Рассматривать зеленый берег резко расхотелось. Я обернулась как раз в тот момент, когда Дарем прекратил разговор.

— Иди сюда, — обратился ко мне изменённый, и я подчинилась.

Оборотень тут же заключил меня в свои объятия и уткнулся лицом в макушку. А я замерла и втайне наслаждалась запахом мужского тела, которого едва не касалась губами. Загорелая кожа ирбиса так и манила, чтобы я попробовала её хотя бы кончиком языка. Не зная, как поддержать снежного барса и сама нуждаясь в его присутствии, обняла Алвара за талию и прикрыла глаза, пытаясь считать удары бесстрашного сердца.

Дарем ни слова не сказал мне о звонке, да и не нужно было.

— Кто-то настучал? — прямо поинтересовалась я, не собираясь облекать свой вопрос в художественную форму.

— Угу, — подтвердил барс.

— Думаешь, это ещё не всё? — признаю, это наглость, приставать к главе клана, когда он не в духе. Но пока оборотень держит меня в своих объятиях, так легко позабыть, что у нас всего лишь деловые отношения и всё показное.

— Почти уверен в этом, ¬— подтвердил ирбис и развернул меня в сторону дома.

Я ошибусь, если приму это за своеобразный способ сказать: «Замолчи, женщина?»

Испортившийся день так быстро не закончился. Второй звонок раздался, едва Дарем отправился в ванную комнату. Я смотрела на мужчину, чьё лицо оставалось непроницаемым и только карие глаза выдавали сокрытую злость. Не нужно быть гением, чтобы понимать — внутри нанимателя бушевала буря, с которой он справился, скрывшись за дверью ванной. И пока я едва не грызла ногти и пыталась представить, кому ещё из этой сладкой компании насолил ласс Дарем, мужчина решал свои проблемы. Откуда знаю? Вода полилась не сразу, а лишь спустя нескольких минут после приглушённого разговора за дверью.

Под стать настроению на улице потемнело, и тучи окончательно заволокли небо.

Дождь начался, когда мы все собрались на ужин. Погода сама распорядилась, чтобы гости не болтались по владению клана, а расположились кучнее. Я не знала, уехали те самые девицы-дебоширки или нет. И с каким-то удовлетворением увидела, что они по-прежнему сидели рядом со Стиваром. То ли за ними ещё не прибыли, то ли оборотни поверили в крепость слова Дарема. А оно наложило на мужчину большую ответственность.

Всё было, как на яхте — народ шутил, делая вид, что ничего не произошло. После чего потекли разговоры про цены, футбольные команды, машины, модные тренды… Клуб по интересам, если назвать точнее. Мне совершенно были чужды местные темы, но я делала вид, что с охотой прислушиваюсь. А если Алвар подкладывал какой-то кусок в мою тарелку, то с удовольствием принимала. И делала ответный жест, от которого Дарем ещё ни разу не отказался.

Йорн… А ну его. Партия на стороне Стивара удавалась бывшему на отлично. Лицо страдальца зажило, словно ссадины и синяки мне привиделись. А если что-то осталось от шрамов, то это было скрыто под одеждой. Рыжая Меган, пострадавшая от своих подруг, с удовольствием взялась за роль утешительницы.

Компания хоть и не слишком напрягала, но хотелось от неё оторваться и отдохнуть. Не каждый день переживаешь такое. И чуяло сердце, что сюрпризы ещё не все. Даже во мне бурлило странное возбуждение, а что говорить об оборотнях.

Я потянулась к уху Алвара параллельно замечая, как застыла улыбка на губах повернувшейся в профиль Шерон, как Джеймс перестал перебрасываться шутками с Оливером. Не говоря об откровенно рассматривающем нас Стиваре. Это внимание уже начало не просто надоедать, но и смешить. Делать больше нечего, как пялиться на Гглаву и его подружку?

— Я к себе, если ты не против, — прошептала чуть слышно, едва не задевая губами ухо мужчины. А он, в свою очередь, положил руку на спинку моего стула, демонстрируя всем, чья я и что у него особенные права. В общем-то, так и было.

— Я провожу тебя, — с ленцой, чуть растягивая слова, отозвался Дарем-старший.

Мне было всё равно, но покинуть эту компанию вместе с Алваром приятнее. Думала, что после змеино-миролюбивого застолья у нанимателя появились вопросы. А, может, желал снова использовать меня вместо обнимательной игрушки, чтобы снять стресс. При воспоминании, что может произойти между нами, полуулыбка сама приклеилась к губам. Я прикрыла глаза, дабы не светить радостным предвкушением. И совершенно не ожидала услышать:

— Стив зайди ко мне в кабинет через полчаса.

Полчаса… И что Алвар собирается делать в этот отрезок времени? Оказалось, что ничего особого. Решил воспользоваться планшетом, но я не расстроилась. Мне тоже было о чём подумать. Даже просмотр новостей показался сладкой музыкой, ведь там я видела нормальные человеческие лица, а не только изменённых или просто оборотней.

Занятые каждый своим делом, мы вместе на одном диване, и это было так необычно и приятно. Словно семья или те, кто решил быть вместе. Я почувствовала желание прислониться к оборотню, ощутить тепло тела даже сквозь одежду. Улыбнулась собственным наивным мыслям, а Алвар это заметил. Упс! Решит ещё, что сама себе улыбаюсь и развлекаю. Попыталась скрыть неловкий момент и потёрла руками лицо, вроде как устала, спать охота. Глазки тру!

— Ложись — скомандовал ласс. А заметив моё замешательство, усмехнулся. — Я говорю, откинься на подушки, а ноги давай мне на колени. Не бойся, ничего не будет. Мне ещё с братом общаться.

Последние слова вышли с горечью, как бы её не старался спрятать Дарем. Неприятный момент. Не хотелось ему напоминать об этом. Но тут я точно не виновата — время беседы приближалось.

— Умеешь ты уговаривать, — тут же нашлась я, стараясь отвлечь ирбиса от назревшей проблемы. А едва ноги оказались на коленях, рука мужчины по-хозяйски огладила мои щиколотки…

И всё! Алвар снова углубился в работу. А насколько качественно он это делал, даже не знаю. Мне самой было достаточно его присутствия и того ощущения чего-то нереального, что вызывало наличие рядом такого мужчины.

Те самые полчаса промелькнули слишком быстро. Аккуратно переложив мои ноги на диван, оборотень поднялся, подмигнул мне… И ушёл. Ушёл и даже не поцеловал. Да разве так можно? Я хотела предъявить претензию по поводу нарушения прав подружки главы и законов гостеприимства конкретно в этой гостиной. Но не стала. Положение лёжа может спровоцировать то, о чём я даже мысленно себе запрещала думать.

Глядя в спину уходящего оборотня, я попыталась представить, как и о чём будет разговаривать Дарем, но вышло не слишком успешно. Допрашивать, расспрашивать, очередной мордобой? Что на этот раз выберут братья? В очередной раз восхитилась силой и регенерацией изменённых, способных выдерживать большие физические нагрузки.

За окном грохотало, а ко мне никто не заглядывал. И я наслаждалась отсутствием посетителей. Заодно написала собственные наблюдения за день и отправила их нанимателю. Пусть получит и порадуется.

Алвар ушел и не возвращался. Ни через полчаса, ни через час. Через два я уже начала волноваться, потому что с таким лицом, как у Дарема перед уходом, на пирушки точно не засматриваются. Им народ пугать, и борзых новобранцев на плацу строить.