Вне себя от ярости Алвар дёрнул дверь, распахивая её…

Виктория, его упрямая девчонка с непростым характером сидела на столе и потирала ушибленное плеча. Сам Йорн возвышался над ней как скала, полный надменности и собственной значимости.

— Значит, ты ещё не понял, что приближаться к моей женщине не стоит? — Голос Алвара тихо звенел от ярости. Это было страшнее чем крик. Внутри мужчины клокотал вулкан, грозя обрушить на Йорна всю свою мощь. Но он опасался напугать Викторию.

Оборотень шагнул к Вике, поднял её, осмотрел на предмет повреждений. Ссадины на руке и ладонях словно ножом резанули по сердцу. В коротком порыве Дарем прижал к себе ошарашенную девушку, с чувством поцеловал.

— Оставь нас ненадолго, моя хорошая , — быстро произнёс он и подтолкнул Викторию к распахнутой двери.

Дарем не обернулся, когда Новикова покинула комнату и прикрыла створку. Злость переполняла главу, и теперь он не стал сдерживаться. Дашь слабину — потеряешь уважение. Похоже, Алекс целиком на стороне Стивара, раз позволил себе подобное. А совместное прошлое с Викой приводило зверя в ярость. Хотелось разорвать Йорна, но перед этим как следует ему вломить.

И только когда Виктория вышла, Алвар поинтересовался:

— Что тебе было непонятно в моих словах?

— Она моя, — дерзко отозвался Йорн. И в его глазах Дарем уловил ту настойчивость, что свойственно мужчине, посчитавшем женщину своей. В глубокие чувства Алекса глава не верил, а в упрямство и желание насолить вполне.

— Ты не прав, — спокойно отозвался Алвар, криво ухмыльнулся…И в ту же секунду кинулся на соперника, меняясь на лету.

Огромная серая кошка подмяла под себя врага, который только-только успел сменить личину. Кажется, от такого приземления у Йорна треснули ребра, но он продолжил отчаянное сопротивление. Алвар кусался, драл Алекса, рычал, пуская в ход не только когти, но и зубы. Они катались клубком по полу, поднимая пыль в старом доме. Но сразу было понятно, кто выйдет победителем.

Дарем не страдал излишним благородством и не собирался поддаваться более слабому сопернику. За каждую ссадину, рану, слезинку Вики он был готов вырвать сердце любому, но…Он недаром занимал пост главы. Не только сила и ярость ценились среди измененных. Контроль и еще раз контроль, без которого нет победы.

Шум и грохот, шипение и рёв оборотней привлекли внимание прибывших для прогулки гостей. А когда двери распахнулись, всё уже было кончено.

Подозрительная тишина оглушила, и я рывком распахнула дверь. Остолбенела, пытаясь справиться с собой. Измененные хищники беспощадны, а если им перейти дорогу, то можно сразу попрощаться с жизнью. И то, что предстало перед моими глазами, лишь подтверждение.

Огромный снежный барс возвышался над поверженным врагом. Оба зверя, измазанных кровью, изрядно разгромили всё вокруг, добавив этой обстановке бардака. Я знала, что тот, кто держался на ногах —Алвар. Иначе и быть не могло! Оборотень смотрел на меня так напряженно, что защемило сердце и вопреки голосу рассудка захотелось броситься и проверить, насколько он цел. Это желание было просто нестерпимым. Я хотела сделать шаг навстречу Дарему-старшему, но была парализована его немигающим взглядом.

В это же время под мощными лапами барса стонал израненный Йорн.

Топот ног за спиной заставил меня отойти в сторону и вовремя. Дарем-младший ворвался в гостиную и застыл, заслонив собой кровавую картину. Я сглотнула, пытаясь осознать то, что увидела. Впервой? Да. Подобной бойни мне еще не приходилось наблюдать.

— Алекс... Брат, что ты наделал?! — закричал Стивар, бросившись к тяжело раненному другу и тут же остановился, едва снежный барс рыкнул в его сторону. — Алвар, прекрати! Ему нужна помощь.

