До гоблина дошло, с кем он имеет дело.

– Синие, что ль? – спросил он, кивнув на наколки на теле Шакирыча и Полунина. – Ничего, мы и вас, блатников гребаных, подомнем. Как миленькие будете бабки приносить день в день.

– Вот что я тебе скажу, дружок, – медленно произнес Полунин. – Вали отсюда, пока я тебе пятки паяльной лампой не поджарил для ускорения.

– Вы че, мужики, – изумленно произнес гоблин, – совсем оборзели, что ли? Вы на кого? Вы что, хотите, чтобы мы вас…

Договорить ему не дали. Полунин молниеносно цапнул бандита за горло. Парень ухватился за руку Полунина, пытаясь ее оторвать от своей шеи.

Стальные пальцы Владимира, вцепившись в кадык, продолжали сжиматься так, словно он пытался вырвать его из горла спортсмена. Тот захрипел.

– Я тебе уже сказал по-хорошему, – произнес Полунин. – Проваливай отсюда мухой, иначе мы вас по частям отсюда вынесем и аккуратно в багажник вашей тачки сложим.

Произнеся это, Владимир не сильно и почти лениво сунул свою коленку между ног бандита, отпустив при этом его горло.

Парень от боли в паху согнулся пополам и засеменил к выходу.

Счел за лучшее для себя побыстрее ретироваться отсюда и его напарник. Оба рэкетира быстро погрузились в машину и уехали.

Однако вернулись они уже через полчаса и не на одной, а на двух машинах, в которых сидели человек девять.

Первым вылез и направился в гараж высокий статный парень, в котором Полунин узнал Антона Синицына. Увидев Полунина, Антон слегка смутился.

– Так это ты, что ли, моего братка обидел? – с удивлением произнес Антон.

– Твой парень наговорил лишнего, больше, чем ему положено по его статусу. Вот пришлось заткнуть ему глотку, – равнодушно ответил Полунин.

Антон помялся на месте, внутренне он противился серьезному конфликту с Полуниным, так как до сего момента они поддерживали приятельские отношения, как добрые соседи.

Антон посмотрел на своих братков, потом перевел взгляд на друзей Полунина и, кивнув Владимиру, сказал:

– Давай отойдем в сторонку, побазарим.

Полунин молча последовал за ним. Когда они остались вдвоем, Синицын спросил:

– Ты кому-нибудь уже платишь за «крышу»?

– Не плачу и не собираюсь, – ответил Полунин спокойно.

– Ты что, такой крутой или отмороженный? – усмехнулся Синицын.

– Все гораздо проще, – ответил Полунин. – Если я сегодня хоть кому-нибудь из вас заплачу, завтра не только вы меня перестанете уважать, но и вся наша братва будет иметь полное право назвать меня козлом. Поэтому для меня проще сдохнуть, чем пойти под вашу «крышу». А теперь, после этих моих слов, сам решай, крутой я или отмороженный.

Синицын был совсем молодой парень, ему еще не исполнилось и двадцати одного года, но все же не глупый. Отчасти из-за этого он и продвинулся в своей среде, став лидером группировки.

Вот и сейчас он понимал, что конфликт с Полуниным и его бригадой может закончиться для него тяжелым и кровопролитным противостоянием. Все это было не нужно ему сейчас, когда положение его бригады в районе было и так не очень прочным. Их теснили конкуренты.

Словно уловив мысли Синицына, Полунин произнес:

– Я думаю, Антоша, воевать нам с тобой совершенно ни к чему. Это ни тебе, ни мне на пользу не пойдет и для обоих плохо кончится. Не всех надо под одну гребенку причесывать, подгоняя под свою «крышу», с некоторыми надо иметь дело на другой основе.

– На какой еще основе? – спросил Антон.

– На основе сотрудничества. У тебя есть сила, у меня есть жизненный опыт, к тому же мы соседи по дому, могли бы стать и друзьями.

Синицын нахмурился, соображая, станет ли его согласие проигрышем для него. Но в конце концов он решил, что в данной ситуации это скорее выгодно.

Он протянул Полунину руку и сказал:

– Ладно, ты прав, Иваныч, крысятничать я не буду, обирая соседей. Нам с тобой лучше жить в мире.

* * *

Полунин оказался прав. Союз его и Самбиста был выгоден для них обоих. Полунин получил возможность спокойно развивать свой бизнес, защитившись от наездов многочисленных бригад рэкетиров.

В то же время Антон заполучил себе хорошего советника, не претендовавшего на место лидера в бригаде, но при этом словом и делом помогавшего в самых тяжелых ситуациях.

Особенно роль Полунина и его авторитет возросли после случая, когда ему удалось предотвратить назревающую войну между бандами.

Это случилось через два дня после того, как к нему вечером заехал на станцию Самбист. Антон был угрюм и подавлен. Он вкратце рассказал о противоречиях, возникших между его бригадой и бандами, орудовавшими в соседнем районе. Формальной причиной стала борьба за контроль над крупным рестораном, расположенным на стыке двух районов.

Полунин, выслушав Синицына, сказал:

– Забивай «стрелку» со своими конкурентами.

– Зачем? – удивился тот. – Ты что, думаешь, я не пытался все эти дела миром решить? Да уже не одна «стрелка» была забита. Но с этими отморозками хер договоришься. Не один, так другой все равно одеяло на себя тащит.

– Давай вместе еще раз попробуем. Перед тем, как вы стволы обнажите и кишки начнете друг другу потрошить, надо все-таки последний раз попытаться миром решить конфликт. Возьмешь меня на эту встречу.

– Хорошо, я попытаюсь, – промолвил в ответ Синицын и, сев в машину, уехал.

«Стрелка» была назначена в том самом ресторане, из-за которого возник конфликт.

Когда они вошли в зал, за столиком в отдельном кабинете уже сидели и поджидали их четверо молодых парней. Это были лидеры группировок, враждующих между собой. Все были крупные и высокие парни, под стать Синицыну.

Полунин и Синицин усаживались за стол, когда один из рэкетиров, черноволосый громила с толстой и короткой цепью, висевшей на его шее, как собачий ошейник, насмешливо произнес:

– Ты что же это, Самбист, теперь без своего телохранителя шагу боишься ступить?

– Какой он телохранитель? – подхватил другой, рыжий откормленный верзила с небольшим брюшком. – Знаю я этого мужика. Дружбан Антохи – это урка.

– Ты зачем сюда вора привел? – спросил третий из собравшихся. – О чем нам с синими толковать?

Едва сдерживающийся Антон бросил взгляд на Полунина и произнес:

– Это мой друг… и советник.

– По международным вопросам? – съехидничал рыжий.

– До международных дел вы, ребята, еще не доросли, – спокойно ответил Полунин. – Вы, как я посмотрю, даже на уровне района разобраться друг с другом не можете. Если так дело пойдет и дальше, то вы до городских масштабов вряд ли дорастете.