошла Колу и обливающегося кровью Крохана и попыталась достать Возрождённого сзади. Она не ожидала его разворота, и потому пару мгновений они бились на очень близком расстоянии, мечи в мечи… Когда этот кошмар кончился, Трол обнаружил, что всё-таки получил пару ударов по рукам, хотя и неглубоких, зато теперь плечо Сварты было надрублено, и её левая рука двигалась чуть менее уверенно, хотя крови по-прежнему не было видно.

Они разошлись, не упуская друг друга из виду. Сварта отступила к Поллыру, который уже дышал чуть тяжелее, чем полагалось бы. Она же была спокойной, уверенной, даже её волосы цвета красного Дерева, рассыпавшиеся из-под шлема, не сбились в комья, она только разогрелась, но даже не вспотела по-настоящему. Такая тренированность вызывала уважение.

А вот Крохан с Колой были в неважном состоянии. Да и Роват, похоже, снова отбил своё плечо, по крайней мере, его правая рука только помогала левой, действовать ею бывшему имперскому рыцарю было нелегко. Ибраил стоял сзади, он был в безопасности. А вот Буж… Он лежал, всё ещё пытаясь перевернуться на живот, чтобы почти по-детски зажать рану на боку, из которой широким веером на землю выливалась кровь, с ним, по-видимому, всё было кончено.

— Он спас меня, — сказал вдруг Кола. Видимо, он тоже неплохо чувствовал Трола, читал его внимание. — Вместо него я должен был… грызть песок.

— А ты куда быстрее, чем мне говорили, — вдруг сказала Сварта, обращаясь к Тролу. — Если удастся, заберу-ка я тебя с собой… Приведу к Басилевсу живым, чтобы он мог по достоинству оценить нас.

В общем-то, Трол немного опережал имперцев, ровно настолько, чтобы чувствовать это, но добиться за счёт скорости какого-то преимущества ещё не сумел. Тогда он попытался ещё выше поднять скорость своего восприятия, способность к движению и неожиданно понял, что это возможно… Он атаковал Соблазнительницу, не давая Поллыру оказать ей помощь, почти спрятавшись за неё от Невидимого.

Снова обмен ударами, на очень коротком расстоянии… Она не поймала две или три его связки, зато воткнула свой короткий меч ему в доспех. И тот едва выдержал. Если бы он не гасил магическим образом энергию удара, она бы отбросила его назад, а так получилось, что она сама подставилась… Он разбил ей пластины на груди, а когда она попробовала откачнуться от этого удара, нанёс удар снизу, в бедро, и он опять неожиданно достиг цели… Впрочем, всё это было только начало боя. Или уже нет?

Поллар встретил Трола, когда Сварта отхромала в сторону. И вдруг… Он как-то размазался в воздухе, действительно стал невидимым. И очень неясными стали его движения, против них в таком его состоянии почти невозможно было защищаться, он даже казался неуязвимым, потому что трудно было сообразить, куда бить и с какой силой. Трол зарычал от досады и попытался атаковать, ожидая в любое мгновение, что получит встречный, упреждающий и прицельный удар… Но не получил его, должно быть, потому, что несколько раз менял стойку, и довольно причудливым образом.

Это его и спасло, потому что в какой-то миг мимо него просвистело копьё и воткнулось в землю шагах в двадцати сзади. Если бы Поллыр попал, он бы уже покончил с Тролом, даже нагрудник не спас бы. Оказывается, его невидимость позволяла ему не только орудовать мечами, но и как-то незаметно, словно у него было три руки, кидать свои копья. Которые почти невозможно было блокировать, потому что они возникали из ничего, из пустоты, и оказывались уже слишком близко.

Сварта попыталась атаковать Трола сбоку, пока он отступал после этого удачного ухода от копья, но её перехватили Роват с Колой. Они связали её ровно на тот миг, за который Трол успел зайти сбоку от Соблазнительницы и попробовал добить её широкими, секущими ударами сбоку… И тут он понял, что не хочет её смерти. Он мог в какой-то миг достать её, но руки не сработали, разум отказался от этой атаки, а в том состоянии спонтанности, в котором он находился, крохотного промедления было достаточно, чтобы она спаслась.

