Вероника напряженно слушала этот разговор, одновременно стараясь не подать виду, какое значение это для нее имеет. От последней фразы Киры ее окатило неприятным холодком.

– О, я лично думаю, что это заявление рассчитано на то, чтобы привлечь побольше внимания, – презрительно сказала Диана. – Мол, я весь такой из себя недоступный. И, как видно, это неплохо работает – ты вон сразу на это клюнула. Мне же всегда казалось, что он немного псих.

– Не называй его так! – искренне возмутилась Кира.

– Знаешь, мой тебе совет, – благодушно продолжила Диана, посмотрев на подругу, – развлекись с ним сегодня, и пускай катится. Он не встречается – пожалуйста, его никто и не просит. Пора уже немного поставить его на место – так почему бы тебе этим не заняться?

И, вздернув нос, она вышла из туалета, тут же растворившись в толпе.

– Не обращай на нее внимания, – сказала Кира и дотронулась до руки Вероники, как она частенько делала в знак расположения. – Она всегда так – пытается сделать вид, что все парни для нее лишь игрушки, которые годятся лишь на то, чтобы помыкать ими.

– И это на самом деле так? – с интересом спросила Вероника. Ей всегда хотелось быт немного похожей на этих роковых покорительниц сердец. По иронии судьбы, мы часто тянемся к тому, что чуждо нашей природе.

– Да нет, на самом деле она влюбляется гораздо сильнее меня, а каждая ее история любви заканчивается трагедией. Но ей нравится думать, что все это ожесточает ее сердце. Я предпочитаю поддерживать эту иллюзию. Кстати, – Кира хитро посмотрела на нее, – открою тебе маленький секрет. Кажется, ты приглянулась нашему Олегу.

– Правда? – недоуменно спросила Вероника. – Он сам тебе это сказал?

– Да нет, конечно, – звонко рассмеялась она, и ее зубы показались ослепительно белыми на фоне яркой помады. – Ты что же, сама не замечаешь, как он на тебя смотрит?

– Если честно, то нет, – призналась Вероника. Она не обращала никакого внимания на Олега, всецело поглощенная Матвеем.

– И напрасно, – покачала головой Кира. – Если вовремя не заметить, что нравишься парню, и не поощрить его, то он решит, что с тобой чересчур много мороки, и выберет кого попроще. Ладно, идем скорее. Я умираю, так хочу танцевать!

И, ухватив Веронику за руку, она потянула ее туда, где под оглушительные биты, от которых содрогался пол, все танцевали, кружились и сливались в объятиях. Девушки быстро заметили свою компанию, которая уже собралась в кругу возле сцены и нетерпеливо выглядывала их.

Все вокруг Вероники смешалось в разноцветный калейдоскоп. С осторожностью выпитый алкоголь почти не оказал на нее никакого эффекта, зато она мгновенно захмелела от всеобщей эйфории. Пронизывающая, словно электрический ток, музыка струилась по ее жилам, заряжая ее неуемной энергией. И, сначала неуверенно, а позже все больше входя в раж, она начала танцевать.

Первые минуты она смущалась чужих взглядов, но скоро, убедившись, что всем все равно, она закрыла глаза и отдалась потоку. Она забыла обо всем: о школе, о конкурсе, и даже о Матвее. Забыла обо всем на свете, исступленно наслаждаясь этим странным, незнакомым, пьянящим ощущением живительной свободы. Она чувствовала себя другой: раскованной, притягательной, сексуальной. Смущение, скованность, угловатость – все это осталось где-то далеко, а откуда-то из тайных глубин поднялась неведомо откуда взявшаяся чувственность. И она изгибалась, и отбрасывала волосы, и двигала бедрами в ритме музыки. Она словила несколько заинтересованных взглядов, и это доставило ей удовольствие. Она чувствовала себя неподражаемо.

– Скорее, идемте на сцену! – заорал им Олежка, который, кажется, разошелся не на шутку. Он явно был в своей стихии.

