Дворянинов кивнул и покинул кабинет.

— Всё равно залезут в стабилизационный фонд и урвут кусок, — Вася налил и себе коньяк, — всё-таки у чёрта я выиграл одну игру, почему бы не выиграть её у судьбы.

Вася достал сигару из ящика стола. Близость конца пугала и раскрепощала одновременно. Что толку от закрытия границ, если половина семей чиновников живёт за рубежом. И вот они, больные и заразившиеся, на частных самолётах прилетят сюда. И пойдут по друзьям, как ни в чём не бывало. Ответственности же у них никакой. Как и у глав государств. Замалчивают, будто всё хорошо. А разведка докладывала обратное. Вирусу только и надо, чтобы кто-то распылил на новом благодатном поле. Так что исследования надо было начинать ещё вчера.

Интернет гласил о неутешительных результатах. Где-то били тревогу, где-то героически молчали. Кому, действительно, в какой-нибудь Гвинее будет интересно, от чего умер человек. Умер и умер, новых нарожают. И ведь как сделали, погибали, в основном, пожилые, а молодёжь переносила болезнь более-менее.

— Работают, чёртовы гении, — попивая коньяк, бормотал Вася, — красиво, аж зависть берёт.

Они там людьми управляют, чипы вживляют, да эксперименты над разумом проводят, а мы тут как неандертальцы, только и думаем, откуда бы деньги стащить да перепрятать. Совсем уже отупели да разленились. Балом будет править тот, кто на нулевой отметке сможет реализовать накопленный потенциал поколений.

Деньги на исследования действительно выделили из кубышки и половину разворовали.

— У меня нет возможности за всеми следить, — оправдывался Дворянинов, — и я специально заложил больше, потому как знал, что растащат. Не беспокойся, работа идёт полным ходом.

Бизнесмены строили закрытые посёлки с личной охраной, запасом продовольствия, медикаментов и средств первой необходимости. Этакие ковчеги нового времени. Аренда жилья в таких посёлках стоила дорого, как место на космическом шатле. Но богачи не скупались, благо строили на совесть и с удобствами.

— Что уж на Луне то не начали строить, — улыбался Вася, — воздухом то одним дышим, а вирус найдёт способ пробраться в любой дом.

Между тем, армия не могла остановить миграцию. Нищие бежали нелегально, богатые незаметно. Умирали во всех слоях и классах, небесная чистка была активирована.

Вася крутил в руках шашку и смотрел на звёзды. Жизнь подвержена циклам, будь то войны, эпидемии или кризисы. Крах цивилизаций происходил когда человечество не могло противостоять этим циклам. Судя по всему, оно и теперь не готово. Американцы и китайцы пытались патентовать новые виды лекарств, европейцы на выделенные деньги строили санатории и больницы, но не пытались найти вакцину, а Васины партнёры продолжали воровать, будто ничего и не происходило.

Когда Васе пришло приглашение, во многих странах ввели комендантский час.

— Ещё птицам запретите летать, — сплюнул Вася, набирая Дворянинова, — выводи все деньги из оффшоров, — посоветовал он, — задним местом чую, не вернутся они на родину, если сейчас не подсуетимся.

— Но складывать яйца в одну корзину… — запротестовал тот.

— Уместно, когда курятнику грозит пожар, — перебил Вася, вешая трубку.

Неплохо было бы забронировать место в Антарктиде, но там холодно. Лучше на необитаемых островах Тихого океана или…

— Выиграть серию, — пробормотал он, натыкаясь на визитку, — четыре месяца не такой долгий срок.

"Шашечный клуб. Пушкинская, 250. Воскресение, 23:00. Н-2". Мадам взяла приглашение и дверь отворилась. В помещении почти никого не было, горели лишь две тусклые лампы. Чем выше уровень, тем меньше игроков. Таковы правила жизни.

Вася уселся за стол и скрестил руки. За месяц ничего хорошего он не сделал, и вряд ли ему светила удача. Появилась знакомая тень и знакомый соперник плюхнулся в кресло напротив.

— Это, конечно, хорошо, что боретесь с эпидемией, — сказал он, привычно доставая сигарету, — но что дальше? Допустим, победили её, как жить собираетесь?

— Вопрос не на мою зарплату, — хладнокровно ответил Вася.

— Это вопрос на любую зарплату любого человека в мире, — возразил Альберт, — подумайте о мире после обнуления. Кто в нём будет жить, а кто существовать.

— Однако не для того ли проводят очищение, чтобы сравнять всех на старте нового забега? — спросил казначей.

— Это глупости, — отмахнулся падре, — что выживут достойнейшие и светлейшие. Выживет тот, кто в нужной точке пространства вовремя ухватится за нить удачи и вынырнет из воронки зачистки. А кто это будет, герой или злодей, простолюдин или вельможа, неважно. Такова сакральная тайна очищения. Немногие пройдут через жерло, но у всех будет шанс.

Партия шла упорно. Вася много хорошего сделал за последний месяц и чувствовал силу.

— Кстати, вы снова пристрастились к алкоголю, — заметил Альберт, делая ход.

— А это то тут при чём! — не выдержав, огрызнулся Вася. Нервы его были на пределе.

— Ни при чём, — поднял перед собой руки соперник, — просто наблюдение, не больше.

Вася проиграл.

— Я что, должен взять автомат и перестрелять всех коррупционеров, — негодовал он, возвращаясь домой, — вернуть все деньги, возвести непроницаемый купол и сжечь всех больных? А то по-другому никак страна не выживет и не поднимется. Дураку понятно.

На следующий день доложили, что в НИИ приступили к испытанию трёх препаратов.

— И это в стране, где даже аспирин импортный, — смеялся Вася, потягивая коньяк, — поистине удивительный народ.

Смех, смехом, а ребята работали не покладая рук днём и ночью.

— Наши отправляют эскадрилью в Италию, — сообщил Дворянинов, — не понимаю я этого, они нам санкции вводят, подлянки устраивают, а мы им помогаем.

— Кто-то называет это человечностью, — ответил Вася, — другие глупостью. А я называю это системным подходом. Посмотри на зарубежные фильмы, там всегда на первом месте их народ, его и спасают всегда в первую очередь, ни сенегальский, ни вьетнамский, ни, тем более, наш. Они возвели себя в ранг сверхнации. Благо, что население разнородное, иначе назвали бы себя сверхрассой и новый рейх был бы обеспечен.

— Это не мешает им рассаживать ростки демократии по всему миру.

— Прикрытие, — отмахнулся Вася, — для распространения капитализма. Он как вирус, каждый день жаждет новых жертв и ресурсов. Его основой стал ссудный процент, который сжирает всё на своём пути, — он наполнил бокал себе и собеседнику, — вот скажи, Дворянинов, если мы замкнутая система и ты взял у меня рубль под десять процентов, откуда ты возьмёшь десять копеек, чтобы расплатиться?

— Заработаю, — гордо ответил Дворянинов.

— Экстенсивно или интенсивно ресурсы и возможности закончатся, — заметил Вася, — и тогда песенка спета. Сейчас закредитованы все, люди, государства, союзы. И обнуление необходимо, так как кредитовать больше некого. Капитализму пришёл конец. Теперь главный вопрос, кто же выдавал все эти кредиты?

— Это интересно, — Дворянинов нахмурился, пытаясь вникнуть в суть сказанного.

— Ну явно не Господь Бог, — улыбнулся Вася, — давай лучше подумаем, что они