- Что узнала?

- А нифига не узнала. Отказались со мной разговаривать. Я, понимаешь ли, не полиция и не фискальная служба, чтобы они снизошли до общения.

- Неудачный день, - кивнул Егор. – Что дальше делать думаешь?

- По-прежнему два варианта. Либо ехать в Винницу и прошвырнуться по оптовым складам. Можно же узнать, кому и когда подвозили партию, прости господи, памперсов. Но я уверена, что нифига полезного мы не найдем.

Либо взять за жабры Загнитко. А он довольно крупный рыб.

Егор помолчал некоторое время, обдумывая информацию, выданную

Русланой. Он понимал, почему ей это нравится, и понимал, что она может ввязаться во что-то совсем не приключенческое.

- Вряд ли ты что-то узнаешь в Виннице. Но может, тебе лучше вообще все это бросить? – спросил он, наконец.

- В смысле бросить? – подлетели кверху ее брови.

- В смысле – совсем.

Росомаха некоторое время рассматривала его лицо. Потом переключилась на скатерть. Затем зачем-то звякнула молнией, открывая сумку для ноута.

И тут же ее закрыла.

- Это глупо – останавливаться на полпути.

- Еще глупее – не дойти до конца. Ты же не дура, сама должна понимать.

- Я не боюсь. В конце концов, может оказаться, что там вообще ничего серьезного. А я все придумала.

- Ну да, дядя Паша, спекулирующий памперсами. Разоблачение года.

- Зато поржем, - Руслана широко улыбнулась и, испытующе глядя на него, добавила: - Ты по-прежнему можешь сказать, что занят, и я пойму.

- Ты же не отступишься?

- Я – нет. Я Андрейке обещала статью.

- В моем журнале, - рассмеялся Егор.

- Ну ты же не откажешься от готового материала не самого худшего качества? – хмыкнула она.

- Я ничего тебе не обещаю.

- А я ничего у тебя не прошу. Захочешь – возьмешь.

Лукин удивленно вскинул брови и разглядывал ее так, будто видел впервые. Или она перешла из одного состояния в другое, и он пытается установить причинную температуру или давление. Оказывается, интересно наблюдать за метаморфозами.

- Вот так просто? – спросил он, подавшись к ней и глядя прямо в глаза.

- А зачем создавать сложности там, где их нет? – кажется, удивилась и она.

– Я помню, что у тебя другой формат. Но ведь ты его сам в состоянии определить в каждом следующем выпуске?

- Я подумаю, - усмехнулся Егор.

- Подумаешь. И вот тебе еще одна тема для размышлений. У Загнитко юбилей завтра. Тридцать лет брака. Я приглашена. Пойдешь со мной?

Эдак просто задавать подобный вопрос она еще рискнула. А вот ответа ждала, почти по-кошачьи пригнув уши.

- Не бросать же тебя под танки.

Руслана хлопнула ресницами – неожиданно длинными, хоть и светлыми.

По лицу ее расползлась улыбка, которую подавить попросту не смогла.

- Предупреждаю сразу, - заговорила она снова. – Фиг он расколется, скорее всего, сходим вхолостую. Но это хоть что-то.

- Посмотрим, - кивнул Егор. – Родители будут?

- Папа точно заявится.

- И какова будет моя легенда?

- Быть моим другом тебя устроит? В моем случае это правдоподобно.

- Устроит, - согласился Лукин.

- Ну и отлично, - кивнула Руслана. – По идее припрутся друзья и родственники, мы постараемся быстренько улизнуть. В моем случае это тоже нормально. Я всегда рано сбегаю с таких сборищ.

- И какой дресс-код предпочитают твои друзья на подобных сборищах?

Росомаха на мгновение зависла. Не объяснять же Лукину, что последний раз явилась на пьянку к крестному в сопровождении Кольки Гуржия года два назад, перед самой Африкой, а в старом свитере и с давно не стриженной головой он едва ли задавался вопросом дресс-кода.

- Сильно не старайся, - выпалила она и тут же прикусила язык – этому экземпляру и не надо стараться, даже с утренней щетиной и не умытый он выглядит раз в пять лучше нее. – Можно без галстука.

То, что она сама весь остаток дня придирчиво изучала собственный гардероб в надежде выудить из него хоть что-то, в чем сможет смотреться рядом с Лукиным более-менее органично, было естественно, хотя именно в этом Руслана ни за что не призналась бы. Нет, конечно. На самом деле, просто она девочка. Иногда девочкам хочется нормально выглядеть. В последнее время Росомаха ловила себя на мысли, что, может быть, в чем- то окружающие и правы. Это в Африке она могла позволить себе что угодно. Дома приходится заставлять людей воспринимать себя всерьез.

Этот вялый рассудифилис вертелся в голове всю ночь и все следующее утро. Ужин с Лукиным завершился весьма буднично. Они условились, что он заедет за ней, чтобы вместе отправиться в ресторан, она благополучно доела свою лазанью, залив ее кофе и закусив печенькой. Больше не целовались. В смысле, Руслана решила повременить с инициативой, не имея к ней никаких предпосылок. Егор вопросов личного характера не задавал и желания подсесть к ней ближе не обнаружил. Потому вариантов у нее, собственно говоря, не осталось. Только в мыслях творился разброд, а мозги превращались в натуральный кисель.

Запретив себе вспоминать собственную идиотскую выходку, на следующий день Росомаха со всей ответственностью просидела до обеда в интернете, изучая расположение оптовых баз вокруг Винницы, деятельность министерства обороны и экспортные операции, которые замешаны на перевозках морем. Все эти разрозненные данные никак не желали складываться в общую картину. И к обеду она уже почти сердилась, понимая, что находится в информационном тупике. Зацепиться не за что.

После трех отправилась собираться.

В итоге почти к шести часам вечера обнаружила себя перед зеркалом со слегка завитыми волосами, отброшенными на одну сторону, отчего чуть прикрытая золотистыми прядями зеленая змейка на голове забавно закручивалась в локон, в джинсах с дырками – совсем почти приличных, если не считать тех самых дырок, и в светлой блузке с газетным принтом.

Ресницы – о, ужас! – были чуток подкрашены. На открытом ухе задрых приличный такой медный дракон – весьма кстати нашелся необычный кафф еще со студенческих времен.

Жизнь определенно выходила на новый виток, когда раздался звонок в дверь. На пороге, естественно, оказался Лукин, без галстука, как просили, и даже в джинсах, на этот раз – целых. Но в классическом пиджаке светло-серого цвета.

- Привет! – протянул он Руслане фиолетовую гортензию.

- Привет, - отозвалась она, забирая цветок. – Я почти собралась. Как дела?

- Без катастроф.

- Ну, катастрофы устраивать я специалист.