– Ты что, совсем с ума сошел? – захохотала Диана, ухватив его под руку.

– Я серьезно, идемте! Эти парни пинают меня со всех сторон, – прокричал он, указав на компанию каких-то мужчин явно старше тридцати, которые задорно подмигивали девушкам уже минут пятнадцать.

– Идем! – вдруг с поразившей ее саму смелостью воскликнула Вероника и, проскользнув между Матвеем и Кириллом, птицей взлетела на круглое возвышение прямо посреди танцпола. Ее волосы растрепались, а глаза сверкали от возбуждения.

– Вот это я понимаю! – одобрительно крикнул Олег и прыгнул следом за ней. Его кепка едва не слетела с головы.

Все остальные присоединились к ним, и они оказались прямо в центре колышущейся толпы, возвышаясь над всеми. Вдруг Вероника почувствовала, как кто-то дотронулся до ее локтя. Она обернулась. Матвей. Он наклонился прямо к ее уху и спросил:

– Ну что, тебе здесь нравится?

– О да, да, очень нравится! – восторженно прокричала она и посмотрела на него искрящимися глазами. Его лицо было так близко, что она видела, как в его прозрачных глазах пляшут красные огоньки прожекторов. Веронике казалось, что пламенный взгляд выдает ее с головой. Но впервые ей было все равно. Ей даже хотелось, чтобы он наконец заметил. Бешеный адреналин кипел у нее в крови, и она, пожалуй, готова была поцеловать его прямо здесь и сейчас.

– Я очень рад, – только и сказал он и отпустил ее. И все. Свет прожектора бегло скользнул по ним, и Вероника увидела, что у Матвея лицо человека, которому здесь смертельно скучно и он находится здесь лишь в угоду остальным. Вероника сердито отвернулась от него. Ну и пусть! Пусть ему здесь и скучно, но она-то не собирается разделять его странное настроение. Ей было весело и хотелось танцевать, танцевать, танцевать!

Кирилл потянул Диану за руку, и они начали танцевать так близко, что практически соприкасались телами. Вдруг Вероника заметила, как Олег приблизился к ней, осторожно посмотрев на нее, словно спрашивая разрешения. Она улыбнулась, и он скользнул еще ближе, а его руки смело обняли ее за талию. Вероника, не ожидавшая такого, машинально положила руки ему на плечи, едва дотрагиваясь до него. И вот совершенно непостижимым образом они уже танцевали вместе, словно одна из многочисленных парочек, что висли друг на друге. Обернувшись, Вероника увидела, как остальные бросают на них мимолетные заговорщические взгляды. А Кира даже одобрительно ей подмигнула. Матвей лишь раз посмотрел на нее и улыбнулся, но в его взгляде не было ни ревности, ни злости. И тут туман эйфории начал развеиваться в голове Вероники.

«Боже мой, он же не так все поймет!» – забилась в ее голове паническая мысль. Он решит, что она флиртует с его другом, даже не успев как следует с ним познакомиться. А ведь сейчас, когда она оказалась к Матвею так близко, как никогда, она даже подумывала о том, чтобы подать ему какой-то знак о своих чувствах. Но теперь он лишь подумает, что она обычная вертихвостка, которой все равно, с кем заигрывать!

А Олег, словно не чувствуя, как напрягается ее тело в его руках, и не замечая, как равнодушно отвечает она на его прикосновения, склонялся все ниже и ниже. Она видела его улыбчивые губы, и милые ямочки на щеках, и падающие из-под кепки прямые пряди светло-каштановых волос, но не испытывала ничего, кроме раздражения. Ах, ну откуда он вообще взялся! Что за несправедливость: стоило ей показаться на вечеринке, как она тут же обзавелась поклонником, но тот, ради кого она сюда пришла, и не смотрит в ее сторону! Нет, все шло совсем не так, как было нужно! Радостное возбуждение в ее голове стремительно сменялось мрачной отчужденностью.