Выскочив из-за укрытия, я помчался к бункеру, а точнее тому, что от него осталось. Направленный заряд, которым так хвастался Тротл, вынес вместе с дверью стену, а попутно снёс по половине боковых стен. Дуг лежал в тридцати метрах по направлению взрыва и походил на тлеющий уголёк, на котором догорали остатки одежды. По обе стороны от него тащились взбугренные полосы асфальта — тормозной путь руками, которые врылись в земли по самые локти.

Мне хватило и одного взгляда на материю Дуга, чтобы понять: взрыв его покромсал, но это и близко не пахло победой. Я ускорился, подобрал ноги и прыгнул. В воздухе сунул руки в карманы и так же быстро вытащил их наружу. В свободном падении мне оставалось пролететь не больше полутора метров, когда правая рука Дуга вынырнула из проделанной ей же канавы и встала на моём пути.

Приземление получилось твёрдым. Дуг передаёт в ладонь энергию, и я чувствую проникающий удар в грудь. Он здоровее меня, а его руки — длиннее. Из-за чего я зависаю на его вытянутой руке и не мог дотянуться. В следующую секунду из-под асфальта появляется и вторая рука. Дуг хватает меня за плечо и впивается пальцами, будто медведь когтями. Чувствую, как он прорывает плоть и приближается к костям, отчего те скрипят и потрескивают.

Рывком корпуса подпрыгиваю на пару сантиметров, чтобы навалиться всем весом с добавлением энергии. Тщетно. Его выпрямленная рука, словно выпрямленная стрела многотонного крана. Её просто так не согнуть.

Отчасти Дуг контужен взрывом, но приходит в себя быстро. У него сильно обгорело лицо, и слиплись веки от выброса плазмы, но это не мешает ему применить способность. Похоже на резкий выдох, выбрасывающий вместо воздуха энергетическую волну.

На расстоянии в один метр парализующая волна максимально эффективна. Всё, что мне остаётся — собрать побольше энергии во вторичных звеньях защиты материи, чтобы использовать их на полную.

Парализующая волна врывается в строй основных и вторичных звеньев материи, как ураганный порыв ветра в ветхий деревянный забор. Доски, что были надломаны или плохо прикреплены отлетают мгновенно. Те, что ещё не успели прогнить, держатся, но их треск и скрип, я ощущаю парализующей вибрацией. На секунду показалось, что волна выдула из материи всю энергии, как это случилось на площадке перед рудником. Но нет. Волна рассеяла энергию всего на миг, словно порыв ветра, который задувает пламя костра, но затем проходит, возвращая жар. Защита материи делала своё дело. Чихала и кашляла под напором мощи фиолетовой материи, но делала!

Дуг не ожидал, что я переживу подобный удар, а потому немного ослабил хватку. Изогнувшись телом, будто выброшенная на берег рыба, я подпрыгнул и обрушился на него снова. Рука Дуга прогнулась, и я дотянулся!

Иглы двух шприцов с кислотно-желтой жидкостью вонзаются в шею с разных сторон. Направляю энергию в большие пальцы и ввожу содержимое мгновенно.

В испуге Дуг выбрасывает руки. Удар приходится в живот и левое плечо. Удар, от которого меня отбрасывает на двадцать метров. Это было так далеко и так долго, что я успел сгруппироваться, словить поток ветра и приземлиться на ноги, хотя изначально летел головой вперёд.

Вторичная характеристика акробатика повышена до 13;

Общий объём материи увеличен до — 18,10 относительных единиц.

Общий объём материи превысил 18 относительных единиц. Доступных связей для развития основных характеристик 4.

Материя находится на стадии раскрытия. Для перехода на следующую стадию требуется относительных единиц 20.

Дуг вскакивает на ноги и смотрит. Он зол, но ещё больше он озадачен. Растирает места уколов и сводит брови. По его бегающим глазам понимаю, что он всматривается в материю. Хочет разобраться, что я ему вколол, и что ему с этим делать. Заминка дарит мне парочку важных секунд.

