– Ты что, намекаешь на меня?

– Не намекаю, просто говорю, что думаю.

– Можешь оставить свои мысли при себе. – Я изо всех сил старалась говорить спокойным тоном. – Лучше налей мне еще вина.

Керри выполнил мою просьбу, оставив свою руку на моем плече. Бутылка опустела.

– Хотел бы я знать, что творится в твоей голове.

– Вряд ли тебе это понравится. – Я сделала большой глоток.

– Ты правда думаешь, что меня могут шокировать какие-то твои поступки? И потом, учти, я умею хранить секреты.

– Неужели? Наверное, потому, что у тебя есть свои собственные?

– Хочешь устроить словесную дуэль? Заметь, что секреты в этом городке долго не держатся. Большинство местных обо мне все знают. Я ни для кого не новость. И я ничего не скрываю и никого не стыжусь.

Я выпрямила спину и взглянула ему в лицо. В его серых глазах мерцала синева, отражавшая безоблачное небо.

– Но секреты у тебя есть. В этом я уверена, – возразила я негромко.

В Керри Райте действительно было что-то такое, чего не знали ни я, ни кто-то другой в этом городке. То, что он держал в глубокой тайне и что причиняло ему боль. Прошлое, похороненное где-то в глубине души, но все еще вызывавшее страдание. Других доказательств мне было не нужно. Он понимал меня, потому что сам чувствовал то же самое.

Взгляд Керри длился целую вечность. Я не отводила глаз. Где-то вдалеке слышались разговоры гостей, в колонках играли «Guns N’ Roses», но рок-музыка не заглушала ни щебета птиц, ни шелеста листьев, колыхавшихся под летним ветерком. Все это сливалось в одно целое – в единый мир, где я и Керри были вместе. Я словно чувствовала невидимую нить, соединявшую наши души.

Кончики его пальцев коснулись моего лица.

– Знаешь, Эрин, у нас с тобой много общего. – Наклонившись, он быстро поцеловал меня в щеку и протянул руку, чтобы помочь мне встать. – Пойдем со мной, и ничего не бойся. Ты гораздо лучше, чем они.

Я знала, что разговор с Эдом будет трудным. Прошлую ночь я почти не спала. Мысли беспорядочно бродили в голове, превращаясь в хаотичный калейдоскоп из вопросов и решений, где одно было невозможно отделить от другого.

Наконец я погрузилась в сон, в котором Эд вместе с Джоди Райтом высмеивал цвет моих волос, а потом меня похищали на маленькой синей машине, вроде той, что была у Найала, только за рулем теперь сидел Керри, а сзади – Дайана и Ройшн Маршалл. Какая причудливая смесь, подумала я, прихлебывая утром чай.

– Ты сегодня рано, – заметила мама, заглянув в дверь. – Эд еще спит?

– Вроде да. Мы с утра не виделись. – Я поспешила сменить тему. – Ты так и не вспомнила, где ключ от сейфа, мам?

– Господи, когда уже все перестанут спрашивать про этот ключ! Позавчера ко мне заявился Шейн. Все интересовался, нашла я ключ или нет? Полиция, видите ли, хочет знать, можно ли считать это дело несчастным случаем. По правде говоря, сейчас мне на это плевать.

– Извини. Я не хотела тебя расстроить.

– Не за что извиняться. Просто я слегка на взводе. Ты пойдешь сегодня в больницу?

Хотя мама сформулировала это как вопрос, я понимала, что речь идет скорее о просьбе. Или даже о требовании. Я не навещала отца уже несколько дней и знала, что это ранит маму.

– Да, сегодня утром, – ответила я. – Попрошу Фиону присмотреть за кафе. Она говорила мне об этом вчера вечером.

– Я знаю, что для тебя это нелегко, – вздохнула мама. – Но отец есть отец, и ему сейчас очень плохо. Тебе надо сходить.

– Знаю. – Мне стало стыдно от того, что мои чувства так заметны. Это причиняло ей боль, а значит, и мне тоже. – Прости. Просто я…

Я замолчала. Сейчас было не самое подходящее время для объяснений. Мне предстоял трудный разговор с Эдом, и я не собиралась заводить еще один с мамой. Может быть, позже, когда все более или менее уляжется, я смогу обсудить с ней то тяжелое прошлое, которое мы замалчивали так много лет. Раз уж мы ждали так долго, почему бы не подождать еще чуть-чуть.

Словно прочитав мои мысли, мама заговорила на другую тему.

– Эд сегодня уезжает?

– Да, мне пора его будить. Ему надо вернуться на работу.

– У вас все нормально?

– Все отлично.

Это был чисто механический ответ: вроде того, когда тебя спрашивают, как твои дела, а ты отвечаешь, что все хорошо, даже если сам на последнем издыхании.

– Не забывай, что ты говоришь с матерью, – заметила мама, видимо, поняв, что «отлично» значит «плохо».

Внешне мама всегда казалась холодноватой и почти бесстрастной, но внутри нее скрывалась чуткая и тонко понимающая душа.

– Тогда – не очень.

– Я так и подумала. – Мама кивнула, отпивая чай. – Это поправимо?

– Возможно, но я не уверена, что хочу вызывать службу спасения.

– Если ты не уверена в этом, значит, уверена в обратном, – возразила она. – Иногда нужно просто набрать побольше воздуха и сделать смелый шаг. Ну, все, мне пора. Скоро за мной заедет Шейн.

Эд смотрел на меня так, словно сомневался в моем здравом уме. Казалось, он пытался осмыслить сказанные мной слова, надеясь, что мог ослышаться.

– Ты действительно хочешь со мной расстаться? – переспросил он недоверчиво. – Ты так решила? Когда я говорил, что тебе надо сделать выбор, то никак не думал, что ты предпочтешь остаться здесь.

Он подчеркнул последнее слово. Я вздохнула и понимающе кивнула, стараясь смягчить свои слова.

– Думаю, это будет правильный поступок. Бессмысленно притворяться, что мы по-прежнему считаем друг друга «единственными».

– Все дело в этих любителях природы, да? Они промыли тебе мозги. – Эд встал и стал расхаживать по комнате. – В каждой шутке есть доля правды, так ведь говорят.

Я видела, что ему с трудом удается держать себя в руках. Мне хотелось, чтобы все это прошло как можно безболезненнее для нас обоих. Похоже, его гордость страдала больше, чем сердце.

– Так будет лучше для всех. Я побуду здесь, чтобы поддержать маму, а потом папа придет в себя, и им обоим понадобится помощь. Мама не может делать все одна.

– То есть ты собираешься навсегда похоронить себя в этой глуши? Ты действительно этого хочешь?

– Я нужна маме.

– Ты не ответила на мой вопрос. Я спросил – ты действительно этого хочешь?

– Только на время.

– Ушам своим не верю! Ты готова бросить все: Лондон, квартиру, работу, свой образ жизни и… меня… ради вот этого? – Он обвел руками комнату. – Старой спальни, работы в кафе и кучки деревенщин?

– Они не деревенщины!