Однако Пуаро, повернувшись к мосье Жиро, спокойно спросил:

– На каком основании его арестовали?

– Думаете, я так все вам и выложу?

– Я прошу вас об этом как о личном одолжении.

Жиро подозрительно посмотрел на него. Он разрывался междужеланием нагрубить Пуаро и соблазном покрасоваться перед соперником своейблестящей победой.

– По-вашему, я совершил ошибку? – усмехнулся он.

– Меня бы это не удивило, – ответил Пуарочуть-чуть лукаво.

Лицо Жиро стало багровым.

– Eh bien, пойдемте. Вы сами во всем убедитесь.

Он распахнул дверь, и мы вошли в гостиную, оставив Жака Ренопод присмотром двух жандармов.

– Итак, мосье Пуаро, – начал Жиро, кладя шляпу настол. – Я преподам вам небольшой урок по части новейших методов сыска.Расскажу, как работаем мы, современные детективы. – И сколько же сарказмабыло в его тоне!

– Bien![68] – ответил Пуаро,приготовившись слушать. – А я покажу вам, как превосходно умеем слушатьмы, старая гвардия.

И он откинулся в кресле, закрыв глаза, но тут же приоткрылих:

– Не беспокойтесь, я не усну. Буду внимать вам, затаивдыхание.

– Само собой, – самодовольно заговорилЖиро, – я сразу разгадал эту идиотскую затею с чилийцами. Действительно,тут замешаны двое, но никакие это не иностранцы! Все это сплошной обман.

– Весьма похвально, мой дорогой Жиро, –пробормотал Пуаро. – Оказывается, даже этот коварный трюк со спичкой иокурком не удался им.

Жиро метнул на своего соперника свирепый взгляд, нопродолжал говорить:

– Далее: в этом деле непременно присутствует мужчина,который вырыл могилу. От этого преступления никто не получил выгоды, однакокое-кто думает, что получит ее. Известно, что Жак Рено поссорился с отцом иугрожал ему. Мотив преступления ясен. Теперь о технической стороне дела. В ночьубийства Жак Рено был в Мерлинвиле. Он утаил это обстоятельство, и моиподозрения превратились в уверенность. Затем мы обнаруживаем вторую жертву,убитую тем же самым ножом. Нам известно, когда украли нож. Капитан Гастингсназывает точное время. Жак Рено, вернувшийся из Шербура, – единственный,кто мог взять нож. Я готов поручиться за всех остальных обитателей дома.

Пуаро прервал его:

– Тут вы ошибаетесь. Есть еще один человек, который могукрасть нож.

– Мосье Стонор, вы хотите сказать? Но он подъехал прямок парадному входу в автомобиле, который нанял в Кале. О, уж поверьте, я учелвсе. Мосье Жак Рено прибыл поездом. С момента его приезда до момента, когда онпоявился здесь, в доме, прошел целый час. Он, конечно же, видел, как капитанГастингс и его спутница вышли из сарая, незаметно проскользнул туда, взял нож,а потом заколол своего сообщника…

– Который уже был мертв!

Жиро пожал плечами.

– Возможно, Жак Рено не заметил этого, подумал, что тотпросто спит. Несомненно, они виделись после убийства мосье Рено. Во всякомслучае, Жак Рено понимал, что появление второго трупа очень запутает дело. И онне ошибся.

– Однако мосье Жиро не проведешь! – пробормоталПуаро.

– Смейтесь, смейтесь! Я сейчас вам представлю последнеенеопровержимое доказательство. То, что рассказывает мадам Рено, – ложь,выдумка от начала до конца. Мы знаем, что мадам Рено любила мужа, однако оналжет, чтобы спасти его убийцу. Ради кого может солгать женщина? Ради себя, радивозлюбленного и, конечно, ради своего ребенка. Вот вам неопровержимоедоказательство. Тут уж никуда не денешься!

Жиро, раскрасневшийся и торжествующий, умолк. Пуаро неспускал с него глаз.

– Вот моя версия, – добавил Жиро. – Что вы наэто скажете?

– Только то, что вы не учли одного обстоятельства.

– Какого же?

– Жак Рено, вероятно, хорошо знал планировку поля длягольфа и понимал, что тело обнаружат сразу, как только начнут сооружать«препятствие».

Жиро громко расхохотался.

– Что за чушь вы сморозили! Да ведь Жак Рено хотел,чтобы тело нашли. Пока не найдено тело и не установлен факт смерти, он не можетвступить во владение наследством.

Я увидел, как глаза Пуаро вспыхнули зеленым огнем. Онподнялся с кресла.

– В таком случае зачем было его хоронить? –вкрадчиво спросил он. – Подумайте, Жиро. Если Жак Рено хотел, чтобы телонашли как можно скорее, зачем вообще понадобилось рыть могилу?

Жиро молчал. Видимо, этот вопрос застал его врасплох. Онпожал плечами, как бы давая понять, что не придает доводам своего противникаособого значения.

Пуаро направился к двери. Я последовал за ним.

– Вы не учли еще одно обстоятельство, – бросил ончерез плечо.

– Какое?

– Кусок свинцовой трубы, – сказал Пуаро и вышел изгостиной.

Жак Рено все еще стоял в холле с бледным, лишенным выражениялицом, но, когда мы вошли, метнул в нашу сторону быстрый взгляд. В этот моментна лестнице послышались шаги. Это спускалась мадам Рено. Увидев сына, стоящегомежду двумя блюстителями закона, она замерла.

– Жак, – сказала она дрожащим голосом. – Жак,что это значит?

Он смотрел на нее остановившимся взглядом.

– Они арестовали меня, мама.

– Что?!

Она пронзительно вскрикнула, покачнулась и тяжело рухнула налестницу – никто и опомниться не успел. Мы бросились ее поднимать. Пуаро первымнарушил молчание:

– Она разбила голову о край ступени. Думаю, необойдется без сотрясения мозга. Если Жиро захочет получить показания от нее,ему придется подождать. Сознание вернется к ней вряд ли раньше чем черезнеделю.

Тут прибежали Дениз и Франсуаза, и, оставив мадам Рено на ихпопечение, Пуаро покинул дом. Он шел опустив голову и озабоченно хмурился.Немного помолчав, я все же отважился спросить его:

– Стало быть, вопреки всем уликам вы верите, что ЖакРено невиновен?

Пуаро ничего не ответил. Наконец после долгого молчания онсурово сказал:

– Не знаю, Гастингс. Есть еще надежда. Жиро, конечно,кругом не прав. Если даже Жак Рено виновен, доводы Жиро здесь ни при чем. Самаявеская улика против него известна только мне одному.

– Какая улика? – спросил я потрясенно.