— Рия, — окликнул он ее, и девушка резко обернулась, едва не оступившись.

Алистер быстро взял ее за талию, а она только этого и ждала, схватив его за лацканы фрака и притянув к себе. Она впилась в его губы со всей страстностью, которую хранила столько времени.

Он не отстранился от нее, как она втайне боялась. Мужчина легонько подтолкнул их двоих к двери, от чего та распахнулась. Кросман сделал шаг, обнимая девушку. Наконец-то дверной замок щелкнул. Полумрак накрыл их. В камине с треском вспыхнуло пламя, и ему вторил шелест снимаемой одежды. С шорохом та летела на пол, а лорд все теснил Сусперию вглубь преподавательских апартаментов, пока она не упала на кровать, прижатая его горячим телом.

О, как давно она ждала этого мига… как давно ей не хватало этого ощущения наполненности, желания, страсти и, быть может, любви…

Она томно вздыхала, выгибаясь в его руках, поглаживая широкие плечи, сдавливая волосы на затылке, иногда осторожно кусая мужские губы. Он ни на миг не оставлял ее тело без ласки, заставляя вздрагивать и сжимать простыни, выгибаясь всем телом. Она чувствовала, что еще немного, и ее позвоночник не выдержит. Сусперия сильно выгнулась, а затем почувствовала его ладони на своих бедрах. Он крепко держал ее и не отпускал — не хотел расставаться. Мужчина был ненасытен. Если бы она выпила достаточно шампанского, то решила бы, что это все из-за опьянения, но нет… она была опьянена самым желанным мужчиной в своей жизни, и он отвечал ей взаимностью, заставляя вздрагивать все чаще.

Удовольствие нахлынуло на нее волной и неторопливо растеклось по телу. Алистер стиснул ее бедра и со стоном уткнулся Сусперии в грудь, тяжело дыша.

Девушка довольно улыбнулась, перебирая его волосы, пока мужчина окончательно не расслабился, сильнее придавив ее.

— Ох… — выдохнула она, и лорд спохватился, быстро перекатившись на бок, продолжая глубоко дышать.

Сусперия встала с постели, прошлепала к окну, слегка приоткрыв его, и скрылась за дверью ванной.

Алистер лежал, стараясь успокоить оглушающий стук сердца. За это время Рия успела вернуться. Ее голову венчал тюрбан из полотенца, а на плечи был накинут его халат.

Лорд усмехнулся:

— Без него тебе куда лучше…

Девушка игриво улыбнулась, в полумраке ее глаза блестели.

Алистер рывком встал с постели. Когда он вернулся из-под освежающих струй душа, девушка лежала под одеялом, мирно сопя. Халат лежал с краю.

Кросман осторожно, словно кот, подобрался к ней с другого бока и устроился рядом, поглаживая и целуя обнаженное женское плечо, он вдыхал нежный аромат, исходящий от шеи возлюбленной.

— Придется взять отпуск, негоже проводить медовый месяц за проверкой конспектов, — шепнул он.

Сусперия перевернулась, уткнувшись носом ему в грудь, и положила руку на талию. Алистер укрылся одеялом и со вздохом облегчения опустил голову на подушку.

Стоило ему закрыть глаза, как перед ним предстал образ Сусперии в подвенечном платье с дивным букетом белоснежных кал. В белокурых локонах девушки сверкает ободок из топазов. И с такими же камнями кольцо он надевает ей на палец в присутствии Алемандра.

Выходные дни после бала они проводили в загородном поместье Кросмана, ни на миг не разлучаясь, коротая ночи в спальне Алистера. Никогда еще он не был так счастлив от осознания того, что его чувства и желания взаимны именно с той, которая идеально ему подходит. Это было подобно чувству, будто он нашел недостающую ему все это время часть от целого артефакта.

Предупрежденные Камилой слуги не смели попадаться им на глаза. Мысленно дама радовалась днем, а по вечерам, за вязанием, утирала слезы радости при мысли, что, возможно, очень скоро весь дом преобразится и будет украшен белоснежными и синими свадебными цветами.

Сусперия позабыла прошлое. Возвращение домой больше не тревожило ее сердце. Зачем возвращаться туда, где тебя никто не ждет. А здесь у нее есть Алистер и его любовь, уважение и понимание, здесь есть горячо любимый дядя.

В ночь перед очередным учебным днем, лежа с любимым в одной постели и слушая его мирное дыхание, девушка промокнула выступившую слезу счастья о подушку и осторожно поцеловала Алистера в губы. Он лишь нахмурился, но не проснулся.

— Я люблю тебя… — прошептала она, но ее слова заглушил шелест тюля на окне.

«Раньше я не представляла, что смогу открыться кому-то еще раз и научиться доверять, но с тобой это прошло так незаметно, словно мы всю жизнь были знакомы, и я всегда знала, что ты поддержишь меня. Что ты защитишь и будешь рядом.

***

Учебный день не предвещал ничего тяжелого, череда предметов пронеслась для Сусперии незаметно. Она старалась не отвлекаться на мысли об Алистере: у него сегодня был выходной, и он должен был заниматься делами поместья.

После тренировки Кастелия предложила сходить в новую книжную лавку, а затем посидеть в кафе. Так они и поступили. Всю дорогу во время покупок Кастелия без умолку рассказывала о том, как они с Питером после бала развлекались у него дома. Некоторые подробности Сусперия предпочла бы не знать, но подругу словно прорвало.

— Это все стресс от пройденных экзаменов, не знаю, почему я так волнуюсь, — бубнила она, напоминая чем-то Скарлет, а не до сих пор спокойную, несколько равнодушную боевую Каст.

«Надеюсь, она не беременна, иначе что-то слишком шалят ее гормоны».

Они брели по улочке к дому Кросмана, когда Кастелия едва слышно взвизгнула, чем удивила Сусперию. «Да, она явно не в себе».

— Давай ненадолго заглянем к Питеру? Прошу тебя, — взмолилась Каст.

— Нет уж, с меня хватило ваших лобызаний в прошлый раз, не хочу быть третьим лишним, — отмахнулась она, ускоряясь и идя дальше.

— Обещаю больше так не делать. Тогда я просто не удержалась, — захныкала подруга, догоняя ее и шелестя бумажными пакетами с книгами и прихваченными из кафе пирожными. Она резко остановилась перед Сусперией, жалобно глядя на нее щенячьими глазами.

— Ох, ты просто невозможна. Я тебя не узнаю! — пожаловалась Сусперия, но у Каст глаза наполнились слезами, а губы предательски задрожали. — Черт бы побрал этот этикет, никуда не сунешься без подруги или верной дуэньи! Пошли уже, горе ты мое, — Сусперию подхватила ее под руку, и они активно зашагали к дому Питера.

Аспирант встретил их с улыбкой, привлек Каст к груди, подарив целомудренный поцелуй в лоб.

— Проходите, я как раз отпустил кухарку. Она приготовила изумительный вишневый пирог, — поделился он, закрыв дверь и щелкнув задвижкой.

Девушки прошли в гостиную, Каст разлеглась на диване.

— Ох, как же я устала. Не представляю, что бы со мной было, если бы я постоянно гуляла с матушкой, прогулки в ее компании меня бы доконали, — жаловалась она.

Питер вернулся немного погодя, принеся поднос с чаем и пирогом.