Мгновение – и мы уже сплелись в единое целое, задыхаясь от долгой разлуки…

– …Ты никогда раньше не курил в постели.

– Ты никогда раньше так не отдавалась.

– Как так?

– Не знаю, самозабвенно, что ли… Думаешь, это конец? – спросил, помедлив, Роб.

Я промолчала.

– Ладно, разберемся. – Вздохнув, он взъерошил свои волосы.

Хотелось реветь, курить, удрать, остаться. Беги не беги, а край внутри нас.

– Обними меня… Обними так, словно мы старики, прожившие долгую счастливую жизнь, будто у нас полон дом детей и внуков и нам совершенно не страшно уходить…

Горло сжалось от рыданий.

Он сгреб меня в объятия, закрывшись лицом в моих волосах;

– Думаю даже тогда я не смог бы тобою напиться.

Но мы все равно разошлись. Я осталась жить у Стефании, с Джудит по соседству. На время наше общение с Робом прервалось. Тогда он впервые ушел в настоящий длительный запой. Дебоши, драки, вождение в нетрезвом состоянии, стычки с полицией – вот малая толика проблем, появившихся у его семьи. Постепенно любовь переросла в отвращение. Наверное, именно этого он и добивался. Потом мой бывший бойфренд снова начал появляться в компании, иногда с девушками, а чаще сам. И даже приходя один, он совершенно игнорировал мое существование, от чего находиться рядом было совсем неловко. Но если наше с ним противостояние ограничивалось психологическим бойкотом, то Джудит Роберт объявил настоящую войну. Мой друг тщетно пытался уйти от конфликта, не отвечал на оскорбления и жесткие выпады в свою сторону, но, общаясь в одном кругу, трудно избежать столкновения. Конечно же, оно произошло, и, к сожалению, в преддверии торжества!

Накануне рождественских праздников наша компания, человек двенадцать, собралась в боулинг-клубе «Брансвик» на Шумангассе. Вечер пятницы, а значит, пиво рекой, смех до упада и страйк за страйком. Мы разделились на две команды, примерно равные по силам: у нас заядлый игрок Джудит, у них – Лукас, молодой перспективный адвокат, друг Януша. Крики разочарования и возгласы радости понеслись над дорожкой под грохот падающих кеглей. Боулинг – игра несложная, в нее могут играть и молодые, и старые, и даже люди с физическими особенностями. Но меня можно было бы отнести к совершенно необучаемой части населения. Многолетние попытки отточить мастерство так и не увенчались успехом.

Моя очередь бросать, а Джу все пытается дать мне последние наставления: «Сконцентрируйся на центре дорожки. Контролируй размах. Бросай на выдохе».

Его нравоучения выводят из себя.

– Слушай, думаешь, я всего этого не делаю?! – вспыхиваю в ответ, видя слегка раздраженные лица ребят. – Короче, играйте сами!

Оторвал всех от моего позора приход знакомой семейной пары Кетрин и Микаэля. У каждого из них в руках по две бутылки шампанского.

– Друзья! Мы ждем ребенка! – закричали они под всеобщее ликование.

И снова настроение выше облаков, снова слышен звон бубенцов на сбруе рождественских оленей.

Рядом с нами совсем молодые ребята шумно праздновали чей-то день рождения. Я думала, это мы веселые весельчаки, но этих юных крикунов было сложно переплюнуть. Один из тинэйджеров явно положил глаз на Сиси. На вид ему было лет девятнадцать, но взгляд – парнишки, видавшего виды. А Бет, паршивка, подмигивала ему игриво. Нужно поучиться у этой бестии мастерству флирта. От душевного подъема хотелось парить.

«Сейчас я им покажу самоконтроль при броске!»

Вдруг всеобщее внимание привлекло движение в холле. Роберт, уже прилично набравшийся, пробирался к нам в сопровождении охранника.

– Прошу прощения, – обратился секьюрити к Яну, – этот человек с вами?

– Да-да, – ответил он.

– Ну что, упокоился? А теперь чеши отсюда! – нахамил Роб охраннику.

– Уймись, – одернула его Сиси, – сядь и остынь.

Роб недобрым взглядом окинул собравшихся и,

остановившись на Джу, продекламировал ехидно:

У моей сестренки – нежные ручонки,

У моей подружки – сладкая игрушка,

А мой дружок разинул рот на чужой пирожок.

Так кто мой дружок, не дерьма ли кусок?..

– Плохая рифма, – произнес Джудит, обернувшись.

– Да! Нескладно, зато в точку!

Роб отвратительно расхохотался и плюхнулся на диван. Веселью явно пришел конец.

– А скажи-ка мне, мой юный друг, правда ли, что твои любовники хорошо платят тебе за то, что ты проделываешь с ними всякие штуки?

– Мне хватает.

– Хочу тебя предупредить: теперь тебе придется пыхтеть над ними вдвое усердней, чтобы содержать эту красоту. – Роб кивнул в мою сторону.

– Ты никогда не содержал меня, – как можно спокойнее возразила я, с тревогой бросив взгляд на Джу.

– Ах да, извини, забыл, порой ты приносила какую-то мелочь из своей конторки! На сигареты!

Я вспыхнула от стыда. Какая же сволочь!

– Убирайся от сюда! – яростно прошептала Сиси.

– Почему? Мне очень нравится наша милая компания. Еще немного, и мы все начнем спать друг с другом!

Роб развел руками и прыснул со смеху. Среди ребят послышался возмущенный гул.

– Послушай, скоро праздник, зачем портить друг другу настроение.

– Действительно, чувак, остынь.

– Заткнитесь и катайте шары! – вдруг заорал Роберт, с налившимися от крови глазами.

От его крика затихла даже шумная молодежь.

– А ты, – обратился он ко мне, – не на ту лошадь поставила!

– Как же мне все это осточертело! – презрительно бросил Джудит, сощурив глаза.

– Да ты что?! Так, может, хочешь надавать мне тумаков? Прогуляемся?

– Джу не ведись на это, пожалуйста, – прошептала я перепугано. – Посмотри, он же тебя провоцирует!

– Хорошо! Давай пройдемся!

Все замерли.

– Нет, ты никуда не пойдешь! – вскрикнула я, схватив Джу за руку.

– Ты смотри, как запрыгала, – усмехнулся Роберт. – Пошли, Иуда! – кинул он Джудит через плечо.

– Убери руку, милая. – От тона друга мне стало не по себе.

– Это безумие, – пробормотала я, повернувшись к остальным.

– Действительно, зачем вам куда-то идти? – попытался вмешаться Ян. – Давайте оставим все дрязги и будем все вместе веселиться.

Его слова оказались настолько неуместны, что все растерялись еще больше. Воспользовавшись возникшей паузой, Роб и Джу исчезли за дверью клуба.

Джудит отсутствовал больше часа. Я места себе не находила. Когда он вернулся один, его взгляд снова был безоблачным и веселым. На расспросы друг отчаянно отшучивался, пока не стало ясно: добиться от него правды не выйдет. Роб же снова пропал на время и появился уже только на новогодней вечеринке. Но после долгого и тяжелого разговора с Сиси мы с Джудит на нее не пришли. С тех пор я не видела Роберта, не видела Элизабет. Наша жизнь у фрау Хайдегер стала для меня своеобразным добровольным заточением, которое долго было по вкусу…