- Он сразу попытался бежать, когда все узнал! А его наручниками приковали! - горячо вступилась за Арсения Анка. - Мне мальчики рассказывали.

- Это, конечно, свидетельствует в его пользу, - успокоил её Николай. Мы поговорим с ним, я вам обещаю. Надеюсь, у нас не будет оснований считать его членом этой шайки. Ну, мы же не арестовали его сегодня, правда? У него своя ответственность, у бандитов своя. Что, не доверяете мне?

- Доверяем, - улыбнулась Анка. - На все сто!

- А если доверяете, вот мой телефон. - Николай протянул Анке визитную карточку. - Звоните по любому вопросу. Только без самодеятельности, хорошо? Чтобы нам не встречаться потом в такие... кульминационные моменты. А сейчас отпустите мента, ладно? - Николай провел ребром ладони по горлу. - Работы во!

Он попрощался со всеми за руку. Пашка замялся.

- Скажите, а зачем вы плотик наш прокололи? - наконец спросил он. Чтоб мы быстрей пешочком до Караваева добрались? Мы столько времени потеряли, пока заклеили...

- Проколол? - изумился Николай. - Плотик? Который у сторожки лежал? Нет, Паша, на такие пакости я не способен. Все, побежал я!

И Николай, как мальчишка, вприпрыжку побежал к выходу из сада.

- Вот это новость... - прошептал изумленный Пашка.

- Ты что, забыл про Черного Лесника? - ткнул его локтем Саня. - Не Николая, а настоящего, из легенды. Его работа, точно!

Пашка взглянул на него и покрутил пальцем у виска.

- Ну что, ребята, пошли к Сане, позвоним Арсению? - спросила Анка. Этому бедному студенту...

- Да, похоже, нам придется провести с ним воспитательную работу, пробормотал Саня. - А это не легче, чем пленника освобождать. Раз мы его спасли, то теперь просто обязаны помогать. Да, Пашка?

Пашка улыбнулся:

- А что? Благородное дело! Спасать и помогать... Звучит, как девиз нашего сыскного агенства. Кстати, я предлагаю наконец назвать его - "Два с половиной сыщика".

Анка улыбнулась.

- Ты не думай, - подмигнул ей Пашка, решив, что Анка может обидеться, - вы с Саней двое, а я, так и быть, буду половиной. Можно, конечно, и "Три сыщика" назвать. Но так неинтересно. А по-нашему получается таинственней.

Но Анка не обиделась. И улыбалась она не названию будущего агентства. Она просто радовалась, что наконец-то закончилось их очередное приключение и можно будет спокойно погулять с ребятами по осенней Москве. Что может быть лучше этого?

- Чибис, - все не успокаивался Пашка, - и ты... Анка! Давайте в следующее лето, когда вы на дачу приедете, сходим к сторожке Черного Лесника! Надо обязательно проверить эту легенду до конца. А то прокалывают нам камеры, а мы спокойненько это терпим. Ничего себе!

Саня даже вздрогнул от такого предложения. Он понял, что Пашка ни за что не откажется от своей новой затеи. А если ещё Анка согласится, то он, Саня, пойдет как миленький к этой сторожке. Никак не отвертится. Правда, до летних каникул ещё так много времени... Целая бесконечность!

И все-таки быстрей бы лето! Пусть даже такое далекое.

Анка все улыбалась. И думала: "Смешные все-таки эти мальчишки! Только что такое серьезное дело распутали, и пожалуйста, верят в какую-то сказку. Как маленькие..."

В эту минуту она казалась себе ужасно взрослой. Но разве взрослый человек не может мечтать о настоящем итальянском мороженом? Анка давно собиралась его попробовать в новой кондитерской у Красных Ворот.

И разве она не заслужила эту скромную награду?