Г р о м о в. Волжанский опаздывает — классика. И, как всегда, выпендривается — не для утреннего времени такое заведение.

М а л а х о в. Да, обстановка слишком уж расслабляющая. (Достает телефон, набирает номер.)

Г р о м о в (через некоторое время). Абонент — не абонент?

М а л а х о в (убирая мобильник в карман ветровки). Трубку не берет.

Входит о ф и ц и а н т.

О ф и ц и а н т. Доброе утро, господа. Готовы сделать заказ?

Г р о м о в (мрачным тоном). Нам ничего не надо, спасибо.

М а л а х о в. Мы ждем товарища. Возможно, что-нибудь закажем, когда он прибудет.

О ф и ц и а н т. Хорошо, тогда воспользуйтесь кнопкой вызова, когда будете готовы. (Уходит.)

М а л а х о в. Может, стоило взять по чашке кофе?

Г р о м о в (морщась). На хрен. Еще хуже будет. (Задумчиво хмыкает.) А в полтинник бессонные ночи даются не так легко, как в двадцать пять, да, Данилыч?

М а л а х о в. Главное, не распыляться.

Г р о м о в. Как ты ухитряешься держаться бодрячком?

М а л а х о в. Работа с энергетикой.

Г р о м о в. А-а… Гребаные экстрасенсы. Вас за одно это можно недолюбливать. (Берет меню.) Думаешь, Артур предоставит что-то вменяемое?

М а л а х о в (задумчиво). Кто знает… Зависит от объемов информации, которой он располагает. Надеюсь, на Эрика он что-нибудь накопал.

Г р о м о в. Черт возьми, да! Сонный ублюдок нам задолжал. Конвойных я ему не прощу.

М а л а х о в. Как они, кстати?

Г р о м о в. Панков вышел из комы. В целом дела у него не особо, но врачи говорят, что оклемается. Как и Щукин.

М а л а х о в. И слава богу.

Г р о м о в. Так-то оно так. Но Эрику все равно несдобровать. Я ему натяну глаза на…

Входит А р т е м. В левой руке — пистолет с глушителем.

А р т е м (указывая на Малахова). Ты — пересядь к Громову. Очень медленно. Руки на виду.

Малахов выполняет требование.

А р т е м (закрывает входную дверь на замок). Руки на стол, ладонями кверху. Вот так. (Садится на место, которое только что занимал Малахов. Кивает на пачку сигарилл.) Подай курево.

Громов подвигает пачку с лежащей на ней зажигалкой. Артем свободной рукой раскуривает сигариллу. Все предельно напряжены.

А р т е м. Как же давно я хотел увидеть ваши рожи. Глупыми, на измене — как сейчас. (Делает глубокую затяжку и презрительно выдыхает дым в оппонентов.) А еще я хочу, чтобы вы припомнили кое-какие события и дали исчерпывающие ответы на мои вопросы. (Молчание.) Чего прижухли-то? Забыли, небось, про тот самый случай в Сирии? Так я вам напомню. (Затягивается сигариллой.) Разведка сообщила об отправке каравана с оружием с территории Ирака. Якобы груз предназначался так называемой «умеренной оппозиции». Мне поставили задачу перехватить конвой. Я выдвинулся со своим отрядом, а это тридцать один наемник. К тому моменту на нашем счету было девять совместно проведенных операций. Ни одного «двухсотого». Короче, разведданные оказались брехней. Вместо ящиков с оружием — отряд «зеленых беретов» США, огневая поддержка с воздуха. Беспилотники раскидали нас, как щенков. «Береты» добивали выживших. Радист успел связывается с центром, запросить поддержку, но авиация так и не прилетела. У меня в подчинении был тридцать один боец. Не выжил никто. (Делает очередную глубокую затяжку.) Я знаю, что кто-то из руководителей проекта «Вечный» курировал мою деятельность в Сирии. Думаю, это был ты. (Тлеющим концом сигариллы указывает на Громова.) Ты ветеран боевых действий, имел опыт участия в контртеррористических операциях. Логично направить тебя в зону военного конфликта моим куратором. (Молчание.) Но даже если не ты был представителем «Вечного» — мне все равно. В том, что случилось с моими людьми, виноваты вы трое. Ты, ты (по очереди указывает на каждого из присутствующих) и Волжанский. Я хочу знать другое: почему вы бросили нас умирать?

