— Тебе не нужно платить мне, — напоминаю я ему. — Ты всегда меня подвозишь. Это я должна платить тебе за бензин.

Блейк закатывает глаза.

— Я не могу позволить тебе сесть за руль, — говорит он, его голос мягкий с намёком на юмор. — Ты знаешь, как я отношусь к женщинам за рулём. И не только это, ты знатно занижаешь расценки. В городе стрижка обходится мне в два раза дороже.

— Ого, ты почти вышел за дверь и не облажался, — говорю я, показывая ему средний палец.

Он смеется и, салютуя мне, закрывает за собой дверь.

Ага.

Я дружу с Блейком уже почти год, но он все равно умудряется меня удивить.

*** 

Я решаю выпить еще пива, после того как подметаю волосы после стрижки, а затем собираюсь принять душ, чтобы смыть с себя дневную усталость. После душа я переодеваюсь в спортивные брюки обычную хлопковую майку. Я не шутила, когда говорила, что хочу расслабиться. Даже моя швейная машинка не искушает меня в этот момент...

Голодная, я открываю холодильник, чтобы разобраться с едой, и мне смешно от того, что он забит пивом под завязку. Так было всегда, несмотря на мою бедность — еще один признак того, что у меня есть хорошие друзья. Мое квартира — самое удобное место для наших встреч, и я давно поняла, что несколько сортов ячменного пива имеют тенденцию восполняться с течением времени. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мне приходилось действительно покупать алкоголь, что чертовски хорошо, потому что я также не могу вспомнить, когда в последний раз я могла себе это позволить.

Двадцать минут спустя я заканчиваю свой ужин с макаронами и сыром (только самое лучшего в этом доме!), чувствуя приятную расслабленность. На часах почти восемь тридцать, и солнце уже зашло за холмы. Еще довольно светло, но когда ты живешь внизу долины, прямые солнечные лучи, к сожалению, ограничены...

Как и в большинство других вечеров, я решаю выбраться на крышу соседнего дома. Схватив с собой одеяло, я расстилаю его и, устроившись на нем, закрываю глаза, чтобы обдумать ситуацию с мамой.

Неужели она действительно оставит его?

Мысль волнует и пугает меня. Годами я жила в ярости из-за всего, что она сделала, разрушая мою жизнь. Я не могла сосчитать, сколько раз я плакала, а сильные, закаленные работой руки Реджины, обнимали меня. Постепенно все поменялось... Не скажу, что простила маму, но злоба проходит. В прошлом году я приняла осознанное решение начать потихоньку ее отпускать. Иногда мне удается это сделать, иногда нет.

Но, может быть, в этот раз всё будет по-другому. Могу ли я позволить себе надеяться? Хотя-бы немного?

— Так который из них?

Я резко дергаюсь, из меня вырывается крик. Пак Редхаус сидит прямо передо мной, скрестив руки на груди и пристально наблюдая за мной.

— Извини?

— С кем из них ты трахаешься? — спрашивает он резко, будто выплевывая слова. — Сначала я вижу, как ты развлекаешься с Блейком Карвером. Затем — с Коллинзом. Теперь Блейк уходит от тебя полуголым. Твоя подружка Даниэль знает, что ты за «друг»?

Мои глаза сужаются, когда значение его слов доходит до меня. Я открываю рот, чтобы начать отрицать, будто между мной и Блейком что-то есть, а затем замолкаю, потому что, чёрт возьми, я не должна оправдываться перед Паком Редхаусом!

— Что, не можешь придумать оправдания? — спрашивает он тихим голосом.

— Что именно я должна сказать? Что я шлюха, которая спит со всем, что движется? Немного лицемерно, не считаешь?

Это поражает его. Достаточно справедливо, но мне становится страшно. «Это проблема из-за алкоголя, дорогуша», — замечает мой инстинкт самосохранения. — «Не раздражай этого грозного парня, чёрт возьми»!

— Полагаю, я это заслужил, — неохотно признает он после долгой паузы. — Это не моё дело, с кем ты спишь.

Стоит мне сказать лишь одно слово, и он тут же сделает это своим делом. Он ясно дал мне это понять вчера вечером, и теперь это напряжение висит между нами, такое плотное, что я едва могу дышать. Наступает неловкая тишина. Я бросаю взгляд на своё открытое окно, задаваясь вопросом, смогу ли проскользнуть в него. И тут я понимаю, что Пак, должно быть, видел меня с Блейком — шторы полностью открывают вид из окон.

Я слишком привыкла к тому, что здесь никто не живет.

— Не стесняйся, можешь идти и прятаться, если испугалась меня, — замечает Пак.

— Очень зрело, — указываю я, сузив глаза. — Ты разрешаешь мне уйти? Здесь что, детский сад?

Пак смеется и отталкивается от ограждения, садясь рядом со мной на одеяло.

— Кажется, сработало, — отвечает он, его тон лёгкий, но голос всё ещё остается напряженным. — Могу ли я снова тебя побеспокоить?

Я смотрю на крышу, отказываясь встретиться с ним взглядом. Затем что-то холодное касается моей руки. Я принимаю бутылку пива, предложенную Паком, делая глоток.

— Спасибо, — благодарю я его, не обращая внимания на внутренний голос, который твёрдо говорит мне заткнуться. — Что ты имел ввиду?

— Я осмелюсь побыть здесь с тобой некоторое время, — медленно произносит он. — Я бы хотел услышать правду.

— Почему я должна говорить тебе об этом?

— Вероятно, не должна, — говорит он. — На самом деле, ты определенно ничего мне не должна. Мне нельзя доверять, и у меня нет благих намерений. Тебе следовало бы уйти прямо сейчас, малышка. Иди, сшей себе куклу или ещё что-нибудь.

— Это действительно дерьмово, — говорю я, лёжа на одеяле. — Как, чёрт возьми, мне теперь вернуться в дом?

— Все это часть моего злодейского плана, — признается Пак, подпирая голову рукой.

— И я не малышка, — заявляю я. — Я взрослая.

— Ну да, нет ничего лучше, чем указать на то, что ты выросла, чтобы доказать обратное.

— Почему ты всегда такой полный засранец?

— Это мой путь.

Я закрываю глаза, думая, что сошла с ума. Почти наверняка. Я должна вернуться домой прямо сейчас, но чувствую его присутствие рядом со мной. Чую его запах. Ко мне начинают возвращаться воспоминания: как он, взяв меня за руку, увёл за дом той ночью. Как он расположил меня между своими ногами, склонив своей силой... Как его руки блуждали по моему телу, трогали меня и узнавали в свете огня...

Мне это нравилось.

А прошлой ночью? Лучше не думать об этом.

Так невероятно облажаться. Во всем. Я не выбирала его и иногда чувствовала себя виноватой за то, как хорошо было до того, как всё пошло наперекосяк. Мне не следовало наслаждаться прикосновениями Пака, потому что это было неправильно, и только шлюха кончает от какого-то парня, который издевается над ней.

Я не шлюха. Я нормальная.

Но это не меняет реального положения дел, что я определенно схожу с ума по Паку. Он не похож на других. Даже близко. Когда я мечтала о нём и просыпалась с криками, это были не крики страха. Даже сейчас я чувствую, как моя грудь наливается, и знаю, что если он посмотрит на меня, то увидит мои набухшие соски под майкой.