А надпись уже исчезла. Доска вновь стала черной и матовой.

— Значит, 33–15.

Я быстро осмотрелась. Каждый ярус имел числовые обозначения, как и столик на нем. Значит, мне нужен третий ярус, третий зал и пятнадцатый стол.

Если я ничего не перепутала.

Поднявшись на третий этаж, я довольно быстро нашла нужное место.

Столик номер пятнадцать был свободен. На его столешнице был небольшой прозрачный постамент, на котором лежала книга. Рядом еще две.

Осторожно осмотревшись, я села на стул и принялась изучать обложки книг.

«Древняя магия символов. Правда или миф», «Ожившие рисунки древности» и «Начертать судьбу».

— Интересно.

Открыв первую книгу, я принялась читать.

Признаюсь честно, читала я бегло и быстро, стремясь узнать как можно больше и быстрее.

«Вчитываться буду позже. Сейчас бы понять, с чем имею дело и правильные ли книги мне подобрали».

Скучные подробности я пропускала, как и сложные исторические факты. Не до них мне сейчас.

Если подвести итоги, то выходило вот что. Каждый маг или любое магическое существо (элв, обороты, трулл или гнум) имел свой определенный потенциал или уровень силы. У кого-то он был больше стандартного, у кого-то меньше. И выше этого прыгнуть нельзя было.

Агнелике повезло, её уровень был одним из самых высоких на курсе, о чем княжна не забывала рассказывать всем и вся.

Но все равно у каждого, каким бы сильным он ни был, имелся свой предел.

В книгах рассказывалось о древних магах прошлого, которые для сотворения чудес обращались не к своему потенциалу, а к силе, которая текла вокруг.

Надо было лишь нарисовать специальный знак или символ.

Со временем эти способности канули в небытие, и нет существенных доказательств правдивости этих исследований.

Говорят, маги древности могли рисовать картинки, которые оживали на глазах, а их портреты показывали истинное лицо нарисованных.

Все описанное было таким невероятным и фантастичным, что я боялась поверить. Но с другой стороны, разве мои рисунки не оживали?

Я открыла последнюю страницу «Начертать судьбу», где были изображены древние символы.

«Может, попробовать?»

Я воровато осмотрелась.

За мной никто не следил. Слева паренек что-то лихорадочно записывал в толстую тетрадь. Tочнее, записывало магическое перо, которое шустро скакало туда-сюда, а студент ему тихо начитывал.

Я достала из кармана блокнот с ручкой и осторожно нарисовала первый попавшийся символ, даже не разобравшись, что он обозначает. Он мне просто внешне понравился.

Секунды три ничего не происходило, а потом вдруг появился легкий дымок и символ начал гореть. Вместе с ним и мой блокнот.

— Ой! — пропищала я, захлопнув блокнот и надеясь, что это поможет избавиться от огня.

Не помогло.

Пламя медленно, но верно начало пожирать другие листы.

«Что делать?»

Тогда-то я и увидела, что именно нарисовала. Знак огня.

«Вот дура!»

Рядом был изображен знак воды.

«Может, он поможет?»

Раскрыв блокнот, я быстро нарисовала в углу водяной знак. И блокнот тут же весь намок.

— Ай-яй-яй! — прошипела я, стирая опасные знаки и пытаясь спасти старые рисунки.

Вода и огонь, должно быть, уничтожили их.

Но нет. Рисунки хоть и обуглились по краям и сильно намокли, но оставались такими же яркими и настоящими.

— Надо же… и в воде не тонут, и в огне не горят, — пробормотала я, размышляя, как бы высушить блокнот поскорее.

Или так и убрать его в карман мокрым?

А еще надо бы взять эту книгу с собой и выучить парочку символов. Для личной безопасности.

Вот только у кого бы спросить? Грозной библиотекарши в огромных очках и с табличкой на груди «не шуметь» нигде видно не было.

Или, может, стоит отправиться на её поиски?

Но сначала…

Я вновь обратилась к книге и принялась изучать символы. Но на этот раз пристально и внимательно.

— Ага, бытовая магия… как испечь, как убрать… как сделать… Ага, вот. Быстрая сушка волос и вещей. Думаю, для мокрых блокнотов это тоже сойдет.

Символов было два. Но так интересно переплетались между собой, что я не сразу разобралась, как их следует рисовать.

«Tо есть чем сложнее действие, тем труднее и запутаннее выглядят символы. Это логично».

Нарисовать правильно получилось с третьей попыткой. После первой вообще ничего не вышло, после второй раздался легкий пшик, и всё. Зато третий быстро высушил блокнот, не оставив и следа от моих неудачных попыток.

Положив блокнот в карман, я взяла книгу и отправилась в сторону выхода, внимательно оглядываясь по сторонам.

— Княжна Агнелика, — выскакивая откуда-то сбоку, произнесла крохотная дама-гнум, грозно глядя на меня снизу вверх.

— Эм, добрый день, дана Эpop, — поздоровалась я, быстро прочитав имя на бейджике.

— Не видела тебя здесь уже… да никогда не видела. Проснулась любовь к знаниям?

— Вроде того.

— Решила книгу взять?

— Да. Вот, — произнесла я, продемонстрировав ей том.

— «Начертать судьбу»? Интересный выбор, — произнесла она.

Бросила на меня еще один тяжелый взгляд и ушла.

«И это всё? Никаких формуляров и подписей? Ну и ладно».

Прижимая книгу к груди, я вышла в коридор и тихо произнесла:

— А теперь в столовую.

И тут же появилась знакомая стрелка с лаконичной надписью: «Нам туда».

Стрелочка привела меня на первый этаж, где столовая занимала довольно много места. Белые стены, высокие потолки и большие окна, украшенные яркими витражами. Проходящие через них солнечные лучи озаряющие все вокруг пестрыми красками.

Вокруг множество небольших белых столиков, рядом с которыми стояло по два-три стула, в углу был длинный раздаточный стол.

Сначала я выбрала себе место. Вдали от всех, в углу рядом с окном. Витраж на нем изображал какого-то грозного бородатого мужчину с большой палкой, которую он тыкал в симпатичную девицу с голубыми волосами. Она чем-то напоминала Дейру.

Положив книгу обложкой вниз на столик, я отправилась добывать еду.

Встав с подносом в очередь, не спеша разглядывала блюда, размышляя, что бы такое съесть. Так незаметно прошло минуты две-три.

— Добрый день. — Я широко улыбнулась румяной поварихе с белым колпаком на голове.