– Приключение на одну ночь. Понимаешь это наутро. Новый знакомый не горит желанием опять с тобой встречаться.

– Но это оскорбительно! – возмутилась Валентина.

– Мне и самой не захотелось, – призналась Тани. – Знаешь, когда парень чуть не с первой минуты говорит, что у него уже двое детишек и третьего ему не надо… Я соврала, что принимаю таблетки.

– Соврала? – переспросила Луиза.

– Я хочу ребенка. Не могла же я ему сказать…

– Да ты что?! Без презерватива?! – ужаснулась Валентина, как раз когда официант подал им три салата «Цезарь».

– Хлеб сейчас принесу, – пробормотал он, покраснев.

– Потише не можешь? – прошипела Тани.

Потише Валентина не могла.

– Вообще-то радоваться надо, что у тебя случился выкидыш! – утешила она Луизу. – А то родился бы, не дай бог, уродец!

По пути из кафе Луиза размышляла, почему она до сих пор продолжает дружить с Валентиной. Это же чистый мазохизм. «Я всегда хотела верить, что люди хорошие, – думала она. – Сначала воображала, что меня любит мама, а она меня не любила, потом – что меня любит муж, и он тоже меня не любил да еще изменял мне». Она села за руль и по привычке, перед тем как завести машину, проверила почту. «Есть тема: фермеры в отчаянии. За месяц два случая самоубийств в районе», – написал ей главный редактор. Не слишком духоподъемно, подумала Луиза, но написала в ответ: «Берусь». Только нажала «отправить», как кто-то забарабанил пальцами в стекло. Жером! «Как хорошо, что я замазала круги под глазами», – пронеслось у нее в голове, прежде чем она резко спросила:

– Ты что, следишь за мной?

– А если бы и так? Нам надо поговорить.

– Нет.

– Да! Ты должна меня выслушать. Я не желаю, чтобы детей привозил мне в субботу этот подонок. – Он выдержал паузу для вящего эффекта и выпалил: – Боско Жовановик.

Значит, он выяснил, кто такой Жово.

– Может, выйдешь из машины? Всего на две минуты, не больше.

Луиза вспомнила слова Спасителя: когда перед тобой противник, есть три тактики поведения. Выбираешь любую в зависимости от ситуации: ничего не делать, убежать или сопротивляться. Что ей угрожает на улице средь бела дня? Луиза открыла дверцу машины и вышла на тротуар.

– Только давай поскорее.

– Я навел справки о Жово. Помнишь, я тебе обещал? Он отсидел десять лет за ограбление ювелирного магазина.

– Знаю.

– Что? Знаешь? А про жестокое обращение с детьми тоже знаешь?

Луиза вздрогнула. Это еще что за новости?

– Да, маленькая интересная деталь. – Жером криво усмехнулся. – Жовановик связал ювелира, его жену и двоих детей и несколько часов угрожал им пистолетом! Я ничего не выдумываю, это все записано в протоколе. Твой милый старичок – опасный психопат! Предупреждаю тебя еще раз: или вы выставляете его вон, или я обращаюсь в суд по семейным делам, чтобы у вас с Сент-Ивом изъяли детей.

Как он ликовал! Наконец-то настал его час. Он выступает бдительным, ответственным отцом, который требует законной защиты для своих несчастных детей. Луиза что есть силы оттолкнула его, бросилась в машину и рванула на улицу Мюрлен. Она кипела злобой не только на Жерома, но и на Спасителя, который сказал ей не всю правду, и на Жово, который играл с детьми в доброго дедушку, а сам мучил двух других малышей!

Спаситель тем временем входил в роль семейного консультанта, которая не слишком ему удалась в случае с Лионелем и Олимпией. На этот раз он принимал у себя в кабинете Соло и его подругу Саманту, жгучую черноглазую брюнетку, которая, не успев сесть, сказала:

– Кажется, вы звериный психолог?

– Ага, давай! Скажи, что я собака! – нарочито хамским тоном огрызнулся Соло.

Спаситель осадил его жестом.

– Вы хотели со мной поговорить, Саманта?

– Это Юсеф упросил меня прийти, чтобы, видите ли, «утрясти нашу проблему».

– Незачем называть меня Юсефом, – сказал молодой человек по-прежнему довольно агрессивно.

– Ну да, ты же у нас Соло! – так и взвилась Саманта. – Как же, рыцарь-джедай! А может, ты ублюдок, который обрюхатил дуру и, пока она ходит беременная, спит с первой попавшейся сучкой?

– Саманта! Саманта! – прервал ее Спаситель. – Здесь никто никого не оскорбляет!

– Вот как? А что же тут делают? Объясняются друг другу в любви?

– Не обязательно.

Саманта кричала, но обида была какой-то наигранной. Скорее всего, она просто привыкла кричать. Видимо, это была ее манера вести беседу.

– Да что там говорить? Все решено! – объявила она.

– Что решено?

– С ребенком. Я его не оставлю.

– Погоди! А если я с тобой женюсь? – в отчаянии завопил Соло.

– «Женюсь с тобой!» – передразнила его Саманта. – Сначала научись правильно разговаривать! Видно, в школе не доучился!

Соло свирепо запыхтел, уязвленный в своей мужской гордости.

– Простите, – обратился к нему Спаситель. – Я правильно понял, вы делаете Саманте предложение?

– Разумеется, – буркнул Соло.

Тогда Спаситель обратился к девушке, которая явно старалась снова распалить себя:

– Соло уже делал вам предложение?

– Ха-ха! Как бы не так! Он держится за своих друзей, за свою независимость. Предложения от него не дождешься!

– Но он только что его сделал.

Молодые люди нерешительно смотрели друг на друга. Как вести себя дальше: опять ругаться или засмеяться, расстаться или выбирать имя ребенку? Оба повернулись к Спасителю, словно ожидая, что он разрешит их сомнения. Ну, он и разрешил – произнес, пародируя комедийный хеппи-энд:

– Сегодня мы освящаем союз Соло и Саманты. Согласен ли ты, Соло, взять в жены Саманту, любить ее и быть верным ей в счастье и печали всю жизнь, пока смерть не разлучит вас?

– Я-то? Ну да, ясное дело.

– А ты, Саманта, согласна взять в мужья Соло, любить его и быть ему верной в счастье и печали всю жизнь, пока смерть не разлучит вас?

Саманта расхохоталась, опять немножечко натужно, но ей было приятно – эта сцена напомнила ей сериал «Друзья», который она в пятнадцать лет смотрела раз сто.

– Так да или нет? – нетерпеливо спросил Соло.

– О’кей, o’кей!

– You may kiss the bride[45], – заключил церемонию Спаситель.

После получасовой перебранки, уже на пороге кабинета, Соло, крепко обнимая Саманту, воскликнул:

– Если будет мальчик, я назову его Спасителем!