кафе при заправке, прикрыв салфеткой. Наверняка его кто-то совсем скоро найдет и заберет для того, чтобы вернуть владельцу, или чтобы забрать его себе. В любом случае симкарта еще какое-то время будет в движении и если будут пытаться их отследить, то это может запутать след.

Забрав стаканчики с крепким кофе, девушка уселась за руль автомобиля.

— Нам нужно проехать как можно больше в первые сутки, — сказала она, заводя двигатель.

— Сейчас вечер. Сколько времени ты сможешь ехать без остановки? — спросил Елисей.

— Думаю, до утра продержусь. Но тебе нужно будет постоянно со мной разговаривать. Если поймешь, что я отвечаю слишком медленно — тормоши меня и заставляй остановиться.

— Я до сих пор считаю, что тебе и вовсе не стоило в это ввязываться. Боюсь, что наша поездка ничем хорошим не закончится.

— Елисей, я уже влезла в это по самые уши. Так что отыграть назад мы ничего не сможем, — решительно ответила девушка, выезжая на темное шоссе.

Эльф достал планшет, на который они заранее скачали карту и построил маршрут максимально сложным образом. Катерина уверенно вела машину, несмотря на сгустившиеся сумерки. По основной магистрали решили не ехать — лучше потратить чуть больше времени и проехать через небольшие села, чем стать легкой добычей на крупной трассе.

— Елисей, расскажи мне что-нибудь интересное о себе, — попросила Катерина.

— Что именно ты хотела бы услышать?

— Давай всё, и с самого начала. Нам ехать всю ночь, так что можешь не торопиться и рассказывать все обстоятельно.

— Ну что ж, наверное, надо начать с моего рождения. Это произошло около четырехсот лет назад. По человеческим меркам это очень большой срок, но эльфы физически развиваются чуть медленнее, чем люди. А вот развитие нервной системы и мозговой активности и вовсе запаздывает, поэтому совершеннолетними эльфы становятся в сто пятьдесят-двести лет в зависимости от традиций, принятых в землях, где проживает эльф. А в возрасте ста лет мы и вовсе как подростки выглядим.

Из-за очень долгого детства у эльфов незадолго до совершеннолетия может развиться ментальный недуг, похожий на депрессию. В это время подросток пугается новых чувств и эмоций, особенно связанных с противоположным полом, хочет перейти сразу к стабильному состоянию, которого достигают эльфы старше тысячи лет. Стабильное состояние похоже на заторможенность. Проявляется снижением темпа речи, слабостью эмоциональных реакций, медлительностью. Эльфы становятся малоподвижны, безынициативны, с трудом способны поддерживать разговор, на вопросы отвечают, выдержав паузу.

— И часто такое происходит с молодежью у вас? — поинтересовалась Катерина.

— В последнее время все чаще. Особенно, если дети растут без сверстников в окружении взрослых безэмоциональных эльфов. Они просто не видят примеров проявления чувств, и это их пугает. Моим самым сильным детским чувством было горе в связи с потерей матери. Но от этого чувства еще быстрее захотелось избавиться, и даже общение с братом и сестрой не смогло меня уберечь от этого недуга. Отец что-то говорил про мой долг, про будущее, про престол…

— Престол? — перебила его девушка.

— Да, я же наследный принц… был им.

— Хм, прям королевич Елисей, — пробубнила под нос Катерина, — и что случилось дальше?

— А дальше я все больше замыкался в себе. Отец собирал ученых и магов, искал ответы в древних трактатах и исторических жизнеописаниях. По всему получалось, что, живя рядом с людьми, эльфы подпитывались людскими эмоциями, и не впадали в такое состояние. Идеальным было бы отправить наследного принца учиться в какую-нибудь закрытую школу для элитной молодежи. Но я не умел даже изъясняться ни на одном из человеческих наречий. Поэтому меня решили отправить ко двору одного из Европейских князей, с кем у отца были дружеские отношения, и кто пообещал заботиться обо мне, как о родном сыне.

Предполагалось, что я пробуду там десять лет, буду обучаться вместе с его племянниками, так как дети его уже были взрослыми. По истечении этого времени я должен был вернуться домой. На тот момент я еще был несовершеннолетним и не мог сам участвовать в сделках. На князя была оформлена часть документов, чтобы я не мог самостоятельно уехать от него. Но сестра князя узнала об ограничениях, наложенных на меня, и вынудила брата подписать какие-то дополнительные соглашения, к тому же скрепила их магией. В общем совершеннолетие я встретил в статусе раба, причем принадлежал уже этой Люцине. Затем скоропостижно скончался князь, а Люцина вывезла меня из его дворца в сундуке.

— Неужели тебя не искали? — удивилась Катерина.

— Наверняка искали. Но на момент смерти князя прошла только половина срока моего нахождения у людей. Так что искать меня начали лет через пять, когда я был уже на другом континенте и у другого владельца. Все магические артефакты были с меня сняты и оставлены во дворце князя, а моя собственная магия к тому моменту иссякла окончательно.

57. Последний герой

У нас сегодня необычная локация и неожиданные герои

В пустом кабинете сидел пожилой уставший мужчина. Он откинулся на спинку кресла, снял очки и потер переносицу, а потом плеснул в бокал холодный виски из запотевшей бутылки. Константин принципиально не пил виски со льдом — зачем уродовать божественный напиток замороженной водой из-под крана?

Он столько времени потратил на поиски этого эльфа, что в конце концов уверился, что это его единственный шанс получить на предстоящих переговорах на саммите преимущество. До встречи на высшем уровне оставался еще месяц. По данным разведки, к которым он имел доступ благодаря премьер-министру, их обложили со всех сторон. В дело шел шантаж, подкуп, угрозы. Он поставил все на эльфа и его ментальные способности, которые еще надо будет как-то активизировать.

Дверь рывком открылась, и в кабинет решительно вошел Дмитрий. Константин вопросительно посмотрел на него сквозь бокал.

— Сбежали, — подтвердил его мысли личный помощник, — телефон оставила на заправке, его забрал пацан, это немного отвлекло нас.

— Вычислить сможешь? — спросил Константин.

— Да, это не займет больше суток. Я установил в машине маячок, когда колесо менял. Пока автомобиль движется, нет смысла гнаться за ними. Как только они где-то остановятся и затаятся, можно будет лететь в ближайший аэропорт, а там уж найдем.

— Хорошо, детали на тебе, меня не отвлекай этим. Рад, что у тебя, как всегда, все под контролем — усмехнулся