Но увидев его, я вспоминаю Пака, и мысли сворачивают в другую сторону. В частности, я размышляю над всеми причинами, по которым мне абсолютно не нужно ни говорить, ни даже смотреть на него снова.

Байкер? Галочка. Опасный? Галочка. Страшно сексуально? Галочка.

Пугающий. Точка.

«Он не Тини, но он всё ещё остается частью мира Тини», — напоминаю себе снова, пытаясь сосредоточиться на дезинфекции расчесок. И в его мире иногда мужчинам дарят девочек-подростков в качестве презентов «Добро пожаловать домой из тюрьмы», тупица.

Ты забыла эту часть истории? Пак Редхаус спас тебя, чтобы прикрыть свою задницу. Это не роман с хэппи-эндом.

Нет. Это нечестно. Пак сделал больше, чем просто прикрыл свою задницу, когда вытащил меня из Калифорнии. Он не был на самом деле в реальной опасности — не было похоже, что спецназ был готов арестовать его за то, что он трахнул несовершеннолетнюю. Никого на той вечеринке не волновало, что со мной случилось. До него — нет. Он спас меня, потому что где-то глубоко внутри он был хорошим человеком.

Еще бы немного романтики… В точку.

Если бы мне хотелось романтики, Джо Коллинз был бы моим парнем.

*** 

Я не захотела делиться с Блейком подобными мыслями, когда он позже подвозил меня домой. По понедельникам, средам и пятницам у него были занятия в колледже Северного Айдахо, так что когда наше расписание совпадало, он подвозил меня. Нам обоим было удобно, хотя я и хотела, чтобы он разрешил мне оплатить бензин. К счастью, ранее Эрл оставил сообщение, что моя машина готова, и он оставил её припаркованной в переулке, рядом с моей квартирой. Решаю в выходные сходить и собрать немного черники, чтобы испечь ему пирог. Эрлу нравится пирог с черникой, и сейчас конец лета, так почему бы и нет.

— У тебя есть время подстричь меня сегодня вечером? — спрашивает Блейк, когда мы отъезжаем от Каллапа.

— Конечно, — отвечаю ему я.

Я совсем недавно начала его подстригать. Может, у меня и нет лицензии, но такую простую стрижку, как у него, было достаточно легко повторить.

— Было бы здорово. Я еду в «Лось» к семи, но хочу еще забрать Даниэль, чтобы мы успели поужинать перед началом смены.

— Звучит неплохо.

— У тебя есть планы на вечер?

— Нет, просто собираюсь расслабиться дома. Может, выпью вина и посижу на крыше с книгой или ещё чем-нибудь.

— А как же Джо? Ты можешь ему позвонить.

— Это была напряжённая неделя, — говорю я, уклоняясь от вопроса. — Много чего происходит. Я хотела бы немного побыть одна.

Обычно я проводила пятничные вечера с друзьями. Сегодня вечером я не хочу что-то делать. Знаю, что буду работать большую часть выходных, но так будет до тех пор, пока мы с Даниэль не сможем поддерживать более быстрый темп в работе, Тереза не хочет, чтобы мы обе были на смене во время самых напряжённых ночей.

Может быть, мне стоит использовать свободное время, чтобы посчитать и собрать все свои сбережения. Я бросаю все чаевые в большой стеклянную банку, в которую залезаю всякий раз, когда по-настоящему опускаюсь на дно. Если бы мама, наконец, ушла от Тини, она бы мне очень понадобилась. Не то, чтобы ее должно хватить... деньги определенно станут большой проблемой.

«Не волнуйся слишком сильно», — твёрдо уверяю я себя.

Она никогда его не бросала. Скорее всего, и сейчас не бросит.

К счастью, Блейка покидает желание продолжать разговор о Джо, когда он паркуется за моим домом. Мы поднимаемся наверх, и я вытаскиваю один из своих разномастных деревянных стульев в центр гостиной. Пол давно выцветший, потёртый, из лиственных пород, но мне нравится каждый его дюйм — лёгкое подметание после стрижки — лишь одно из многих его преимуществ.

— Итак, — говорю ему я. — Тащи свою задницу к раковине, мне нужно помыть тебе волосы.

— Я возьму пиво, хорошо?

— Конечно, захвати и мне одну бутылку, — прошу я его, заходя в ванную, чтобы взять шампунь.

— Только одну, — предупреждает он. — Не хочу, чтобы ты отрезала мне ухо.

Я слышу, как хлопает крышка от пива. Затем он вручает мне коричневую бутылку. Сделав глубокий глоток, я включаю горячую воду, ждать которую приходится вечность, как и всегда.

Блейк снимает футболку и наклоняется над раковиной, делая вид, что вздрагивает, когда я начинаю мыть его волосы.

— Ты такой ребенок, — говорю я ему. — Хватит ныть, иначе я действительно отрежу тебе уши.

— Ты всегда была такой сукой? Помню, раньше ты была милее.

— Я беру уроки у Даниэль.

Блейк смеется, и через несколько минут я набрасываю ему на голову полотенце. Он искусно заматывает его вокруг головы, как истинная девушка, а затем принимает «сексуальную» позу.

— Как я выгляжу? — спрашивает он. — Потрясающе?

Я качаю головой и делаю еще один глоток пива

— Посади уже свою сказочную задницу на стул. В противном случае у тебя не хватит времени на ужин.

Пока он усаживается с комфортом на стуле, я включаю свою маленькую стереосистему. Я купила ее на следующий день после Дня Благодарения в прошлом году в Кер д'Ален с Реджиной, когда она получила скидку в сорок долларов. У нее довольно хороший динамик. Намного лучше, чем вы ожидаете, по такой цене.

— Ладно, стричь как обычно? — спрашиваю я, подходя к нему, вставая позади и набрасывая второе полотенце ему на плечи.

Оно не такое большое, как профессиональная накидка, но и у меня здесь не салон, знаете ли.

Затем слышу рёв мотоцикла снаружи. Пак. Отлично. Почему он должен был поселиться именно рядом со мной?

— Да, — говорит Блейк. — Ты же знаешь меня, чем проще — тем лучше.

Всё просто. Ему нравятся его короткие волосы, настолько короткие, что ему вообще не нужно об этом беспокоиться, что делает мою жизнь значительно проще. Несколько движений ножниц для придания формы верхней части, а затем триммер делает большую часть работы за меня. Десять минут спустя мы заканчиваем пить пиво и стричься, и Блейк встает на ноги, стряхивая отстриженные волосы с груди.

Он тянется и смотрит на меня, улыбаясь.

— Знаешь, если бы я не сходил с ума от Даниэль, я был бы с тобой, Бекка, — говорит он.

Я удивленно моргаю.

— Что?

— Думаю, иногда ты не понимаешь, насколько ты особенная, — говорит он, между делом, хватая футболку и натягивая её на голову. — Джо порядочный парень, и он бы хорошо о тебе заботился. Может, он и не твой единственный и неповторимый, но никогда не довольствуйся малым, ладно? Ты лучше этого.

Я тыкаю его в бок, когда он быстро обнимает меня, доставая свой бумажник, чтобы вытащить десятидолларовую купюру. Это небольшая сумма, но ему всегда нравится что-то мне оставлять. И к слову, это мне очень поможет. Скоро должен прийти счёт за электричество, а мне всё ещё не хватает.