Г р о м о в (с вызовом). А с чего ты взял, что вас бросили?!

А р т е м (затягиваясь сигариллой). Очень просто. Отстреливаясь от «зеленых беретов», я заметил странную деталь. Американцы не просто добивали выживших после пролета беспилотников. Делая контрольный выстрел, они наблюдали за мертвецами. Ждали, не поднимутся ли те. Вычисляли меня. (Молчание.) Никто из командования группировки войск не был в курсе моей способности. В оперативном штабе только один человек располагал такой информацией — представитель проекта «Вечный». Я думаю, именно он слил мои данные американцам. Было ли это его личной инициативой или же коллективным решением всех руководителей — мне плевать. Но причины, по которым меня решили сдать главному потенциальному противнику, вы назовете. (Тушит окурок прямо о столешницу.) А потом я убью вас. За каждого из тех, кого не вернул на базу.

Г р о м о в. Так, может, дашь старикам по последнему слову сказать?

Молчание.

Г р о м о в. Во-первых, где твоя выдержка, сынок?! Я учил тебя анализировать факты, а не истерить, как шальная бабенка. Ты сделал выводы, опираясь на эмоции и лишь на одну точку зрения — свою. Почему ты не потрудился поискать альтернативу? А она такова. Ты намекаешь, что авиация за вами не вылетела преднамеренно, хотя радист запрашивал поддержку. Но давай проанализируем последствия. После инцидента с караваном проводилось тщательное расследование. По его результатам много крупных игроков, включая руководителей разведки и куратора проекта «Вечный» в Сирии, потеряли свои места. Что весьма предсказуемо, принимая во внимание, с какой щепетильностью президент относится ко всей военной кампании в целом. Саботаж отдельно взятой операции равнозначен карьерному самоубийству, и вряд ли кто-то из тогдашней верхушки оперативного штаба сознательно пошел бы на такой шаг. Дальше. Ты утверждаешь, будто там, в бою, американцы целенаправленно выискивали тебя? Что ж, это может быть правдой. Но вовсе не потому, что кто-то из наших сливал ЦРУ информацию. Включи голову! На протяжении года ты выполнял опасные задания практически в одиночку — и ни единой царапины. Со временем твоя неуязвимость стала предметом слухов и сплетен, а слухи на таком маленьком клочке земли распространяются ой как быстро! Разумеется, дошли они и до америкосов. Рассказы о сверхживучем бойце вполне могли стать достаточным основанием для проведения специальной операции. И однажды они решили рискнуть. Дальше, ты намекаешь, что предал тебя либо Данилыч, либо Волжанский, либо я и именно поэтому твой отряд потерпел поражение? (Наклоняется вперед.) Да пошел ты, Артем. И обиды свои прихвати. Ты не был готов к Сирии. Я говорил, что рано тебя командировать, но кто-то сверху ускорил процесс. Ты отправился в регион, не завершив курс обучения, не готовый морально, но даже думать не смей, что я не переживал из-за этого! А Данилыч?! (Кивает на Малахова.) Взгляни на его руки! Считаешь, он смеха ради носит замшевые перчатки при плюс пятнадцати?! Когда ты попал в заварушку, он терзался сильнее всех нас! На нервах потерял контроль над телепатией и теперь вынужден круглый год надевать эту хрень, чтобы хоть как-то глушить информацию. (Начинает распаляться.) От него семья ушла! Так что, сынок, не надо говорить, что нам на тебя наплевать!