диск с новым альбомом группы «Тихий ангел». Я смотрю на Алекса, улыбающегося сексуальной улыбкой по центру обложки, словно громом поражённая. «Ты вдохновила меня на песню! Пойдёшь сниматься в клипе моего нового хита «Не плачь»?» Медленно поднимаю коробочку, оживая новой надеждой. Подбегаю к листочку, на котором мы с Мариной писали наши подсчёты, размашисто записываю недостающую сумму долга. Завтра! Я увижу его завтра! И сделаю всё для того, чтобы раздобыть эти деньги!

Глава 34

Вечером, после репетиции дипломного спектакля, мы со Светой сидим в просторной студии и слушаем репетицию группы «Тихий ангел». Алекс проводит для нас мини-концерт, разбавляя минутные перерывы забавными шутками. Света светится ярче солнышка, улыбка не сходит с её прекрасного лица. А я ловлю себя на мысли, что ни разу за нашу встречу не посмотрела ей в глаза. Вот бы можно было стереть себе память. Я бы сделала это в одночасье!

Когда же новая песня «Не плачь» группы «Тихий ангел» подходит к своему кульминационному завершению, я не в силах даже пошевелиться, вся покрытая мурашками. Казалось, Алекс поёт эту песню только для меня, прожигая голубым цветом своих глаз. Света утопает в грустной мелодии, плавно покачиваясь с закрытыми глазами. Уверена – она так же думает про себя! Алекс умеет подавать исполнение так, будто любая девушка, поглощённая музыкой, – центр его внимания. Так в этом секрет успеха группы? Припев повторяется, мелодия плавно затихает, погружая студию в тишину. На этом наш мини-концерт окончен, время подходит к девяти вечера, а у меня всё ещё нет ни одной возможности поговорить с Алексом. Она появляется, когда мы выходим на темную улицу, а весь состав группы провожает нас: кепки, козырьки которых опущены на глаза, наспех натянутые обесформленные ветровки. Ну да, на известных исполнителей не тянут. Подруга восторженно верещит, не давая и слова вставить.

– Ну и как вам «Не плачь»? – спрашивает Алекс.

– Невероятно круто! – восклицает Света. – Я в таком восторге, жаль, не смогу рассказать Ксю!

– Мы старались… – важничает Алекс. – Вы первые, кто услышал.

– До сих пор не могу поверить… – Света все-таки пускает слезу. – Катя, ты чего молчишь, как воды в рот набрала?

Вот оно! Сейчас или никогда.

– Ты предложил мне сняться в клипе! – с волнением обращаюсь я к Алексу. – Это было серьезно?

Тот дарит мне хитрую улыбку:

– Разумеется. Заинтересовалась?

– Только об этом и думаю… Хочу, чтобы ты знал: я обязательно буду играть в нём!

Света ревниво смотрит на нас.

– Катя ведь даже не твоя фанатка! – супится она.

– Я знаю… – вздыхает Алекс. – Не слепой. Но думаешь, все девушки, что снимаются с нами, – фанатки?

Влад тихонько смеётся, прислушиваясь. Гоша лениво зевает, ему, по всей вероятности, всё равно, кто будет сниматься в клипе. Остальные переговариваются между собой, обсуждая определенные моменты в исполнении.

– Я хочу обговорить с тобой условия наедине! – шёпотом прошу Алекса.

Тот, немного озадаченный, кивает и предлагает отойти. Мы останавливаемся рядом с углом здания. Алекс лениво прислоняется к стене и скрещивает ноги. Свет фонаря ярко освещает ему лицо, любой прохожий может легко узнать его. Убедившись, что мы достаточно далеко, со вздохом начинаю рыться в сумочке.

– Надеюсь, у тебя там нет пистолета? – подшучивает Алекс, пытаясь заглянуть внутрь.

Нахожу небольшой листочек с записью долга и протягиваю Алексу.

– Я хочу деньги вперед!

Он забирает листочек, обескуражено зачитывая цифры, и ухмыляется:

– А ты не промах. Это аванс?

– Это вся сумма, что нужна мне в качестве гонорара.

Он присвистывает.

– Понимаю, сумма немаленькая! Я подпишу всё, что угодно… – начинаю я.

– Катя, ты, наверное, не понимаешь, с кем связываешься. Мы «Тихий ангел» – кумиры миллионов. Каждая модель, что была в нашем клипе, получала в три раза больше. Просто дружеский совет – цени себя больше, ты этого стоишь.

– Хочешь сказать…

– Ты получишь авансом сумму, что просишь, как только подпишешь контракт.

Наступает тишина. Так просто?

– Когда я могу подписать контракт?

– Я согласую твою кандидатуру с продюсерами в ближайшее время. Дело в том, что мы даже не начинали продумывать сценарий клипа. Песня ещё сыровата…

– Так когда?

– Возможно, через одну-две недели.

– Мне плевать на сценарий. Я согласна.

Пауза. Алекс непонимающе хлопает глазами:

– Вижу, тебе просто нужны деньги?

– Бинго.

– Я попробую это решить, – кивает он после паузы, не задавая лишних вопросов. – Мы подготовим контракт сразу после согласования кандидатуры и даты съёмок…

– Где гарантии, что выберут меня?

– У меня свои методы, не думай об этом.

– Вот так просто? Никаких подводных камней?

– А ты не больно-то доверяешь людям. Скверный опыт?

– Это мягко сказано.

Алекс хищно улыбается и подходит ко мне вплотную.

– Катюша, ты же не слепая и видишь себя в зеркале. Естественно, я был бы не против с тобой переспать. И, если тебе повезёт, даже не один раз.

Я настолько обескуражена, что не в состоянии связать и два слова. Тупо смотрю в его дерзкое улыбающееся лицо немигающим взглядом. Вот он – шоу-бизнес! Так проходит минута, за ней другая. Звенящую тишину вдруг прорывает его резкий смех. Я вздрагиваю от неожиданности, но всё так же молчу.

– Боже, Катя, да ты похожа на привидение! Расслабься, не собираюсь я ни к чему тебя принуждать.

– По-твоему, это… смешно? – едва слышно спрашиваю.

Алекс скрещивает руки и смотрит мне в глаза непривычно строгим взглядом.

– Послушай, красотка, если я когда-нибудь трахну тебя, то это не будет связано со съёмками. Скорее, я сделаю это от скуки, а ты будешь насколько впечатлена, что запишешь этот день в календаре.

Ещё мгновение нахожусь в потрясении, а уже в следующий едва сдерживаю рвущийся из груди смех. Вот это звезда! Слова слетают с моего языка раньше, чем включается мозг:

– И как ты ещё не споткнулся о своё безмерно раздутое эго?

Чёрт! Нельзя злить того, кто предлагает тебе гонорар! К облегчению, Алекс лишь ухмыляется.

– А ты та ещё язвочка! Впрочем, если мы всё выяснили и ты больше не переживаешь за свою драгоценную честь, я постараюсь уладить бумажные дела как можно скорее. Сколько у нас времени?

– Мне нужны деньги завтра…

– Прости, Катюша, но я не волшебник. Постараюсь управиться до пятницы, не раньше.

Два дня! Два лишних дня! Дадут ли мне их? Выбора нет, потому заставляю себя кивнуть. Завтра буду падать в ноги декану.

В этот момент меня окликает Света:

– Катя, мне пора! Вы ещё долго?

Я оборачиваюсь и вижу, как к входу подъезжает чёрный блестящий Ягуар Дмитрия. Сердце уходит в пятки, а кровь