Поднявшись на ноги, при этом схватившись за живот от боли, лихорадочно стала искать пути к отступлению. Обойти дракона, чей хвост хлестал как хлыст, было невозможно. Но мне было необходимо добраться до Андри и убедиться, что он жив.

Пентаграммы кружились и горели изумрудным светом, напоминая о себе. Точно! Я же умею колдовать! Может, это мой единственный шанс и я смогу прогнать дракона? Вот только как пользоваться магией, меня никто не учил. Так, Адель, было бы желание, а уж все остальное чепуха…

Пока дракон кружился и издавал недовольный рев, отчего земля вокруг дрожала, я попыталась отвалить еще один кусок земли, но руки ходили ходуном и ничего не выходило. От бессилия сжала кулаки, позабыв о жесте.

— Нет! — панически воскликнула, тряся руками. — Ну же!

Знак магии земли никак не хотел возвращаться, сколько бы я ни махала руками. Даже кончики пальцев не кололо.

— Черт! — Я закрыла лицо руками, сдерживая слезы, но, прислушавшись, поняла, что рев прекратился, а земля перестала дрожать.

Медленно опустила руки и подняла голову вверх. Дракон возвышался надо мной и с неукротимой злобой в глазах взирал на меня сверху вниз. На секунду даже залюбовалась его раскинутыми перепончатыми крыльями и изогнутой шеей, пока до меня не дошло, что происходит. Его грудь начала светиться, будто там бурлила лава, а уж когда жидкий огонь стал подниматься вверх по шее, я замерла. Огнедышащий дракон!

Как только пламя дошло до головы, он разинул пасть с острыми зубами, и в ту же секунду на меня обрушился оранжево-красный огонь. Кончики пальцев уже привычно закололо, и я выставила руки вперед. Это не было похоже на то, что я уже успела испытать, познакомившись с воздухом, водой и землей. Удивительная мощь затопила меня, и пред моими руками вспыхнула огромная алая пентаграмма, закрывая меня, словно щит. Пламя врезалось в нее, оттесняя меня назад. Я с удивлением смотрела, как самая опасная стихия обтекала меня, не причиняя вреда, а ощущение, что я могу все, не покидало до конца, пока все не прекратилось.

Через движущиеся алые руны и линии я взглянула на дракона, который недоуменно смотрел на меня, не понимая, почему я еще жива. Не удержалась от ехидной улыбки. Видимо, магия огня на меня плохо влияет, что смотрю в глаза смерти издевательски.

Дракон зарычал и вновь послал в меня поток огня, но и в этот раз его ожидало фиаско. Я уже обрадовалась, что он сейчас просто улетит, обидевшись на мир, поскольку это было написано на его морде, но вместо этого ящер, хлестнув хвостом, двинулся на меня, явно намереваясь просто сожрать, не церемонясь.

— Нет, нет, нет… — попятилась назад, не в силах оторвать взгляд от монстра.

Красная печать исчезла, а другие не хотели появляться, как бы сильно я этого ни желала и ни старалась почувствовать землю или воздух. Все, теперь мне точно конец!

Моя смерть наступала тяжелыми шагами, рождая в земле дрожь. Когда дракон был уже близко, я не придумала ничего лучшего, чем обратиться в бегство. Сорвавшись с места, что было мочи побежала к коровам, которые переместились на другую сторону тракта и продолжали щипать траву. Мне бы их безразличие!

Пересекая дорогу, чувствовала спиной, что дракон почти меня настиг, и по закону подлости поскользнулась на том самом «подарке», на который мне уже удалось один раз наступить. Ненавижу коров!

— Черт! — прошипела, схватившись за затылок. Я почувствовала там тупую боль и хотела уже вскочить на ноги, но тут поняла, что все еще жива, когда должно быть совсем наоборот — ведь я буквально предоставила себя дракону на блюдечке.

Оглянувшись, удивленно ахнула, увидев мужчину, удерживающего дракона магией воздуха. Он мастерски защищался от огня и отбивал нападение клыкастой морды, что щелкала зубами прямо перед его носом. Однозначно, мне до его уровня далеко, но пока я наблюдала, мужчина заметно начал уставать, пропуская удары.

— Черт, — вновь выругалась и поднялась на ноги. Надо ему помочь!

Не раздумывая, поковыляла к нему. Если уж помирать, то вместе, чтобы не одиноко было. Да, хотелось убежать, пока была возможность, но я уже говорила, что совесть у меня большая и вредная, да и Андри… Его бросить я не могу!

Чем ближе подходила, тем страшнее мне было, но это и неудивительно, ведь зверь с острыми зубами, ростом с трехэтажный дом, считающий, что человек — еда, не располагал к веселью.

Подошла я вовремя. Мужчина ослаб и уже еле мог стоять на ногах, когда именно в этот момент дракон надумал вновь вылить на него жидкий огонь. Знакомое ощущение зародилось в кончиках пальцев, и я загородила нас пентаграммой от неминуемой смерти.

— Так и продолжай! — прорычал мужчина за моей спиной, и когда уже сил не было сдерживать напор огня, мою пентаграмму рассек воздух, словно копье, и дракон взревел.

Незнакомец схватил меня за талию и потянул назад, когда я во все глаза смотрела, как чешуйчатый змей, упав на бок, извивался и издавал ужасный рев. Так продолжалось несколько минут, но вот все стихло, причем так резко, что тишина давила со всех сторон.

— Он мертв? — прохрипела я, не в силах поверить своим глазам.

— Да, — выдохнул мне в макушку мужчина и прижал к себе еще крепче. — Ты… — Он развернул меня к себе лицом, и я удивленно уставилась на знакомое лицо.

— Ты… — повторила за ним, не веря своим глазам. Короткие волнистые бронзовые волосы были сейчас в беспорядке, открывая широкий лоб с густыми, но идеальной формы бровями. Высокие скулы, прямой нос и волевой подбородок. Черт, да это же… — Принц Тион? — прохрипела, удивляясь еще больше.

Тонкие губы изогнулись в ухмылке.

— О, так ты знакома с моим братом? — Ехидный голос заставил меня оторваться от созерцания обычной на вид одежды и переместить взгляд снова на лицо, чтобы встретиться с карими глазами.

— Б-брат? — заикаясь, сказала я, вспомнив, что у Тиона синие глаза.

В глазах цвета темного шоколада плескалось веселье, но мышцы мужчины были напряжены. Он крепко сжал мои плечи, неосознанно причиняя боль.

— Совершенно верно, — улыбнулся он, блуждая взглядом по моему лицу. Могу только представить, как я сейчас выгляжу. — Но сейчас куда важнее знать, кто ты?

— Я? — Черт, повторяю, как попугай, но ничего не могу с собой поделать. Шок не отпускал, затормаживая мое мышление.

— Ты, — усмехнулся он.

— А ответ «просто девушка» не подойдет? — криво улыбнулась, подергавшись в его руках.

— Это я и сам вижу, — прищурившись, он посмотрел на мою грудь. Рубаха лишилась верхней пуговицы, и ворот сильно распахнулся, открывая чудесный вид. — Ты человек! — проговорил он, подняв глаза на мое лицо. — И не связанная условиями! — Сжав мои плечи еще сильнее, встряхнул и прорычал: — Отвечай, кто такая?!

— Ты сам ответил, я — человек! — воскликнула я и наконец вырвалась из его захвата. Кончики пальцев засветились, и я поспешно сжала кулаки, но мужчина это заметил.