успешно проведенной сделки. — Лучше давай сюда своих колонистов, у меня для них уже готовы прекраснейшие горшки. Так что пусть прощаются с родными и собираются в путь.

— Они готовы. Только подожди минутку, пока переберутся в горшки…

— Ого, как шустро выкапываются и ползают! Скажи им, Мегафлор, чтоб по кораблю не ползали! Где горшок поставим — пусть там и живут.

— Они — это и есть я, мой друг. Так что отдельных просьб не понадобится. Тем более, я уже знаю, как ты ненавидишь, если кто-то смотрит на тебя спящего…

— Брррр, жуть! Хорошо, что у тебя глаз нету. Но все равно скажу Молли, чтоб на ночь разворачивала цветки бутонами в угол. На всякий случай.

Пока выбравшийся наружу рабочий робот занимался погрузкой травяных запасов, я проследил за расселением на борту цветочных колонистов.

Вот и всё, погрузка закончена.

— Молли, задраивай люки и стартуй. Пока-пока, старина Мегафлор! Пора сваливать с этой гигантской клумбы.

— Я вообще то здесь, рядом, в горшке стою, друг мой. И всё слышу…

— Тьфу ты, чёрт! Испугал прям. Боюсь, не сразу привыкну, что мы тут не одни с тобой, Молли. Отморозки не в счет, конечно.

Глава 13

Бог Дурляны

Итак, очередная система, ожидающая, пока я осчастливлю её своим визитом. А заодно прихвачу с собой все ценности, до которых сумею дотянуться.

Разведбот обещал земноподобную планету — и не обманул. Терра здесь имеется, что, конечно же, очень хорошо. Возможно, даже с разумной жизнью. Это забавно, но пока для меня не главное. А вот кое-чего существенного здесь не хватает… Сейчас проверим…

— Молли, видишь тот зеленоватый астероид на орбите Терры?

— Разумеется, Кэп! Вижу гораздо лучше, чем ваши человеческие глаза!

— Ага, если никто не хвалит, то похвалю себя сама… А скажи-ка мне, наша сверхзрячая, почему твои сенсоры показывают, что на этом астероиде нет минералов⁈

— Точно так, Кэп! На нём нет минералов!

— Но ведь Справочник утверждает обратное! В общем-то, я именно за ними и прилетел.

— Данным разведбота 30 лет, Кэп! С тех пор всё могло измениться.

— Ты намекаешь, что кто-то из наших уже выпотрошил этот астероид? Но в Справочник данные внести, как водится, забыли?

— Это лишь одна из вероятностей, Кэп.

— Имеются другие? Какие же, например? Только без фантазий, пожалуйста.

— Например, что в системе присутствует разумная жизнь.

— Ну, не настолько же разумная, чтобы обчищать астероиды! Хм… Или настолько?

— Думаю, мы очень скоро это проверим, Кэп.

— Как? Предлагаешь совершить посадку и разведать лично?

— Нет, Кэп. Проверка будет более неожиданной. Приготовьтесь.

— К чему??? — мои глаза выпучились от удивления.

— Докладываю: вижу неопознанный космический объект, движущийся по траектории, противоречащей законам гравитации.

— Чёрт подери! Это кукловоды?

— С вероятностью 99% это не кукловоды. Слишком малая скорость, да и вообще…

— Что «вообще»? Молли, ты компьютер или кто? Это космический корабль?

— С вероятностью 50% это космический корабль, Кэп.

— Ооо, 50%! Молли, ты не цыганка, случаем? Хватит гадать, прокладывай курс на перехват!

Раз мы круче этой посудины, то, возможно, используем особый режим контакта. В рейдерских учебниках он записан под кодовым названием «гоп-стоп». Так что всё по методичке.

— Поняла, Кэп, иду на сближение. — охотно поддержала деловую инициативу нейронка.

Молодчина Молли грамотно подрезала гостя. Пролетела так близко, что я даже сумел рассмотреть эту штуковину в иллюминаторе. Хм, ничего не понимаю. Что за ерунда такая…

Либо это груда космического мусора, вдруг ставшая разумной и полетевшая куда ей вздумается по своим делам… Либо… Разорви меня нейтрон! Это действительно космический корабль! Самый вычурный и дурацкий из всех, которые я когда-либо видел. Словно мусорная бочка, украшенная консервными банками. Такой уродливый самопал мне ещё ни разу не попадался.

Вон то здоровенное окно у этой посудины похоже на иллюминатор. Надо пригласить товарища к визуальному контакту. Я же разумное существо, а не пшик межпланетный. Улыбаемся и машем… Улыбаемся и машем…

— Аааах, йопт жеж твою мать!!! Что это за твари⁈

— Осторожней, Кэп! Надо бы потише.

— Я это вслух сказал?

— К счастью, за секунду до включения внешней связи.

— Отлично! Молли, врубай дешифратор, я уже взял себя в руки.

В следующую секунду из динамиков раздались скрип и шипение, с которым не справилась даже система очистки шума. Что за убогая техника у этих чудаков, как они вообще рискнули на таком хламе выйти в космос?

— Грхе фанх синек чонх, как говорят в этом секторе Галактики! — по слогам прочитал я белиберду с экрана. Мог, конечно, не напрягаться и не читать субтитры вслух — дешифратор сам перевел бы обычную речь. Но очень уж захотелось блеснуть уникальными лингвистическими способностями.

В ответ почему-то доносились лишь треск и шипение. Думаю, проблема не в том, что человеческий речевой аппарат не приспособлен для инопланетного языка. Просто у собеседников слишком плохой приёмник.

Я подождал ещё минутку, потом сказал привычным способом, полагаясь на дешифратор:

— Привет, друзья! Как слышите меня? Вы кто и откуда?

Наконец-то тугоухие инопланетяне решили отреагировать:

— Привет-привет. Мы — синещупы с планеты Дурляна, последователи Проглотского учения!

Охохо, похоже, будет непросто даже с дешифратором. Но нам не привыкать к трудностям. Сохраняя дружелюбные интонации, я продолжил общение:

— Рад знакомству, дорогие, хм… синещупы. Куда путь держите?

— Мы возвращаемся домой после тяжелой работы на далёком спутнике.

— Далёком спутнике? Это котором же, интересно?

— Ты странный, инопланетянин, но тебе можно… У Дурляны не так много спутников! Речь вооон о том.

— Этот астероид? Ха, и это вы называете «далёкий»? До него всего две минуты полета.

— Ты ОЧЕНЬ странный, инопланетянин, но тебе пока можно… Мы летим уже четвертые сутки!

— Хм, ну ясно… А что за тяжелая работа? Случаем, не добыча ли минералов?

— Вообще-то, это секретная миссия, и мы не должны…

— Да ладно вам! Тут же все свои, не стесняйтесь! Мы ведь друзья?

— Наверное, друзья. Ты угадал, дружок. Мы собрали ценный ресурс, необходимый для победы над краснопопами из Зажирляндии.

— Очень интересно. И чем так плохи эти краснож… как их… из этой… Зажи…

— У нас давняя вражда. Недавно, например, они узнали, где у нас что лежит,