Её брови удивлённо взлетают вверх, тараня потолок. Отрываю пальцы от её запястья, освобождая пленницу.

– Жаль, что мы уже улетаем. Несмотря на мерзкий нрав твоего компаньона, остальные члены его семьи мне импонируют.

Она еле слышно выдыхает. От этой фразы всё тело бросает в нервную дрожь. Проносится ледяной волной по позвоночнику, вызывая тупую боль.

Понимаю, что Веронике не понравится мой вопрос, но я просто не смогу стерпеть. Он, как пощёчина, выжигает на мне клеймо рогоносца.

– Тебе жаль расставаться с Ямамото, или с кем-то другим?

– Что?

Задаю волнующий меня вопрос. Стараюсь, чтобы голос звучал спокойно, не срываясь на истерические нотки обиженного не бывшего мужа.

– Что, наигралась в любовь с Артуром?

– Ты о чём?

– Не прикидывайся…

Устало произношу, смотря на её нежные губы. Представляю, как она ласкала ими этого грязного садовника. Громко выдыхала сквозь них его имя, выгибая спину.

Понимаю, что завожусь.

Воздух между нами накаляется, но я не отступаю. Ковыряю едва зажившую рану, пытаясь вскрыть этот нарыв.

– Он же бросил тебя, так? Понял, что ничего большего, кроме нескольких ночей ты ему дать не сможешь.

– Ты с ума сошёл?

Она дрожит. Я вижу, как трясётся её нижняя припухлая губка. В огромных глазах встают хрустальные слёзы, но я больше не поведусь на эту уловку.

Прекрасно понимаю этот хитрый ход.

– Только скажи, неужели тебе было с ним хорошо? И ты не думала обо мне в этот момент?

Поднимаю на неё взгляд. Цепляюсь глазами за немое удивление, расплескавшееся на дне глаз. Изо всех сил сдерживаюсь, чтобы хорошенько её встряхнуть.

– В какой момент, Антонов, ты пьян?

– Не притворяйся! Я прекрасно знаю, что ты с ним спала! Я слышал весь ваш разговор! Он благодарил тебя за секс!

Злость перекашивает моё лицо. Шарахает молнией по воспалённому мозгу. Раздаёт нервозность по всем жилам.

Меня трясёт так, что я вот-вот взорвусь. Распадусь на огненные частицы. Сожгу к чертям этот сад Ямамото вместе с его мерзким садовником!

Вероника сжимается в комок. Смотрит на меня с нескрываемым удивлением, смешанным с обжигающей яростью. Выдыхает, балансируя на границе спокойствия.

– Отстань от меня. Это уж слишком.

Хочет уйти, но я преграждаю ей путь. Вырастаю огромной скалой перед не бывшей женой. Хватаю её за предплечья, заставляя посмотреть на себя.

– Ответь! Неужели ты не чувствуешь ко мне ничего, Вероника? Неужели всё то, что я старательно выстраивал между нами всё это время, для тебя ничего не значит?

Буквально срываюсь. Кричу, не сдерживая себя в эмоциях.

Она спокойно отлепляет мои пальцы от своих рук. Обхватывает себя за плечи, образуя защитный кокон.

Лениво подносит ту самую белоснежную розу к ноздрям. Еле слышно втягивает сладковатый аромат. Вздёргивает подбородок вверх, одаривая меня самой дерзкой своей улыбкой.

– Нет, Никита, ничего. Ты для меня – лишь тень прошлого. И я жду не дождусь, когда получу развод.

Никита

*****

Из-под прикрытых ресниц наблюдаю за Вероникой. Вцепляюсь пальцами в подлокотник кресла, стараясь абстрагироваться от происходящего.

За время полёта Ника ни разу не заговорила со мной. Выпила свои успокоительные, задремав сразу же после взлёта. Дала понять всем своим видом, что едва выносит меня.

Это больно царапало по нервам. Брало за душу.

Ни одна женщина, ни до неё, ни после не смела так обращаться со мной. Более того, все остальные вешались на меня словно гроздья винограда. Слетались как пчёлы на мед, не брезгуя никакими способами завоевания внимания.

И только Ника оставалась холодной. Неприступной и основательной, как Китайская стена.

– Куда, Никита Борисович? Домой?

Шофёр оборачивается ко мне, непринуждённо улыбаясь. Готовится встать в левый ряд, чтобы развернуться на следующем перекрёстке.

– Нет, погоди…

Выдыхаю, ловя на себе озабоченный взгляд не бывшей жены. Она как-то проснулась даже от моей фразы. Подобралась, смотря на меня с каким-то удивлением, будто не веря, что я могу её бросить.

Не ожидала? Что ж, в рукаве у меня ещё много сюрпризов.

– Отвези меня к Регине.

Чётко выделяю имя соперницы, ловя отклик на лице Вероники. Она быстро отворачивается к окну, будто боясь, что я увижу на её лице удивление, смешанное с грустью. Мысленно аплодирую сам себе.

Конечно, Регина для меня давно в прошлом, но не помешает навестить эту истеричную барышню прямо сейчас. Во-первых, чтобы позлить Нику, возомнившую себя чёрт знает кем, а во-вторых, остудить пыл бывшей любовницы насчёт её беременности.

Уж я-то как никто другой знаю, что этого не может быть.

Воинов остаётся с Вероникой в автомобиле, взявшись проводить её со всеми почестями до особняка, а я выхожу у высотки в центре города. Оборачиваюсь на срывающийся с места автомобиль. Поправляю узел на галстуке с самым невозмутимым видом.

Кажется, сквозь тонированное стекло блеснул взгляд не бывшей жены. Опалил меня ненавистным огнём. Обжёг пламенем Ада.

Это придало мне сил. Добавило уверенности в том, что я всё делаю правильно. Мысли о том, что Вероника с остервенением разрывала красную нить от Ямамото, а потом нежилась в объятиях молодого парня, постоянно сводила меня с ума. Зудела навязчивым комаром над ухом. Впечатывалась в сознание.

Разворачиваюсь, входя в до блеска начищенную парадную. Мягко киваю консьержке, которая, завидя мою лучезарную улыбку тут же покрылась розоватым румянцем смущения. Блеск в глазах пожилой матроны не добавляет мне уверенности, скорее – наоборот.

Неужели я уже вышел в тираж? Могу быть интересен только женщинам бальзаковского возраста?

Иначе, как объяснить что мышка даже смотреть на меня не хочет?

Поднимаюсь в зеркальном лифте на девятый этаж, пряча обворожительную улыбку. Для Регины я выберу самый скучный покер-фейс из своего арсенала, чтобы она не подумала, что я решил её вернуть.

Хотя этой фурии я всегда был интересен в первую очередь платиновой кредиткой и статусом.

Нервы на пределе от всего происходящего и я со злостью вжимаю кнопку звонка до предела. Слушаю мелодичную трель за стальной створкой, понимая, что никто не спешит меня встречать. В отчаянии луплю кулаком по двери.

– Ты чего припёрся?

Шатенка распахивает створку, смеривая меня высокомерным взглядом. Делает вид, что я её нисколько не интересую. Что не она звонила мне несколько дней назад, зазывая в свою тёплую постель для приятного времяпрепровождения.