Теперь стало ясно происхождение и её прозвища. Итак, перед Тролом были бойцы с врождённой или привнесённой магией, которую Ибраиловы заклинания до конца не погасили. Может быть, ослабили, но не свели к нулю… Жаль, подумал Трол. Они снова разошлись, на этот раз Поллыр оставался с Кроханом один на один слишком долго, северянин получил ещё две раны, хотя, кажется, очень старался не попадаться на явные атаки противника и действительно отступал.

Трол оглянулся, Ибраил смотрел на всё происходящее, оставаясь за спинами товарищей, грустно, почти обречённо. Кажется, он уже жалел, что наложил заклятие Чергентазиля, оно не давало ему возможности вмешаться, например, бросить огненный шар, чтобы спасти Крохана, или замедлить движения противника на тот миг, за который можно провести эффективную атаку… Но зато, кто знает, какие магические ловушки, заготовленные противником, он разрядил своим заклятием? И насколько ослабил их поистине д'Аволову магию?

А потом Трол неожиданно для себя атаковал Поллыра, на этот раз бесстрашно и жёстко, так что сам удивился. Он пробил его защиту каким-то удивительным образом, которого сам не понял, избежал выпада второго копья и, когда Невидимый снова размазался в воздухе, сделал подряд несколько выпадов в пустоту… Существенно расширив угол атакуемого пространства. При этом, конечно, он и сам раскрылся больше меры… Но встречного удара не получил, а вот Поллыр всё-таки пропустил удар в грудь, как Тролу и хотелось, хотя все остальные выпады почему-то встретили щит противника. Возрождённый даже застонал от досады, но поделать ничего было нельзя, с щитом Поллыр обращался действительно мастерски, всё время выкатывал его вперёд, а упереться в него Трол боялся, уж очень выгодной для противника мишенью он при этом оказывался.

Неожиданно в воздухе просвистела цепь. Трол понял это ещё раньше, чем услышал удар. Он оглянулся, Сварта сунула свой длинный меч в ножны, а освободившейся правой рукой как-то незаметно для Ровата выхватила булаву с цепью и достала ею рыцаря. Он ещё падал на землю, а она уже попыталась добить его, вытащив свой меч из ножен. Её подловил Крохан, но… Лучше бы не ловил, потому что теперь меч Соблазнительницы разрубил ему брюшину. Правда, и она вынуждена была зажимать широкую, почти в три дюйма рану на боку. Но для Крохана этот удар был, по-видимому, смертельным, а вот для Сварты…

На неё, пользуясь болевом шоком, наседал Кола. Он действовал великолепно, почти совершенно… Но добился только того, что она подсекла его ноги, так что он чуть не упал, а сама, кажется, не получила ни царапины.

— Уже двое готовы, Возрождённый, — сказала Сварта.

Сейчас она дышала тяжело, и её уже трудно было считать неуязвимой, по её пластинам в двух местах широкими полосами стекала кровь… Но она оставалась сильной и в высшей степени боеспособной. В то время как даже Роват, кажется, выбыл из игры. Дело оборачивалось для Трола и его друзей плохо, очень плохо.

И тогда это случилось… Трол вдруг ощутил, что теперь он может биться по-настоящему. Это было удивительно! Он должен был уже выдохнуться, должен был ощущать торможение в руках, терять силу и уверенность, а вместо этого в него вдруг стала вливаться энергия… Нет, Ибраил тут был ни при чём, он не помогал, не мог по закону своего заклятия, это было что-то, что находилось в самом Троле, в его предыдущей жизни. Возможно, он и в самом деле был инкарнацией Лотара Желтоголового. В этот миг Трол наконец-то поверил в эту возможность. А Лотар всегда оставался непобедимым, он одолевал любых противников, сколь бы сильны они ни были.