На пороге стояла Эллин Дарнк.

— Ты что, спала? — изучив мою сонную физиономию, удивленно спросила она.

— Задремала. Еще не пришла в себя после отравления, — пояснила я.

— Вот, держи! — Девушка протянула мне лист бумаги. — Почти все согласились дать тебе отсрочку.

— Отлично.

— Все, кроме трех. Имэро будет ждать тебя завтра в девять утра для сдачи зачета. Изрэй и Фанагод Сами сообщат время и место. Я тебе там все написала.

— Еще раз спасибо, — поблагодарила я.

— Обращайся, если что.

— Хорошо.

Закрыв дверь, я повернулась, и взгляд вновь зацепился за картинку, которая висела над кроватью, рядом с полкой. Вроде обычная картинка — небольшая лесная полянка в окружении высоких деревьев, усыпанная пёстрыми цветами, — а взгляд уже не первый раз на ней останавливался.

Не знаю, почему она меня беспокоила.

Положив листок на стол, я переставила стул и забралась на него.

Осторожно коснувшись рамки, я отодвинула картину в сторону. Но сейфа или еще чего-нибудь за ней не было. Просто стена.

— Странно, — пробормотала я, возвращая её на место, но спускаться не спешила.

Немного подумав, дотронулась до гвоздика, на котором висела картина, и он неожиданно поддался, с тихим скрипом полностью погрузившись в стену.

— Ой!

Одновременно с этим раздался щелчок, и в стене рядом с изголовьем открылась потайная дверца.

Я медленно спустилась со стула и принялась изучать тайник.

Вроде не опасно.

Открыв дверцу, я заглянула внутрь и замерла.

Пузырьки, баночки, коробочки и какие-то мешочки.

Все небольшое помещение было заставлено неизвестно чем.

Взяв ближайшую прозрачную банку, доверху засыпанную чем-то бурым, я прочитала название: «бурхуса обыкновенная».

И в голове словно страница учебника появилась. Да еще и с картинками.

А ведь редкая травка. Редкая, полезная и страшно дорогая. Если перетереть и добавить по грамму в крем, то кожа будет сиять, если в шампунь — волосы станут блестящими и пушистыми.

В следующем пузырьке была настойка фуллиантрамa. В мешочке был специальный чай для улучшения памяти, идеальный перед экзаменами. Капли чароита использовались для увеличения магического потенциала.

«Да тут целая коллекция самых разных трав и зелий».

Вот только я не могла отделаться от мысли, что чего-то здесь не хватало. Какого-то пузырька… Того самого, что я видела в коротком воспоминании.

Аккуратно все сложив, я закрыла дверцу.

— Вот и раскрыт еще один секрет Агнелики. Она, оказывается, жульничала.

Спустя десять минут вернулась Врида, вручив мне два пирожка.

Приняв душ, я легла в постель. Была мысль пролистать конспекты перед сном, но тело устало и требовало отдыха.

Закрыв глаза, я почти сразу провалилась в сон.

А вместе со сном пришли и воспоминания.

Весь замок готовился к празднику.

Агнелика долго прихорашивалась y себя в комнате.

Стоя у огромного, в два метра, зеркала, она крутилась из стороны в сторону, рассматривая себя.

Традиционное платье северян состояло из нескольких частей.

Сначала надевались два хлопковых подъюбника из некрашеной ткани. Затем корсет, который должен был обрисовать фигуру, сделав талию уже, а грудь и бедра больше. Корсет затягивали туго, практически лишая возможности нормально дышать. Но Агнелика готова была вытерпеть любую боль, лишь бы стать еще более красивой.

После надевалось первое платье красивого золотисто-зеленого цвета. С короткими рукавами и длинной юбкой, края которой были украшены изысканной золотой вышивкой.

Затем еще одно платье — насыщенного зеленого цвета. Здесь было наоборот: рукава длинные и пышные, с узкими манжетами, вырез глубокий, а подол короткий и тоже украшен вышивкой.

Волосы Агнелики были разделены прямым пробором и заплетены в косы вместе с жемчужными нитями и золотыми лентами.

Крупные перстни сверкали драгоценными камнями, мочки ушей оттягивали тяжелые серьги с изумрудами.

Девушка смотрела на свое отражение и ликовала.

Вот так должна выглядеть настоящая княжна! Чтобы все знали и завидовали.

«Вот только…»

Агнелика недовольно коснулась ожерелья с изумрудами.

«Оно, конечно, красивое, но… какое-то никакое. Сюда бы что-нибудь побогаче да поярче».

— Риза, — бросила девушка через плечо, повелительно щелкнув пальцами.

Служанка тут же оказалась рядом, почтительно склонив голову.

— Слушаю, княжна.

— Мой ларец с драгоценностями! Да побыстрее!

Не прошло и минуты, как Риза выполнила приказ. Служанка застыла, держа тяжелый ларец на вытянутых руках.

Агнелика тут же принялась в нем копаться.

Вдруг упустила что-нибудь. Вдруг найдется что-то лучше.

— Да не дергайся ты! — с досадой прикрикнула она на служанку, вымещая на ней свою злость и разочарование.

«Нет другого ожерелья…»

— Простите, княжна, — вжав голову в плечи, прошептала Риза и отступила.

— Пойди прочь!

Агнелика повернулась к зеркалу и взглянула на свое отражение.

Настроение, которое только упало, снова поднялось.

«Подумаешь, ожерелье не то… я и без него самая лучшая!»

Девушка посмотрела на свои ладони, и в них тут же загорелись крохотные огоньки пламени.

Её дар! Её гордость! Первая за много столетий из оборотов, получившая огненные способности.

— Агнелика?

В комнату, постучав, вошел бьёрн. Вошел и замер, любуясь дочерью, которая сегодня была особенно хороша.

— Какая ты сегодня, — вздохнул он, поглаживая бороду.

— Тебе нравится?

Агнелика покружилась перед отцом, давая тому возможность рассмотреть её со всех сторон.

— Очень. Только чего-то не хватает.

Улыбка тут же исчезла с хорошенького личика. Агнелика вновь повернулась к зеркалу, пытаясь понять, чего же не хватает в её образе. Она же так старалась.