Все, что она держала в себе с того момента, как Эндрю впервые показал, что не доверяет ей, и с того времени, как стал пытаться контролировать настолько, что это начало доставлять неудобства… Оно рвалось наружу, потому что Рюи Сакурай сказал именно то, что она больше всего не хотела услышать. Или хотела бы услышать от Эндрю.

В этот момент что-то в руках завибрировало. Джен запоздало поняла, что это ее телефон. Дисплей светился именем Ричардса, а она просто не понимала, что делать.

Рюи так и стоял в нескольких метрах от нее. Теперь он и вовсе будто застыл и превратился в сочувствующую молчаливую фигуру. Джен не могла ответить. Она понимала, что тон ее голоса вызовет слишком много вопросов. И ей точно не хотелось отвечать на них сейчас и оправдываться, пока вампир рядом. Даже если тот надумает повести себя по-джентльменски и «раствориться» в воздухе, услышав первые фразы в телефонном разговоре.

Мобильник так же внезапно смолк. У нее вырвался тяжелый вздох. Облегчение. Да, все нормально. Они с Эндрю поговорят позже, хотя она наверняка услышит еще много «хорошего» в свой адрес. Ритм сердца начал медленно возвращаться в норму.

Она устала. Боже, как же она устала…

Но не успело дыхание восстановиться, как телефон зазвонил с новой силой. Кажется, еще более настойчиво, чем прежде. Джен всхлипнула и в каком-то совершенно спонтанном жесте одной рукой подняла мобильник над головой.

Как ей надоели эти полные ядовитых, ранящих слов звонки. Надоели оправдания, которые приходилось повторять раз за разом, даже когда Ван Райан был мелким, и они с Крис просто опекали его. Надоело!

Почти как в замедленной съемке. Будто наблюдаешь за всем со стороны… Еще миг, и она швырнула бы мобильный об покрытие крыши, чертовски пожалев об этом потом, но ей не дали этого сделать.

Темная фигура в черном тренче ринулась к ней. Она только видела, как взметнулась вверх бархатистая ткань. Рука Рюи крепко перехватила ее за запястье, не давая сорваться и угробить звонящий телефон.

Ветер вдруг сошел с ума, так же как она сама. На нее смотрели миндалевидные рубиновые глаза, словно искусно тронутые макияжем. Нет, ей только так кажется.

Разве мужчина может быть так красив? Разве мужчина способен на такое понимание?

По щекам мазанули завитки темных волос, а плащ точно укутал ее. Принял в свою тьму. И прежде, чем она успела сделать еще хотя бы один вздох, ее приоткрытого рта коснулись чужие губы.

Это горько-сладкий яд. Поцелуй, похожий на скольжение по острию над бездонной пропастью. И он тянул ее за собой в эту пропасть, заставляя поддаться и закрыть глаза. Заставляя ответить так, будто это самая последняя ночь на земле. Отозваться глухим стоном, который погас и растворился на губах.

Джен не знала, как глубоко бы она могла провалиться в эту «кроличью нору», подобно Алисе, если бы не почувствовала укол боли, прорвавший пелену забвения.

Соленый привкус во рту, клыки, прошедшие по нижней губе, и за секунду померкшее наваждение. Пальцы, которые, оказывается, уже успели вцепиться в ворот тренча вампира, разжались. Рука опустилась и сложилась в кулак. Она заставила себя отпрянуть и что было силы вмазала ему по челюсти. Разорвала расстояние между ними, зажимая злосчастный замолкший наконец телефон в одной руке, а второй потянулась вытереть кровь с губы.

– К-какого хрена ты делаешь?! – Джен практически выплюнула эту фразу. – Это все твое хреново вампирское «мозготраханье»?!

Рюи, смотревший на нее как ни в чем не бывало, поднес руку к своему лицу и вытер пару капель крови с нижней губы. А потом какое-то время глядел на собственные пальцы. И в этом было что-то гипнотизирующее.

Слабые красные огоньки теплились в его взгляде, пока вампир не поднял глаза на нее.

– Прошу меня простить, – в голосе действительно чувствовалась вина и одновременно с тем досада. – Я совсем не за этим сюда пришел… И, нет, мои «вампирские мозготраханья» тут не при чем.

И натянуто улыбнулся.

– Если твой мужчина не видит, на что ты готова ради него, то он просто слепой.

– Ой, иди уже… Апчхи!

Джен поняла, что чихнула от всей души. Почувствовала себя вдвойне странно и неловко в этой ситуации, собиралась продолжить тираду дальше, но потом чихнула вновь, да так, что ее почти сложило пополам.

Рюи озабоченно покачал головой и снял с себя плащ, чтобы протянуть Дженнифер. В ответ на ее красноречивый взгляд он просто произнес:

– Накинь. И… ты даже чихаешь как кошка!

– А это тут при чем, чхи! – теперь уже Микел совсем не эстетично утирала раскрасневшийся нос.

– Забудь, – вампир мотнул головой, снова протянув ей плащ. – Ты замерзла. Будет лучше, если мы пойдем…

– Пойдем куда?! – в недоумении девушка все-таки приняла плащ на автомате, хоть и была ошарашена последней фразой

– В номер, конечно же. Иначе ты простудишься.

И они действительно пошли. Рюи помог ей спуститься по лестнице, зайти в номер и сразу же направился в ванную, откуда тотчас раздался звук льющейся воды. Джен стояла в коридорчике номера, кутаясь в бархатный тренч, и только недоуменно таращилась на спину вампира, который склонился над ванной.

Так же внезапно он снова возник сначала на пороге, а потом за ее спиной и заботливо подвел ее к ванной комнате.

– Тебе нужно согреться…

Джен неуверенно шагнула в единственную освещенную и выложенную плиткой комнату. Вода постепенно наполняла ванну, а в воздухе разливался розовый аромат пены, которая шла в комплекте с гелями для душа и шампунем от отеля.

Она просто открыла рот и собиралась повернуться к вампиру, но колебалась. Не знала, стоит ли его благодарить после всего. Мысли поглотил вихрь. Закрутил и унес их в пустоту. Но иногда среди этой пустоты вспышками проблескивали отдельные фразы.

«Может, стоит вернуть ему катану?»

Ванна была уже почти полной. Микел не понимала, сколько времени прошло, прежде чем она услышала позади тихое и очень спокойное «Iranai…», сказанное будто напоследок.

Она знала, что это значит.

– «Не нужно?» Не нужно что? – она резко развернулась, понимая, что Рюи все-таки собирается покинуть их номер. Уйти и не тревожить ее.

– Меч… Можешь оставить себе.

***

Я вынырнула из воды и отчаянно закашлялась. Волосы облепили щеки, шею и плечи. Деревянные шпильки просто смыло из укладки вместе с погружением. Потоки стекали с головы, заглушая все вокруг, даже мой отчаянный кашель. Боги, сколько я была под водой? Сколько времени прошло?

Будто в ответ я наконец услышала отчаянное: «Кристина!», потом не менее отчаянный стук в дверь. И я понимала, что одним стуком он не ограничится. Для Драйдена вломиться сюда будет пара пустяков. Однажды полукровка уже так делал, когда я страдала от совсем другого недомогания. Это значит, что он увидит меня в таком виде. Обнаженную, отходящую от чужих эмоций и приема зелья.