Рассматривая народ свысока не сразу поняла, что сама являюсь объектом наблюдения. Ощущение было неприятным, колючим. Поискала взглядом, что не так… И встретилась глазами с Алексом. Он находился в тени беседки, но даже я, человек, не могла ошибаться — Йорн не отводил от меня взгляда. В сердце неприятно кольнуло, и я отступила, не желая играть с изменённым в гляделки. Пожалуй, подожду ещё пять минут и спущусь.

Где-то внизу хлопнула дверь, а потом послышались разговоры. Оборотни решили переместиться в дом, и я почувствовала беспокойство. Но оно быстро ушло. Чего переживать, если всё уже позади. Выглянула в окно, чтобы удостовериться — девушки ограничены в движении. Но оборотниц не было видно. Что же Алвар решит, куда он их отправит?

Дверь за спиной скрипнула, и я с непонятным облегчением обернулась. В присутствии Дарема-старшего неприятное ощущение ослабевало, стиралось, оставаясь лишь смутной тревогой.

Но это был не мой снежный барс. Не он.

— Меня ждёшь? — насмешливо поинтересовался Йорн и решительно шагнул в мою сторону.

— Нет, — призналась я, внутренне содрогнувшись. В глазах оборотня горела злость, смешанная с непонятным фанатизмом. Словно подойти ко мне, пробраться без Алвара, было делом принципа.

Алекс всегда был самоуверенным, но сейчас это усилилось раз в двадцать и ни к чему хорошему не привело. Иначе сказать, все дурные наклонности усилились, смешавшись с бесконечной наглостью. Да, таких жизнь учит, но, похоже, одного урока мало.

— А раньше ты такой не была, — продолжал говорить барс, приближаясь ко мне.

— Уходи. — Я отступила назад, хотя знала, этого делать нельзя. — Зачем ты ко мне прицепился?

Остался какой-то шаг, разделяющий нас, и это действовало на нервы. Мысленно я звала Алвара, надеялась, что он скоро разберётся со спятившими девицами и вернётся. Понимаю, что некогда, глава клана и всё такое. Но сейчас я осталась один на один с собственным прошлым, и у меня не было ни малейшего желания продолжать с ним общение. Йорн разрушал всё, к чему прикасался. И мне, склеившей себя по осколкам, совершенно не хотелось дважды входить в ту же колею.

— Вика, — произнёс Йорн и протянул ко мне свою руку. — А ты расцвела.

В его голосе было столько страсти, столько предвкушения, что я отпрянула. А когда пальцы мужчины коснулись моей щеки, то невольно вздрогнула и отступила.

— Неужели? — Скривила губы и вскинула голову, упрямо взглянув в глаза Йорна. — А раньше, значит, я была заморышем?

— Не совсем, — протяжно, с каким-то многозначительным подтекстом ответил Алекс и снова потянулся рукой. Тыльная сторона чуть шершавых пальцев мужчины прошлась по моей щеке…

С трудом удержалась, чтобы не прикрыть глаза, справляясь с накатившей слабостью. О, если бы он так прикоснулся ко мне несколько лет назад! Если бы тогда, в машине, оборотень пообещал разобраться с родными или просто поддержал… Скорее всего, сейчас я бы растаяла и бросилась к нему в объятия. Да, память порой избирательна и не всегда вспоминается плохое. Вот только не в моём случае.

— Не надо, — перехватила руку мужчины, занесённую для очередного прикосновения.

— Тебе неприятно? — прищурившись, поинтересовался Алекс, пряча недобрый огонёк в глазах.

Я заметила этот нехороший блеск и снова мысленно позвала Алвара, уже жалея, что не спустилась сразу за ним. Оборотень то проявлял излишнее рвение по моей охране, то пропадал, решая клановые вопросы. Это злило, несмотря на то, что наши отношения просты, как белый свет. Наниматель и работник и ничего больше. Разве что удовольствие, полученное от поцелуев, наводит на странные мысли, но об этом даже думать не хотелось.

— А ты как считаешь? Зачем преследуешь?

— Скучная конторская служащая очень изменилась. Ты стала интереснее, Вика. Злишься, задираешь нос. Раньше я бы тебя в минуту завалил, а сейчас набиваешь себе цену. — Некогда любимые притягательные губы порочно искривились, демонстрируя отношение ко мне. — Брось, мы многое пережили вместе, а тот случай не повод, чтобы ссориться.

Колючие слова так и сыпались на меня, возвращая на место и в очередной раз убеждая, что изменённые сволочи. Все до одного. У каждого своя цель, а меня всего лишь используют. Перед глазами всплыло лицо Алвара, его необыкновенные карие глаза, но я заставила себе напомнить о том, как этот высший вёл себя в первый день нашего знакомства. Пожалуй, так будет лучше для меня. А о нём думать не стоит, не я первая, и не последняя.

— Не повод, — повторила я, уже не удивляясь наглости собеседника. Конечно, кто будет считаться с моим мнением, когда рядом несравненный наследник Йорнов, возжелавший снова приблизить к себе человечку. — Но я с тобой общаться не желаю. Неужели непонятно?! Всё давно закончилось и догадайся, по какой причине?!

Я слышала где-то внизу разговоры и следовало бы закричать, но… Как при этом буду выглядеть? Подружка главы осталась один на один с холостым мужиком, с бабником?

Решительно сделала шаг в сторону, обходя Алекса и направляясь к двери. Нет, больше никаких разговоров. Йорн не умеет слушать других, акцентируя внимание исключительно на своей заносчивой персоне и личных предпочтениях. Жаль, что раньше я этого не понимала. Хорошо, что жизнь вовремя научила, ткнув носом в то самое.

— Не так быстро! — недовольно произнёс изменённый и схватил меня, не давая уйти.

Оборотень притянул меня к себе спиной и обнял. Руки мужчины сжали меня, отсекая попытку сопротивления. Ладонь Йорна коснулась шеи, одно движение и переломит. Сейчас я походила на мышь, пойманную огромным котом.

— Алвар оторвёт тебе голову! — прошипела я, на миг прикрыв глаза.

Пальцы Йорна заскользили по моей шее, коснулись ключицы. Это было вовсе не больно, но подтекст у прикосновений был вполне понятен.

— Ему некогда, — чуть хрипло выдохнул Алекс. Он прикусил моё ухо, потом поцеловал. — Глава занят оборотницами. Ты же видела, Вика, им всем нужна помощь. Кто, как не холостой Дарем должен проявить внимание к пострадавшим девушкам, — язвительный тон и снова подтекст, не оставляющий ни намёка на непонимание.

Меня сейчас пытались заставить ревновать.

— Я здесь и готов всё исправить, — сказал, словно хрипло мурлыкнул Йорн, коснувшись моей шеи языком, провёл им. — Вика, какая же ты стала притягательная и вкусная.

Нет, моё ложное несопротивление Йорн воспринял по-своему. Решил, что раз стою, значит, точно млею от его прикосновений. Растеклась лужей у ног и жду, когда наступят. Перебьётся! Придётся действовать иным методом. Позволять и дальше удерживать меня не видела смысла.

— Хватит меня слюнявить! — выдохнула я, со всей силы припечатав пяткой по ноге Алекса.

Оборотень хоть и не ожидал такого, но не отпустил. Только выругался сквозь зубы и сильнее стиснул меня.

— Что ты творишь? Думаешь, сбежишь к Дарему? Ты человек, а значит, ничто. Запомни. И каждое твоё движение в его сторону очень вредит Алвару. Подозреваю, — тут оборотень усмехнулся и с нарочито медленно провёл губами от моей скулы до виска, — скоро он и сам от тебя откажется.