Но все это почему-то не пугало, а даже успокаивало и убаюкивало.

Проснулась я от шороха и скрипа шкафов. Приподнявшись на локте, сонно взглянула на Вриду, которая копошилась, собираясь на пары.

— Проснулась? — бросив на меня взгляд из-за плеча, ответила девушка, быстро застегивая пуговицы на блузке.

— Ага.

Я вновь упала на подушку и сладко потянулась.

— Ты на занятия?

— Не у всех же есть освобождение от экзаменов, приходится посещать пары, — отозвалась Врида, плюхаясь на кровать и быстро обувая тяжелые ботинки на высокой платформе.

— Все уже знают? — кисло уточнила у неё, рассматривая высокий белый потолок.

— Ага. Ты, я смотрю, не сильно расстроена.

— Ты же знаешь, что у меня отлично получается скрывать свои истинные чувства, — спокойно ответила я. — Тем более что это временное явление.

— Не знала, что у этого яда могут быть такие последствия, — заметила девушка, заставив меня насторожиться.

«Она знает о яде такие подробности? Интересно, откуда? Сомневаюсь, что Дейра, Эшфорт и тем более Витторн кричали о нем на каждом шагу! Но и на дурочку, которая вот так легко спалилась, Врида не была похожа».

— Откуда ты об этом знаешь? — осторожно спросила у нее, сев в постели и свесив ноги.

Пол был прохладным. Теперь понятно, почему Агнелика постелила коврик.

— О чем знаю? — не поняла подруга, хватая со стола тетради и учебники, которые быстро запихнула в сумку.

Растерянной и встревоженной она точно не выглядела.

— О последствиях и яде, — пояснила я, проведя ладонью по волосам.

Спутались. Теперь надо расчесывать и придумывать прическу.

«А может, подстричься? — пронеслось в голове. — Вот все удивятся».

Правда, все мысли о волосах и прическах улетучились, когда услышала ответ:

— Так ты сама мне рассказывала.

— Я?!

Вопль сдержать не удалось.

Врида медленно повернулась, смерив меня странным и даже подозрительным взглядом.

— Не поняла, — произнесла она, опасно сощурив зеленые глаза.

По спине пробежал холодок, и даже стало немного страшно. Даже Витторн не внушал мне такой тревоги, как эта темнокожая девица.

— Что ты не поняла? — максимально спокойно спросила я.

— Ты что, все забыла?

«Да!»

— А ты?

Врида снова подозрительно посмотрела, словно пытаясь влезть мне в голову.

— Все останется при мне. Ты же знаешь, — кивнула она.

— Вот и отлично!

Я широко улыбнулась, вставая с кровати, и взяла в руки листок, который мне вчера принесла куратор. Всеми силами старалась изобразить увлеченность, а у самой в глазах все расплывалось.

— Ну я пошла, сегодня придется разбирать завалы в кабинетах зельеваренья.

— Не очень интересное занятие.

— Еще бы. По правилам мы не обязаны это делать, но ректор уперся, — произнесла Врида, направляясь в сторону выхода, бросив мне на ходу: — Смотри, Агнелика, мы вместе до конца.

Тихо хлопнула дверь.

Ушла.

Я выждала секунд десять, а потом осторожно опустилась на кровать.

— Боже, что это было?

Ответа не было. Да я и не ждала. Привыкла к тому, что правду приходится выгрызать зубами.

— Тогда займемся насущными проблемами.

И первая из них — сдача зачета некому Имэро.

— Интересный меня ждет опыт. Сдать экзамен по предмету, который не знаю, преподавателю, которого не помню.

Умывшись в общей душевой, я переоделась, положила листок в карман юбки, вместе с блокнотом и парой карандашей, и отправилась на поиски нужного кабинета.

Выйти из общежития не составило труда.

А вот куда направиться дальше?

Я прошла по коридору между зданиями и замерла в холле, размышляя, куда идти.

Достав листок из кармана, медленно прочитала:

— Аудитория одиннадцать-девятнадцать. Ну и где её искать?

А дальше произошло нечто совсем невероятное. Ha противоположной стене неожиданно появилась яркая лиловая стрелка, а сверху надпись: «11–19. Туда».

— Эм… — пробормотала я, опeшив от неожиданности.

«Серьезно? Вот так просто?»

Я осторожно осмотрелась. Мимо проходили, торопясь на занятия, студенты, бросающие на меня любопытные взгляды.

«А они видят стрелку на стене?»

Судя по всему, нет. Она только для меня.

Тут проснулись воспоминания Агнелики.

Это не обман и не шутка, а самое настоящее волшебство, магия академии, созданная специально для помощи первокурсникам. Чтобы они не пугались и не терялись в запутанных коридорах здания, а шли по стрелкам. Еще один несомненный плюс: эти надписи никто, кроме спрашивающего, не видел.

— Надо же, как удобно, — пробормотала я себе под нос и отправилась по стрелочкe.

Не прошло и десяти минут, как я оказалась у нужной двери.

— Ну что ж, не трусь, Агнелика, вперед, — попыталась я приободрить себя и решительно постучала.

— Входите, — раздался приглушенный мужской голос.

«С Богом!»

— Разрешите? — спросила я, входя в аудиторию и с любопытством изучая преподавателя.

Элв.

Но какой-то странный. Я видела немного элвов, но уже успела сложить о них свое мнение. Так вот, Имэро в эти параметры немного не вписывался.

Мужчина был невысоким, всего на пару сантиметров ниже меня. Ни о каком изяществе речи не было. Имэро был хоть и не толстым, но достаточно плотным. Длинные волосы непонятного оттенка, близкого к мышиному. Нос широкий, подбородок квадратный, глаза какие-то серые и невыразительные.

В общем, никакого восторга мужчина у меня не вызвал.

— О-о-о, а вот и наша княжна! — воскликнул Имэро, поднимаясь мне навстречу с широкой улыбкой.

Вот только от этой фальшивой улыбки мороз по коже прошелся.

«Что-то в последнее время меня часто знобит. Не к добру».

— Как себя чувствуешь?

«Сколько раз за последнюю пару дней меня об этом спрашивали? И сколько еще спросят… Как будто им действительно есть дело до моего состояния».

— Спасибо, уже лучше, — бодро произнесла я. — Эллин сообщила о вашем решении сегодня принять у меня зачет. И вот…

— Ну что ты, Агнелика, — неожиданно рассмеялся Имэро, беря меня за руку. — Зачем так официально? Мы же старые друзья.