– Ты про левых? – уточнил Олесь и после моего кивка продолжил: – Григорий Распутин, одиозная фигура и лидер. Так кому ты симпатизируешь?

– Хм, скорее не задумывался о партиях и движениях, – осторожно ответил я. – Как бы объяснить? При сильной и справедливой власти жить всем хорошо, ну, не всем, но большинству. И потом, с чего это мы на политические рельсы разговор перевели? Обсуждать, что ли, нечего? У нас с тобой впереди состязания, и не думаю, что они легкими окажутся! – сказал я, решив про политику не говорить.

Честно говоря, до сего момента как-то и не задумывался, что придется в скором времени определяться с выбором «стороны». Однако стоит сообразить, что и в данном мире не все так прозрачно. Явно имеются силы, которые недовольны и толкают Россию в пропасть, стараясь посеять вражду. Пройдя разные горячие точки и насмотревшись на отношение к простому народу, я понял: тут мне комфортно и «правильно». Начиная с увиденного в селах и заканчивая городской атмосферой. Наверняка не все еще узнал и есть прилично негатива, но… раскачивать лодку не стану.

– Хорошо! – улыбнулся приятель. – Надеюсь, понял тебя правильно, а о состязании говорить нечего. Там же определенная программа: бои на саблях; стрельба; упражнение с ножами; борьба.

– Верховой езды точно нет? – задал я волнующий вопрос.

– Зачем? Уж это-то упражнение сдадут сто из ста. Чего зазря время тратить?

– А бои на саблях как происходят?

– Ты и этого не знаешь? Чем с тобой ротмистр занимался?! – покачал головой Олесь.

– Вспомнишь черта – он и появится, – хмыкнул я, наблюдая, как в ресторан входит мой учитель в компании с полковником.

– Ты о чем? – уточнил приятель и, проследив за моим взглядом, обернулся и ругнулся: – Блин! Нашли! Иван, сиди, я сейчас.

Олесь встал и направился к прибывшим, что-то им показывая на пальцах, но так, чтобы это укрылось от моего взгляда. Если бы не отражение в витрине, я ничего бы не заметил. Но знаков расшифровать не смог. Мой приятель несколько минут о чем-то переговорил с ротмистром и полковником. Олесь разговором остался недоволен, но явно в споре проиграл. Вернувшись ко мне, извинился и, сославшись на то, что его обыскались уже, ушел, пообещав, что встретимся на состязаниях. Вместе с ним ушли и директор школы с моим учителем. Они как бы моего присутствия и не заметили. Если действия полковника понятны, то поведение Петра меня озадачило.

– Наверняка отыскали паренька и собираются сдать родне, после чего продолжить отмечать встречу, – пробормотал я себе под нос и допил из бокала вино.

После ухода приятеля с полковником и ротмистром ресторанчик стал быстро заполняться посетителями. Появилась и владелица, она привела с собой еще одну официантку, и теперь уже они втроем обслуживали клиентов. Пора в квартиру двигать и отдохнуть как следует, чувствую, что завтра не менее насыщенный день предстоит. Нет, ни в какие конфликты влезать не собираюсь, но Петр меня начнет и в самом деле гонять. Из посещения школы охранителей и столкновения с курсантами выводы кое-какие можно сделать. Физическая подготовка на уровне, стрелять их натаскали, да и в рукопашной схватке непросто с парнями совладать. Тот же Олесь мелкий, а блоки ставил на загляденье. Ни одного удара не пропустил. Нет, его «задавить» не так сложно, по чистой силе он уступит, но если попадется такой же спец в единоборствах, не факт, что выйду победителем. О чем ни капли не беспокоюсь, так это о схватках на ножах. В этом виде программы готов на себя поставить последнюю копейку. Н-да, насчет собственных шансов уже не так уверен: смущает меня подготовка парней. Та же полоса препятствий во дворе школы дорогого стоит. Подобную не раз проходил, да и опыт боевой никуда не деть, но это все в голове, тело-то не такое натренированное, и реакция не та. Стычка с парнями это подтвердила.

– О чем так глубоко задумался? – присела напротив меня Марта.

– Взвешиваю свои шансы, – двояко ответил. – Смотрю, дела у тебя пошли. Реклама помогла?

– Да, спасибо тебе огромное! Не ожидала, но, – улыбнулась девушка, – сам видишь, клиенты идут и обещают приходить снова!

– Рад за тебя, – ответил я и неожиданно широко зевнул, в последний момент рот ладонью прикрыв. – Это все твоя еда – разморила, – весело указал на стол пальцем. – Ладно, пора мне. Сколько за ужин?

– За счет заведения, – ответила девушка. – Иван, ты вселил надежду, что смогу выкарабкаться, так что приходи в любое время, пока я здесь хозяйка, тебя всегда накормят.

– Разоришься, – пригрозил я. – Вот буду компании водить и не платить – враз ресторан обанкротится.

– Была бы рада, если с такими друзьями заходить станешь.

– Ты про кого? Про Олеся? – озадачился я.

Марта ничего не ответила, плечиками пожала.

– Так тебе известен мой приятель? Небось родители чины большие занимают, – проговорил и озадачился удивленной реакцией девушки:

– Вань, так тебе и в самом деле ничего не известно?

– Ты о чем?

– Нет-нет, в голову не бери, – проговорила она и встала. – Опять посетители пожаловали, а у меня столиков пустых нет.

Намек ее понял: отбирать прибыль, да еще и после еды на халяву, совсем некрасиво. Поднялся и еще раз поблагодарил ее за угощение, неудачно попытался заплатить (вновь отказала), после чего раскланялся и двинулся к выходу. Пролетку пока решил не ловить, захотел немного прогуляться. Одежда более-менее в порядке, вечер теплый, а столицу изучил еще плохо. Взгляд остановился на книжной лавке, еще не закрывшейся. Так как привык ориентироваться на местности, покупка карты за пару рублей меня не испугала. Карта относительно детальная, имеются названия улиц и переулков, но продавец предупредил, что вновь строящихся зданий нет. Ну, этого следовало ожидать, карту составили два года назад, надеюсь, не с нуля. Отыскал свое местонахождение и место, где снимаю комнату.

– Так и знал! – рассмеялся.

– Что-то не так? – нахмурился продавец.

Пожилой дедок, он аккуратно расставлял книги – посетители их за день много раз брали и не всегда оставляли на положенных местах.

– Нет-нет, все в порядке, – успокоил я его. – Извозчик меня кругами возил, чтобы подороже денег взять, а если через несколько подворотен пройти, то дошел бы за пару минут.

– Не всегда короткий путь выгоден, – хмыкнул продавец и пробубнил: – Что же, интересно, случилось? Носятся, словно война началась!

– Вы о чем?

– Да сегодня конные жандармы носятся с гвардейцами, словно в одно место их шмель ужалил, – ответил продавец. – Хотя, возможно, кто-то из высокопоставленных господ собрался почтить своим присутствием улицы и порядки проинспектировать. Дворники стали усерднее метлами махать.

– А что люди говорят? – поинтересовался я, наблюдая, как тройка военных на вороных конях галопом проскакала по дороге.