Сюда уже торопились оборотни, прибывшие с нами на остров. Я зашла в гостиную вслед за Стиваром, ведомая желанием помочь. Не Алексу, вовсе нет. Да, я жалела его как пострадавшего, но он оборотень, а у них всегда все не как у людей. Даже раны затягиваются быстрее. На собаках и то медленнее.

Моим желанием было приблизиться к Алвару и коснуться его рукой. Понять, не пострадал ли мужчина, что бросился на мою защиту. На мою! А ведь мог этого не делать, просто прогнав Йорна с острова или вмазав ему пару раз между глаз для профилактики. Нет, Дарем выбрал иной путь.

Я чувствовала, что внутри зверя всё ещё клокотала ярость, но она не застилала разум. Оборотень смотрел осмысленно, и его неприязнь была направлена вовсе не на случайно попавшую в эту компанию человечку.

Восклицания, удивление и разговоры за спиной не могли меня отвлечь от главного — Алвар не подпускал к себе брата, а значит, видел в нем врага? Неприятный момент, если учесть, что я уже была свидетелем их столкновения.

— Что произошло? Это из-за неё, да?! — Стивар хотел указать на меня или схватить. Но прежде чем он дёрнул рукой, снова раздался предупреждающий рык снежного зверя. Он оглушил всех присутствующих. Дарем передумал тянуть свою конечность в мою сторону. — Ты сходишь с ума, брат.

Не знаю, что решили зрители этой трагедии, но мне стало обидно за барса, сидящего напротив. Возможно, среди присутствующих и находились сторонники Алвара, но расспрашивать об этом я не стала.

— Он нормальнее всех нас вместе взятых, — процедила я, не смотря по сторонам. Мне не нужно было чужое одобрение. Лишь оборотень напротив интересовал, а на остальных наплевать с высокой горочки. Кого-то и вовсе видеть не хотелось.

— Тогда скажи ему, чтобы отошёл и позволил забрать Алекса! — не поворачиваясь в мою сторону зло бросил Стивар. Затем что-то заставило его обернуться и уже внимательнее взглянуть на меня. — Ты же понимаешь, что если Алекс умрет, тебе не поздоровится. И брату тоже.

— Думаю, он в курсе, — чуть дыша, произнесла я. Коленки дрожали, но я не могла позволить собственному страху захватить меня. — Поэтому ласс Йорн всё еще жив.

Напряжение последних минут тяжелой ношей опустилось на плечи, заставив сжаться сердце. Да уж, заварил котик кашу. И как быть на его стороне, когда он сам в звериной шкуре, а мне приходится отдуваться, общаясь с противным лассом?

Несмотря на всю неприязнь, что я испытывала к Стивару, старшего Дарема действительно нужно было как-то отвлечь. Но не успела ничего придумать, как снежный барс поднялся и направился ко мне. Я бросила короткий взгляд в сторону зашевелившегося Йорна и мысленно облегченно вздохнула. Живой и ладно. Надеюсь, теперь поумнеет.

Фредди, шеф! SOS! Пять… нет! Десять годовых окладов вперед и премию тоже! Нервные клетки не восстанавливаются, и чую, за этот «отпуск» сколько их ещё уйдет. Даже гадать не стану.

Зверь ткнулся головой в моё бедро, а потом горделиво направился в сторону двери. Народ расступился, и никто даже не посмел сказать слово против, пропуская своего главу и меня. Оставаться здесь не видела смысла и двинулась следом, попутно любуясь густым мехом могучего зверя. На корню подавила странную затею — подержаться за его хвост. Вряд ли хищник настолько сейчас добр, что позволит исполнить это маленькое желание. Пожалуй, в следующий раз, если ирбис будет настроен лизать мои пятки, попрошу в оплату потискать кошака и потрогать его толстый хвостище. Всё по-честному, никакой наглости.