Девушка молчала, ее глаза заблестели от слез, но она не хотела, чтобы эльф видел ее отчаяние.

— Прошу, проведи со мной последние дни и ночи, сколько бы у нас их ни осталось. Мне будет о чем вспоминать в течение всего того времени, что мне предназначено. Эти воспоминания помогут мне не сойти с ума.

Катерина развернулась к эльфу лицом, и они соприкоснулись лбами, ее руки обвили его шею, по щекам катились слезы.

— Никогда не думал, что смогу так отчаянно полюбить. Ты смогла разбудить мое сердце, и оживить душу. В конце концов, план отца сработал, хоть и совсем не так, как он планировал.

Всполохи от огня отражались в горящих серых глазах, руки нежно касались волос, сводя с ума. И они отдались этой сжигающей страсти, словно поленья, подкинутые в очаг. Руки эльфа мягко скользили под пледом, повторяя изгибы тела девушки. Ее руки плавно касались его щеки, скулы, шеи — словно стараясь запечатлеть их в памяти.

От прикосновения губ эльф издал судорожный вздох, словно стараясь вобрать в себя память об этом поцелуе. Огонь пылал на их щеках, руки опускались все ниже. Катерина прижалась к своему эльфу всем телом, стараясь в поцелуе напоить его своей любовью.

Они так и не стали перемещаться на кровать, оставшись на полу, разметавшись на оранжевом пледе. Яркие блики от огня придавали их близости ощущение первобытной страсти и нереальности происходящего. Мир взорвался от криков и острого наслаждения, а они все не могли насытиться друг другом.

Катерина в изнеможении упала на резко вздымающуюся грудь эльфа. А он постарался заботливо прикрыть ее краем пледа — дрова в очаге уже давно прогорели, превратившись в сизый пепел.

60. Пропасть

Утром Катерина проснулась в уютных и таких родных объятиях. И лежали они уже на кровати, а не на полу. А в очаге снова горел огонь. Елисей не спал, а задумчиво перебирал пальцами ее растрепавшиеся локоны.

«Доброе утро, моя Госпожа!» — нежный поцелуй в плечо и горячая волна пронеслась по телу.

— Елисей, а давай пойдем сегодня в горы погуляем? — спросила девушка, потягиваясь.

— Эльфов собралась искать, неугомонная? — в глазах смешинки, губы растянулись в широкой улыбке.

После завтрака стали собираться в поход. С собой на всякий случай взяли еды с запасом на два дня, теплые вещи и несколько пустых бутылок, чтобы наполнить их водой из ручья.

Вокруг буйствовала весна, в молодой траве появлялись первые робкие цветы, а прошедший накануне дождь смыл остатки снега, лежавшего в расщелинах. Сначала дошли до вчерашнего ручья. Внизу был поселок, значит, им надо было подниматься только вверх. Подъем был пологим, кое-где даже проглядывала тропинка, заросшая прошлогодней травой.

— Катерина, как думаешь, можно ли тут охотиться на кого-то? — задумчиво спросил эльф.

— Да откуда же в курортной местности дикие животные? Тут проще найти ларек с шаурмой посреди гор, чем дикого зайца. А ты умеешь охотиться на дичь? У нас же и оружия нет, — девушка сощурилась, глядя против солнца на своего спутника.

— Ножи есть, — сказал эльф и метнул острый нож в ближайшее дерево. Просвистев и сделав пару оборотов, тот довольно глубоко вошел в ствол. С невозмутимым спокойствием Елисей подошел ближе и извлек свое оружие.

— Да ты, я смотрю, готовился к побегу, — насмешливо сказала девушка и продолжила подниматься по крутой тропинке.

Взобравшись на очередное плато, присели передохнуть и перекусить. Внизу перед ними раскинулась долина, усыпанная цветущими вишнями и абрикосами. А в горах весна немного запаздывала, но солнце снова припекало, как и днем ранее.

— Катерина, — начал эльф, — пообещай мне, что ты подпишешь договор с Константином и постараешься жить спокойно и, по возможности, счастливо. Без меня.

—Да ты с ума сошел, не буду я подписывать договор с этим мерзавцем! — девушка подскочила и устремилась вверх.

Тропинка тем временем обогнула горный уступ и шла теперь вдоль расщелины. Катерина так разозлилась, что шла быстрее, чем того требовалось для безопасного подъема.

— Подожди, не злись, — эльф попытался нагнать ее и схватить за руку.

— Ты уже сдался? — кричала Катерина, — а я не хочу…

Внезапно от ее резкого движения пласт льда, скрытый под уже прогретой каменистой почвой, поехал, нога подвернулась, и девушка, нелепо взмахнув руками, завалилась вбок. Елисей дернулся вперед, но успел схватить ее только за рюкзак. Это не спасло Катерину от падения, и она рухнула с пятиметровой высоты в расщелину.

От острой боли она сначала потеряла сознание, а когда очнулась, то увидела перед собой испуганное лицо эльфа, перепачканного в крови. Ее крови. Она лежала в теплой липкой луже, а вокруг нестерпимо пахло ржавым железом — это был запах ее крови, впитывающейся в сырую землю. И от одного этого начинало мутить.

На удивление, девушка не чувствовала острой боли и даже попыталась встать. Но она не смогла пошевелить ни руками, ни ногами. По лицу эльфа катились слезы, прокладывая светлые дорожки по щекам, испачканным алой кровью. Елисей расстелил оранжевый походный плед на ровном участке земли и аккуратно переложил девушку на него. Плед тут же пропитался свежей кровью, сочившейся из рваной раны. Эльф пытался остановить кровь, но его попытки успехом не увенчались. Самая большая рана была на бедре, и эльфу пришлось разрезать ножом джинсы, чтобы добраться до самого ужасного разрыва плоти, в котором он увидел обломки кости.

— Елисей, прости, я не хотела, чтобы все вот так… закончилось, — шептала девушка.

— Тише, любимая, все будет хорошо, — прошептал эльф, беря ее за руку и накрывая ледяные губы девушки своими.

— Просто побудь со мной, а потом… потом позаботься о Мари.

61. Цена жизни

*Елисей*

После того, как мы сбежали из города, плохое предчувствие не оставляло меня. Нам не на что было надеяться — два глупца, бежавших от неизбежного. Я знал, что Катерине нужно будет принять условия сделки, иначе ее жизнь могла превратиться в ад. О своей я уже не беспокоился — за столько лет рабства привык ко многому. Поначалу будет сложно забыть вкус свободы. Возможно, я смогу накопить достаточный магический резерв и выйти на