Тяну за рукояти в нагрудной кобуре и высвобождаю два ствола.

«Ядра высочайшего класса. За качество стволов головой ручаюсь!» — сказал мне оружейник, с которым меня свёл Тротл.

Вот и проверим. Поочерёдно спускаю курки и накидываю в руки всё больше энергии, чтобы удержать чудовищную отдачу. Вот это да! В воздухе повисает грохот, смешавшийся то ли со свистом, ли то со звоном. Раскалённые энергетические пули отправляются к Дугу парами.

Один раз цепной пёс Хана проворонил опасность, за что поплатился обожженным лицом и временной контузией, но застать его врасплох во второй раз не получилось. Дуг выставляет энергетический щит, и того с запасом хватает, чтобы остановить ядра.

Нас разделяют два десятка метров, но я отлично вижу бегущие желтые ручейки зелий, которые двигаются от шеи к груди и смешиваются с общим клубком материи. Дуг тоже за ними наблюдает. Кислотные реки вплетаются в общий поток энергии и… Ничего?! Дуг ждёт несколько лишних секунд, а затем поднимает голову и с вызывающей злобой смотрит на меня:

— Что-то пошло не так, Сайлок?! Я должен был упасть и пустить изо рта пену?! А?!

Делает пару шагов вперёд, а я выпускаю ещё одно ядро и притормаживаю его.

— Хорошо, что тебя не прикончил червь, пацан! Иначе он лишил бы такого удовольствия меня!

Срывается на бег, а я пячусь спиной и выпускаю ещё две пары ядер. Временно они помогают. Дуг хоть много сильнее средних одарённых, но ядра есть ядра. Ему приходится останавливаться и концентрироваться на энергетическом щите, чтобы не схлопотать случайную пулю.

— Пукалки тебя не спасут!

Рвётся вперёд, а я жму на курок. Останавливается, пережидает выстрел и снова ко мне. Два шага, а после них — следующая остановка. Щит принимает ядра, Дуг продолжает движение.

Должно быть со стороны это выглядело довольно забавно. Он походил на обезумевшего пса, который жаждет разорвать чужого, но каждые два шага сдерживается командой хозяина «стоять!». Приказа хватает всего на пару секунд, после чего злость захлёстывает хищника, и он снова жаждет крови.

— Да выкинь ты свои брякалки! Они тебе не помогут! — Ревёт Дуг, на что я отвечаю одиночным выстрелом. — Ну всё, мелкий засранец, достал!

Заводит руки вперёд, набирает в грудь воздуха и выбрасывает парализующую волну. Отдаю приказ материи наполнить энергией звенья защиты материи.

В этот раз всё хуже. Первым заходом Дугу удалось вывести из строя часть звеньев, в том числе звенья защиты материи, отчего общая защита ослабла. Повторный парализующий удар отключает почти треть материи, и я опускаю стволы к земле.

Он срывается с места в длинном прыжке и летит, выставив рук. Обожжённые растопыренные пальцы, которые переломали сотни шей и позвоночников, будто наведённый прицел приближаются к моей голове. Пожалуй, мне бы хватило времени, чтобы уйти в сторону. Перекачать энергию в ловкость, перенести вес тела на левую ногу и укатиться. Первым прыжком он бы меня точно не достал. Во всяком случае, я не слышал, про одарённых, которые умеют левитировать, а ведь именно это потребовалось бы, чтобы изменить направление движения прямо в воздухе. В любом случае уйти от второго прыжка — будет сложнее, а скорее — почти невозможно. Одарённый с фиолетовой материей против одарённого с бордовой в равном бою — тоже самое, что медведь против волка. Серый может побегать, показать клыки и даже цапнуть бурого за бок, но конечный исход очевиден. Я не стал уходить от прыжка. Вместо этого я выжидаю лишнюю секунду, чтобы заглянуть Дугу внутрь.