с бензином. Мы их зачистили. Перед смертью один из них сказал, что штаб в Свято-Троицком кафедральном соборе. Приём.

— Плохо дело… Если попытаемся зачистить, перекинут стрелки на религиозную составляющую.

— И что нам делать?

— Давайте, стягивайтесь туда, только без явного нападения огонь не открывать. А так, чтобы никто внутрь не прошёл и не вышел. Я к вам ещё людей направлю, и будем ждать нашего священника — отца Никодима. Это три-четыре часа, и это время нужно как-то продержаться. А подполковник Соловьёв возьмёт со своими людьми контроль в городе.

— Думаешь, опасность миновала? — засомневался Мухин.

— Глеб, сто пудов они ждали эту колонну. А теперь мятеж, по сути, сдулся. Осталась чистка сторонников Оболенского.

— Понял тебя. Начинаем выдвигаться.

В тоже время. г. Тополиновск

Несколько минут назад Сергей Иванович Мочалов получил пренеприятнейшее известие — в Саратове мятеж. Сторонники «Народного согласия», пользуясь отсутствием основной части военного гарнизона, решили взять власть в свои руки. Считая, что рота ЮнАрмии для них не представляет опасности, они попытались захватить их оружейку, заодно вызвав сочувствующих их уголовников и всякий сброд, оставшийся после чистки в Энгельсе. Но полчаса назад эти сторонники обломались — мало того, что юнармейцы зачистили подходы к своей Базе, так ещё и дали отпор вооружённым восставшим. Была и неприятная новость — выйдя на переговоры к недовольным, Пасечников и Скрябин получили ранения. Пусть синяки и шишки, но на какое-то время — сутки-двое, они оба выпали из общего руководства операцией. А бразды командования перешли к Илье Ермолаеву, который не ударил в грязь лицом. Вот и сейчас он просит прислать отца Никодима для переговоров с мятежниками, учитывая, что те основали свой штаб в одной из церквей Саратова. Парень явно вырос, став умным и дальновидным командиром.

Сергей Иванович снял трубку телефона и набрал номер Прокуратуры РСА.

— Добрый день. Александра, ты?

— Да, Серёж, привет.

— Саш, у меня плохая новость…

— Что-то случилось?

— Да, в Саратове мятеж.

— Что-о? Там же Дэн… о, Господи… что от меня требуется?

— Срочно собирайся. Твоё присутствие, как блюстителя законов и прокурора, будет необходимым.

— Оружие брать?

— Возьмём, так будет лучше. Я сейчас переговорю с отцом Никодимом — мятеж, по всей видимости, имеет ещё и религиозную подоплёку, поэтому его участие тоже понадобится.

— Кто там сейчас командует?

— Капитан Ермолаев.

— Илья? А как же Денис и полковник… э-э-э… а! Вспомнила! Скрябин, вот.

— Саша, Денис и Скрябин ранены, но ничего страшного — синяки и шишки. Свяжись с Рябиновкой — их контингент, что участвовал в зачистке в Волжском, тоже необходим.

— Поняла, сейчас перезвоню Ломову.

Мочалов сбросил телефонный разговор и набрал новый номер.

— Слушаю, — пробасил священник.

— Отец Никодим, добрый день.

— Сергей Иванович, рад вас слышать в добром здравии.

— Отец Никодим, тут такое дело… — Мочалов передал разговор с Саратовом — …есть все основания предполагать, что в мятеже участвует кто-то из священнослужителей.

— Отступники они, нарушившие не один из законов божьих. Сергей Иванович! Сколько у меня есть времени?

— Думаю, что около часа.

— Хорошо, я начинаю сбираться в дорогу.

С полковником Мухиным глава РСА встретился на полпути к оружейке.

— Я уже в курсе, — кивнул тот, поздоровавшись за руку с Мочаловым.

— Игорь, город останется на тебе…

— Думаете, Сергей Иванович, что вы лучше меня подготовлены? — усмехнулся он.

— Нет, но поэтому я еду утрясать с мятежниками политические вопросы, а ты остаёшься командовать, в случае какого-либо… ой, не буду каркать.

— Я вас понял. Хорошо, так, наверно, будет правильнее. Кто едет с вами?

— Пасечникова, как юрист, потом все те, кто участвовал в операции в Волжском…

— Согласен.

— … и отец Никодим. Два внедорожника и два «Камаза». Вы со Зверевым, Пряхиным, Захаровым и его невесткой остаётесь костяком нашего командования здесь. Надеюсь, информацию о мятеже сумеете пока попридержать. Связисты также предупреждены, чтобы не болтали.

— Смотрю, погода портится, — Мухин указал на низкие свинцовые облака, словно подковой обступающие город.

— Вот-вот, а нам надо успеть попасть в Саратов.

Двумя часами позднее. Воздушное пространство Воронежской области. Где-то над Лискинским районом

Почти безоблачная погода над Донбассом при подлёте к Воронежской области сменилась мощным атмосферным фронтом. Старший лейтенант Звонцов — пилот «Сушки», безошибочно определил, что обойти его не удастся. Ни вправо, ни влево — облака захватили практически весь видимый горизонт. Несколькими минутами спустя Звонцов заметил всполохи зарниц в небе.

— Володя! На нашем пути стоит грозовой фронт, — оповестил он пассажира. — По инструкции я должен обойти его, но слишком он большой — не получится.

— Возвращаемся? — поинтересовался Мочалов.

— Нет, тогда топлива может не хватить — зачем так рисковать. Попробуем спуститься ближе к земле и пройти под грозовым фронтом. Я постараюсь сделать это аккуратно, но в момент прохождения возможна небольшая болтанка или перепады нагрузки.

— Понял.

Лётчик снизился до 1200 метров в надежде, что удастся проскочить понизу на безопасном расстоянии от туч. Поначалу им везло. Проходя заброшенный Лиски, «Сушка» попала в редкую октябрьскую грозу. Сначала словила обычную молнию, не причинившую ей вреда, но потом два разряда, соединившихся в воздухе образовали шаровую молнию. Вот она и дала жару истребителю. Звонцов сразу почуял неладно, когда в кабине запахло палёной проводкой. «Сушка» внезапно перестала слушаться управления. Не до конца, но манёвренность снизилась на порядок. А потом, почти рядом с левой коленкой пилота пронёсся оранжевый шарик. Звонцов инстинктивно сжался в кресле, боясь не только пошевелиться, но даже дышать. Шарик резво двинулся ещё левее, уйдя почти в пол, а сразу после этого на приборных панелях замигали аварийные лампочки.

— Володя! В нас попала шаровая молния! — почти проорал он. — Самолёт теряет высоту и не слушается управления!

— Что делать будем?

— Принимаю решение — катапультироваться! Иначе можем просто упасть, и тогда косточек не соберёшь! Прислонись к креслу телом и головой в подголовник!.. Готов?..

— Да!

— Погнали! — рвануть на себя рычаг катапульты было делом нескольких секунд.

Почти мгновенно отстрелило фонарь «Сушки», а потом их обоих выкинуло из самолёта. После раскрытия куполов обоих парашютов, Звонцов следил за движением капитана и не упускал из виду возможное место приземления обеих кресел. Где-то за их спинками должны были находиться НАЗы[17]. Без них не подать сигнал о помощи