На Надю поглядывали с любопытством, женщин было мало, не всякая подруга отправится за город, почти в тайгу, чтобы болеть за своего мужчину.

Дмитрий помахал ножом, желая определить, каким ударом ему сегодня работать — кистевым, локтевым или плечевым. Пожалуй, решился он наконец, кистевой лучше.

— Прошу вас. — Бабочка шевельнулась под воротником, словно ее вспугнул резкий поворот шеи ведущего.

Дмитрий вышел на помост, встал перед толстым пеньковым канатом. Многие метры его скручены в «бухту», а конец, перекинутый через высокую перекладину, змеился вниз. Конец каната болтался на уровне талии. Дмитрий размахнулся и ударил. Кусок веревки шлепнулся на пол.

— Браво, Лекарь! — Указательным пальцем ведущий пришпилил бабочку на место. — Отличный удар. Посмотрим, как вы справитесь с двойным канатом.

Обрубок двойного упал на то же место, что и одинарного, парнишка-помощник с прежней ловкостью зверька нагнулся, подобрал его и бросил в общую кучу в углу. Дмитрий проследил за его полетом. А когда обернулся, поймал завистливые взгляды рубак-неудачников. По традиции, если ты не разрубил канат, а только надрубил, помощник отрезает его и дарит на память. Как укор и в назидание. Наверняка у некоторых дома целая коллекция.

Его дом чист, с гордостью подумал он, засовывая нож в ножны, которые болтались на поясном ремне его черных кожаных штанов. Дмитрий провел рукой по черной кожаной бандане — погладил себя по голове. Молодец.

Надя протянула к нему руки, улыбнулась.

— Поздравляю, — говорила она. — Это так красиво. Вы научите меня?

— А по вашей роли это нужно? Охотно преподам урок. — Черная бабочка дернулась на шее, ее потревожило адамово яблоко.

Дмитрий обернулся и в упор посмотрел на ведущего.

— Благодарю, у меня уже есть наставник, — сказала Надя.

В баре, за деревянным столом, выскобленным до такой белизны, что опасна даже мысль о капельке кофе на нем, они выпили по чашке.

— Какой белый. — Надя погладила пальцами столешницу. — Как это им удается?

— Каждое утро, перед открытием, они шлифуют его. Видите, какая толстая доска? Надолго хватит.

— Но как эффектно, — восхищалась она.

Надя готова была восхищаться всем и удивляться всему. Казалось, она сама поверила в то, что актриса и только по роли ей необходимо это кресло. Впервые за три года оно не мешало ей нисколько.

— Простите, Лекарь… — К столу подошел мужчина в кожаном черном жилете и таких же штанах. — Не хотите взглянуть на новые образцы ножей? Вот этот хорош для вашей манеры рубки.

Дмитрий указал на свободный стул. Мужчина сел.

— Похож на кхукри, — пробормотал он.

— Да, сделан по аналогии с непальским национальным, — согласился мужчина.

— Но это не мой стиль. — Дмитрий покачал головой.

— Это мой, — сказала Надя, улыбаясь кустарю-ножовщику.

Он вскинул брови.

— Не тяжел для вас? — позволил себе усомниться мастер.

— Репетируя свою роль, — сказала Надя, — я здорово натренировала руки. — Она потянулась к ножу и взяла его. — Сколько? — Он сказал, Надя засунула руку в карман юбки и вынула бумажник. — Вот. Спасибо.

Положив нож на колени — он был в черных кожаных ножнах с позолоченным концом, чтобы острие не испортило кожу, — она, улыбаясь, смотрела на Лекаря.

— Я разрублю им любые канаты, — тихо сказала она. — Спасибо.

Дмитрий отвез Надю в ее номер, где Мария уже приготовила постель и смотрела телевизор.

Он простился до утра и пошел к себе. Конечно, он купил бы этот нож, но не был уверен, что может выложить за него столько. Ему стоит проверить, сколько денег на карточке. Дмитрий включил компьютер и набрал несколько цифр.

При всей поспешности отъезда из Канады, Дмитрий позаботился о том, чтобы не думать о куске хлеба на каждый день. У него осталась доля в строительной фирме.

Он вошел в сайт банка, набрал личные коды. Та-ак… Что ж, порядок. Его белоруска-таможенница — женщина честная. За что и любил, усмехнулся он. Он отдал ей в управление свои акции фирмы. Не забыв о ее интересе, конечно. Она сама неплохо устроилась — на канадской таможне.

Он вполне мог купить кхукри. Но так, как вышло, еще лучше. Для Нади. Этот нож послужит ей чем-то вроде оберега, амулета. Он знал: каждый человек втайне от других все равно наделяет особыми свойствами некоторые предметы. У каждого студента есть везучая ручка, у каждого клерка — везучая рубашка, у пассажира — везучий билет.

Да, с деньгами неплохо, может быть, на самом деле удастся вместе с Доктором открыть клинику.

Этих денег хватит, с отчетливой ясностью сказал себе Лекарь, если к ним будет приложен феноменальный успех. Который станет явным, видимым всем, кто способен видеть, доказательством того, что на самом деле любая болезнь — сигнал о неблагополучии в другой сфере. Соматическое, то есть телесное, всегда вторично. Главное то, что происходит в мозгах.

Надя сама не знает, какая роль ей отведена в сериале, который создает он.

— Вы можете все, — сказал он, усаживаясь на заднее сиденье снегохода.

— Что вы имеете в виду? — спросила она, бросив взгляд на машину, к которой он подвез ее. — Нас кто-то покатает? Не вы?

В это утро она была свежа, как никогда. Одетая в желтый пуховик с капюшоном, отороченным лисой, Надя казалась женщиной, облитой солнцем.

— Вы, Надя, — сказал Дмитрий и улыбнулся так широко, что можно было без труда насчитать ровно тридцать два зуба, способных потрясти любого современного дантиста, — повезете нас. Наденьте. — Он подал ей шлем из красного пластика.

Она поморщилась и засмеялась:

— Вот отсюда, пожалуйста, подробней. — Но шлем взяла.

— Как скажете. Я знаю, что вы водили машину. Управлять снегоходом очень просто — все команды на руле. Я сейчас пересажу вас из одного кресла в другое, и мы помчимся.

Он быстро соскочил с заднего сиденья, подхватил Надю и опустил на место водителя.

— Сморите, какой устойчивый аппарат — гусеница посередине и две стальные лыжи по бокам. Вот здесь, — он взялся за ручку руля, — газ. Здесь — тормоз. А ноги поставим сюда. Им нечего делать.

— Я могу шевелить всей ступней, — сказала Надя.

— Тем более, — кивнул он. — Поехали.

Снежная дорога вела в лес, Наде казалось, что попала в странный сон, где она — снова настоящая, не привязанная ни к какому креслу, кроме водительского. А за спиной сидит тот, к кому можно прислониться, на кого можно опереться и… не думать ни о чем.

— Не так быстро, ямщик! — осадил Дмитрий.

Но ей хотелось управлять, направлять, владеть… Сосновые лапы гладили по шлему, словно одобряя то, что она делает. Снег оседал на меховой оторочке откинутого капюшона.