Девушка силилась вывернуться из хватки холодных пальцев.

– Погодите, вы меня не за ту приняли. Я не...

– Всё знаю про тебя, сладкая. Идём.

Лялька вырвалась и отскочила в сторону, только что ногой не топнула, закричала с вызовом:

– А если знаете, не называйте такими противными словами! У меня имя есть!

Женщина обернулась, приподняв бровь и смерив девушку надменным взглядом:

– Валя? Ты считаешь это именем?

– Валентина!

По лицу незнакомки пробежала тень, но она справилась и продолжила прежним спокойным тоном:

– Не кипятись. Хорошо, буду называть тебя Валентина. Пошли.

Она больше не тянула, просто поплыла по выложенному замысловатым узором полу из белой и серой плитки. Не сомневалась, что гостья пойдёт следом. Та и пошла, обещание, что она здесь ненадолго, несколько успокоило. Даже любопытно стало, в чьи лапы угодила. Что-то с фантазией у придумывающего здешних ведьм человека, не густо. Наряди бледнолицую даму в яркие тряпки, наложи макияж, получится Фелиция один в один. Вышли они на балкон – просторный, пустынный, ограниченный мраморными перилами на мраморных же балясинах. Уровень пятого этажа, не меньше, хотя при высоте здешних потолков, это мог быть третий. Валя с удивлением обнаружила, что наступила ночь. Раскинувшийся внизу сад укутала дрёма. Над горизонтом висела гигантская луна, такая же, как прошлой ночью. Глянцевая листва деревьев и кустов отражала её скромный свет, тёмные дорожки сверкали множеством бликов, отчего казались мокрыми. Только шума дождя не хватало.

– Восхитительная красота, – сказала пленившая Ляльку дама без малейших намёков на вопросительную интонацию, – идеальная.

– Вроде как день в разгаре, – пожала плечами девушка. – У вас всегда так?

– Солнечный свет нужен и моему миру, – вздохнула собеседница, – но днём я предпочитаю спать.

–Тут наши вкусы не совпадают, – девушка повернулась к собеседнице: – Как вас зовут?

– Всё узнаешь, у нас много времени впереди. – Дама повела рукой и перед ними возникла полупрозрачная дорожка, спускающаяся вниз. Такие бывают на воде, отражающей луну. – Идём со мной. Поверь, те чудеса, что видела раньше, покажутся детскими забавами в сравнении с моими.

Вот в чём дело! Безумной тётке нужен поклонник её талантов. Лялька хотела возразить, но хозяйка серебристого замка уже шагала по воздуху, спускаясь в сад.

– Типа Снежная Королева, – подобрала более-менее подходящее прозвище девушка, – похоже, ей тут одиноко.

Шагать по лунной тропе было прикольно, Лялька развела руки, изобразила волнообразные движения на манер балетного лебедя. Чувствовала себя невесомой, воздушной, нереальной. Но вот подошвы коснулись гладкой поверхности. Ни асфальт, ни бетон – разглядеть подробнее не удавалось. Краски хотя и были приглушёнными, блёклыми, но всё ж не чёрными, света огромной луны хватало на то, чтобы спокойно ориентироваться в пространстве, и настроиться на романтичный лад. Хозяйка шла впереди, поднимая то одну, то другую руку, касалась ветвей ближайших деревьев. Когда аллея расступилась, открывая круглую площадку с фонтаном в центре и скамейками по краям, обернулась со словами:

– Присядем. Угощайся, Валентина.

Лялька с удивлением заметила в руках у спутницы яблоко, персик и манго. Взяла персик, прижала к щеке его шершавый бок и прикрыла глаза, опускаясь на скамейку. Аромат любимого фрукта придавал происходящему, пусть и неустойчивый, но чувствительный оттенок реальности.

– Не впечатлена? В моём саду растут совершенно несовместимые плоды, причём круглый год. Одни отцветают, другие плодоносят, третьи...

– Супер, – не дослушала Лялька. – Так это вы независимо от сезона поставляете фрукты в наши супермаркеты? – Она откусила кусочек персика и стала жевать, причмокивая. Тишина порядком надоела.

Снежная Королева, или кто она там, подбрасывала и ловила яблоко, устремив взгляд на струи фонтана, равномерно журчащие и чуть подсвеченные изнутри. Но вот над чашей поднялись и заколыхались тени. Штук двенадцать. Разрослись, приняли формы женских обнажённых тел и стали двигаться в такт неслышному ритму. Лялька замерла, с персиком у рта, забыв откусить. Со всех сторон, словно оркестранты притаились в кустах, полилась лиричная, нежная музыка. Полупрозрачные сущности покинули фонтан и закружили по площадке. Сходились, расходились, парили в воздухе и склонялись к земле, постепенно обрастая тканью. Музыка смолкла, перед сидящими на скамье выстроились вполне плотные девушки в длинных сарафанах. Они стояли потупившись, ожидая чего-то.

– Ты собери нам персиков, слив и черешни, – палец хозяйки указал на первую из девушек, – ты подай ужин, ты приготовь гостевые покои, ты начисти столовое серебро…

Женщина отдавала приказы, та служанка, на кого указывал её палец, исчезала. Наконец площадка опустела. Ляльку обожгла догадка:

– Это что же? Вы – та самая Лунная принцесса?

– Они так меня называют, – спокойно подтвердила хозяйка серебристого мира и поднялась со скамьи, – пойдём.

Не ожидая Лялькиной реакции, она поплыла прочь. Лунная принцесса удалялась по аллее, у Ляльки не было ни малейшего желания следовать за ней. Напротив, единственным разумным шагом представлялось бегство из "Подлунного мира". Мысленно поблагодарила Херувимчика, отказавшегося забрать очки. Нацепила их на нос, огляделась. Фуксия говорила, что порталов существует предостаточно, не сработал один, надо искать другой – главное, попасть в реальный мир, а там уж разбираться. Вопреки опасениям очки работали, значит, не вся чужеродная магия заблокирована. Девушка топталась на месте, переводя взгляд с одной аллеи на другую, с деревьев на кустарник и обратно. Ничего похожего на портал не заметила. Наконец посмотрела в фонтан, вот тут было много удивительного. То, что она восприняла как воду и струи, оказалось взвесью из бликов, даже обманное журчание пропало, оставался лишь слабый шелест, будто иллюзорные создания тёрлись шероховатыми боками. Строительный материал для Лунных призраков переполнял чашу фонтана. Попробовать его уничтожить? Последняя мысль приглянулась Ляльке. Что может быть лучше, чем избавить сказку от безмолвных невидимых убийц? Поискала глазами камень, обнаружила три штуки у скамьи, где недавно сидела. Подняла и бросила один за другим в фонтан. Вместо всплеска послышался скрежет, тонкие струйки взметнулись вверх и замерли покачиваясь. В очках всё выглядело иначе: ни музыки, ни танца. Постукивание, стрекот, шорохи. Фигуры постепенно обрастали полупрозрачной плотью, превращаясь в те, которые она видела накануне. Вот они замерли и склонились перед девушкой. Ей даже послышалось тихое:

– Приказывайте, госпожа.

Так просто? Что же приказать? Зарезать Лунную принцессу? Пожалуй, слишком. Послать послушных призраков охраной в лагерь восставших? Сложно, вряд ли она сумеет объяснить задачу.

– Покажите мне дорогу отсюда! – вот, что она придумала, раз Лунные призраки выбирались в сказку, знают как это можно сделать. А уж оттуда Лялька найдёт выход к дому, с очками-то.