Она опомнилась только у стадиона «Техас». Как часто они ходили сюда с Джо, Питом и их родителями! Сегодня на огромной автостоянке всего с десяток машин и микроавтобусов с номерными знаками других штатов; матчей нет. Словно повинуясь какому-то порыву, Саманта вышла из машины и вошла в ворота. Так и есть – по стадиону ходят лишь туристы из глубинки.

Как больно! Ей нужен покой, ей нужно успокоиться. Ноги сами привели ее к той трибуне, на которой они всегда сидели. После матча они встречали Джо на выходе из раздевалки. Саманта помнила, как оказалась здесь впервые после смерти мамы. Наверное, прошло полгода, потому что были каникулы. Ли не настаивала на том, чтобы она проводила лето дома. Тогда Саманта приехала в Даллас, жила у Торндайков, и они пришли на финал… Джо первый сезон играл в молодежной сборной. После матча он выбежал к ним – возбужденный, радостный, голова была еще мокрая после душа… И он сразу подошел к ней и заговорил так, будто кроме них вокруг никого нет.

Может, именно в тот день она и полюбила Джо?

Сначала она не понимала, что любит его как мужчину. Но его образ навсегда стал краеугольным камнем ее души. Он был единственным человеком, которому она могла бы довериться. Она всегда мечтала выйти замуж только за него, но он ее не замечал. Не замечал до того, как с ним произошел несчастный случай и его красивая, но ужасно себялюбивая невеста его бросила.

Саманта оперлась о поручень. Здесь, на стадионе, ей как-то спокойнее, и она может обо всем подумать. Сейчас Джо принадлежит ей, но долго ли продлится ее счастье?

Проведя с ним в постели почти сутки, она отказывалась верить, что до сих пор ничего для него не значит. Он не однажды доказывал ей, что она любима и желанна.

Что может вовсе и не означать, что он ее действительно по-настоящему любит; впрочем, он и не совсем равнодушен к ней…

Но почему он не выгнал Лолу за дверь?

Саманта вспомнила одну его фразу, сказанную вчера, и ей показалось, что она угадала в ней зловещий смысл. Вчера Джо сказал, что с ней ему спокойно и надежно, что он не сомневается в собственной мужественности, потому что она его любит. Может быть, он просто использовал ее как испытательный полигон? Он понял, что полностью восстановил силы, а значит, теперь может вернуться к Лоле! У Саманты невольно подкосились ноги, и она тяжело облокотилась на колонну.

– Так и знал, что найду тебя здесь!

– Что ты здесь делаешь?! – Она резко вскинула голову.

Ее муж был серьезен.

– Ищу свою сбежавшую жену.

– Я не сбежала. – Она гордо выпрямила спину.

– Ты поехала в город одна, без охраны.

Несмотря на подступающую дурноту ей стало смешно.

– Мне просто захотелось побыть одной.

Джо покачал головой. Сердится он на нее или нет?

– Так не годится.

– Я не хочу, чтобы ты руководил каждым моим движением, – заявила Саманта.

– Я и не собираюсь.

Отлично!

– Тогда зачем ты сюда приехал?

– Потому что ты здесь.

– Ты позволил Лоле остаться в моем доме!

– Мне нужно было кое-что ей сказать.

Саманта отвернулась и опустила голову.

– Тебе неинтересно, что же именно мне нужно было сказать Лоле?

– Нет. – Какое ей дело до того, что он до сих пор питает нежные чувства к своей бывшей?

– Как ты могла усомниться во мне, после того что у нас было вчера? – взволнованно спросил Джо.

Сердце замерло у нее в груди. Саманта робко посмотрела мужу в глаза, но прочла в них горький упрек.

– Вчера мы с тобой… занимались любовью. Если верить Лоле, между нами не было ничего особенного.

– Мы с тобой близки не только телесно, но и духовно. Ни с одной другой женщиной у меня не было ничего подобного.

Саманте очень хотелось ему верить. Слезы брызнули у нее из глаз, к горлу подступил ком. Она покачала головой.

– Когда ты на мне женился, ты… думал не о любви.

– Да. – Он сжал зубы.

Слезы побежали ручьем, и она отвернулась, но теперь ей было все равно. Ей так больно! Она громко всхлипнула.

Сильные руки обхватили ее за плечи.

– Не мучай себя. Прошлого все равно не изменишь.

Саманта попыталась увернуться, отбросила его руки. Она чувствовала себя раненым зверем, который хочет уползти в свою нору.

– Не прикасайся ко мне!

Джо силой развернул ее к себе лицом, и она увидела в его глазах выражение такой же муки, словно это было отражение ее собственной боли.

– Разве любовь не способна все простить?

Простить? Но что простить? Неужели он думает, что она простит ему то, что он ее не любит? Это не так просто. Собственно говоря, простить такое невозможно, можно лишь попытаться смириться с этим.

– Не знаю, смогу ли. – Саманта сказала это скорее себе самой, чем ему.

Джо прижал ее к себе.

– Я никуда тебя не отпущу, любимая. Ты моя.

– Я никогда не хотела быть чьей-то еще, – проговорила она, сама того не желая.

– Тогда почему ты кричишь: «Не прикасайся ко мне»?

– Мне очень больно.

– Если будешь все время отворачиваться, лучше не станет.

У нее задрожали губы; она снова громко всхлипнула.

Он что-то неразборчиво пробормотал и крепче обнял ее.

– Перестань, дорогая. Поехали! Дома поговорим.

Она почувствовала, как ее ноги отрываются от пола. Он поднял ее легко, как пушинку.

– А где мой дом? – спросила Саманта, вспоминая злобную радость на лице Лолы.

– Твой дом там же, где и я. – Джо прошептал эти слова ей в самое ухо и опустил свою голову ниже, чтобы поцеловать ее в губы.

Саманта ответила на поцелуй со страстью, удивившей даже ее саму. Она не знала, долго ли они простояли у колонны. Вдруг рядом послышался детский голосок. Маленький мальчик звонко спрашивал маму, что делают «этот парень и его подружка». Саманта, вспыхнув, поспешно отпрянула.

– Джо, отпусти меня! – При мысли о том, что все туристы смотрят на них, ей стало нехорошо.

– Нет!

Почему он вдруг так рассердился? Вокруг них, кажется, воздух дрожит от его ярости.

– Вспомни о своих ногах. Ты недавно начал ходить, и это слишком большая нагрузка… – Не хватало только, чтобы он упал и ушибся!

– Тебя так заботит мое здоровье? – спросил Джо, слегка успокаиваясь.

– Да.

– И ты не станешь опять меня отталкивать?

Саманта вздохнула, обняла его за шею и положила голову ему на плечо.