Серое здание под стеклянной крышей – Высокая синагога. Возведенная в 1563 году, она получила название в связи с тем, что ее молельный зал, вопреки обычаю, располагался на втором этаже. Возможно, столь необычное решение исходило от желания служителей защитить храм от грабежей, ведь он стоял у самых ворот, занимая бойкое, но и в самом деле неспокойное место. По другой версии, нижние помещения сначала занимали торговцы, и верующим не оставалось ничего иного как расположиться наверху. Внутри Высокой синагоги, которая уже давно не является действующим храмом, можно найти фрагменты былого интерьера – росписи с молитвами, каменное обрамление шкафов в алтаре.

Лишь воспоминание сохранилось о самой старой казимежской синагоге На горке. Разрушенная временем и людьми, она была построена ради весьма необычного человека, великого каббалиста Натана Ната Спиры – первого, кто решился преподавать древнее мистическое учение, за что и был удостоен храма.

Казимеж, будучи городом автономным, с 1414 года имел собственную ратушу, стоявшую, как и любое подобное учреждение, на рынке. Однако в результате многих перестроек и перепланировок она переместилась на край площади, что, впрочем, нисколько не умаляло ее значения. Казимежская ратуша действовала до конца Второй мировой войны, а потом, когда городок стал частью Кракова, стала Этнографическим музеем. Его постоянные выставки знакомят гостей с жизнью простых поляков; экспозиции представляют убранство их домов, как и сами дома вместе с мельницами, гончарными мастерскими, лавками и маслобойнями. В длинном коридоре второго этажа представлена мужская и женская народная одежда.

Рядом можно увидеть яркие костюмы ряженых, фотографии праздников, выставку пасхальных яиц с удивительной росписью, предметы, относящиеся к народным промыслам, а также коллекцию шопок. На третьем этаже музея находится любопытное собрание икон Божьей Матери, созданных для продажи руками краковских умельцев. Рядом выставлены так называемые kaplicy – столбики с фигурками Иисуса Христа и самых почитаемых святых.

Ворота синагоги Рему

Некогда Казимеж был уникальным городом в городе с хорошо развитой инфраструктурой, политическими и общественными, большей частью еврейскими организациями. В нем процветала культура, едва не исчезнувшая с приходом фашистов.

Евреев расстреливали, угоняли в гетто неподалеку от Подгуже и далее, в концлагеря, где многие закончили жизнь в газовых камерах. «Список Шиндлера» снимался именно здесь, то есть в месте, где происходили события, так ярко и талантливо преподнесенные американским режиссером. Оскар Шиндлер – германский предприниматель, в годы оккупации спасший от казни около тысячи евреев. Открытая им фабрика существует и доныне, хотя и в ином качестве: в память об этом удивительном человеке польские власти решили сделать ее музеем.

В последние годы идет активная работа по реставрации Казимежа и сохранению его национального колорита. Этому способствуют действующие синагоги и разного рода торжества, подобные ежегодному Фестивалю еврейской культуры, где свое мастерство показывают канторы – исполнители еврейского фольклора.

Теперешний Казимеж считается районом престижным и потому обладает всеми признаками шикарной жизни: дорогие рестораны и магазины, роскошные дома. По ночам сюда стекается краковская богема, из уютных кабачков доносятся звуки джаза или национальные мелодии. Оригинальные вывески, как и вся атмосфера этого местечка, не оставляют равнодушными никого, благо музыка здесь смолкает лишь на рассвете. Немногие могут преодолеть соблазн и не заглянуть в «Кроличьи глазки», «Алхимию», «Трансильванию» или «Зингер», где на столиках стоят старинные швейные машинки, кстати, действующие. Стильный антураж «Зингера», напоминающий о 1920-х годах, не дает усомниться в почтенном возрасте этого заведения.

Краков умеет удивлять, преподнося себя в контрастах и неожиданных ракурсах. В этом городе рядом с европейской культурой спокойно существует восточная. Так, древний польский Вавель, точнее замок на этом холме, вовсе не противоречит современному Дому японского искусства и техники Мангха, хотя и стоит напротив, на другом берегу Вислы. Японский дом основан по инициативе польского режиссера Анджея Вайды и его жены Кристины Захватович. Его экспозицию составляют образцы японской живописи, графики, бытовые предметы, собранные столетие назад известным в своем круге коллекционером Феликсом Ясеньским.

Фасад одного из зданий Казимежа

Кроме памятников героям и выдающимся людям, в городе имеется памятник собаке, установленный на набережной между Вавелем и костелом На Скалке. До него в Европе было лишь 2 подобных монумента – в Ирландии и Швейцарии. Третьим в 2001 году стала краковская статуя, символизирующая, несмотря на сюжет, верность вообще. Скульптора вдохновила история пса по кличке Джок, который больше года ждал своего хозяина, скончавшегося от сердечного приступа, на Грюнвальдском кольце, как в Кракове именуется самая большая транспортная развязка. Горожане привыкли к собаке, приносили еду, кто-то хотел взять ее к себе, но та не уходила, словно ожидая свою новую хозяйку – жившую неподалеку старенькую учительницу. После ее смерти пса отправили в приют, откуда он сбежал и бросился под поезд. Памятник, выполненный из песчаника скульптором Брониславом Хромым, изображает Джока в момент, когда он протягивает лапу навстречу заботливым человеческим рукам.

Неповторимую атмосферу в Старом Кракове создают не столько храмы, дворцы и памятники, сколько его очаровательные окрестности: средневековые замки – лежащие в руинах и восстановленные, – темные скалы среди зелени леса, прохладные сумрачные пещеры. То, что геологи называют пустым пространством в земной коре, для туристов и вообще людей романтичных, видится чем-то таинственным, притягательным, если не красотой, то загадками древности.

Непосвященному человеку именно такими кажутся соляные копи в Величке, по слухам, существующие более 700 лет. Согласно преданию, залежи соли перенеслись сюда из Венгрии в качестве приданого принцессы Кинги – невесты Болеслава Стыдливого. Возможно, фантастическое поверье возникло оттого, что открытие соляного месторождения совпало с королевской свадьбой. Так или иначе, но местные в это верят, подтверждением чему служит часовня Благословенной Кинги.

Украшенная барельефами и фигурами из соли, она скрывается на глубине около 100 м. Говорят, что ее построили в благодарность Господу за бесценный дар – соль и поныне приносит Кракову солидный доход. Единственный зал часовни, освещенный изысканного вида светильником из крупных кристаллов, вмещает одновременно 500 человек. О том, что микроклимат соляных пещер благоприятно влияет на организм, местные знали давно. Известно, что здесь заряжались энергией Фредерик Шопен, Вольфганг Гёте, австрийский эрцгерцог Франц I, русский царь Александр I, и все они искренне восхищались подземельями Велички.