— Добрый, — отозвалась она не слишком радостно.

— Мне, пожалуйста, вот этот суп.

Я ткнула в нечто, что по виду и консистенции напоминало борщ. Осталось только узнать, каково это блюдо на вкус. Кроме того, суп полезен для ослабленного ядом организма.

— На второе кашу с мясной подливой. И вон тот рогалик с чаем.

Поставив все на поднос, я вернулась на свое место.

Как сильно голодна, поняла лишь тогда, когда начала с аппетитом поглощать еду. Борщ оказался совсем не борщом, но тоже очень вкусным. Каша с подливкой таяла во рту, а рогалик оказался свежим и ароматным, как и чай.

Решив не тратить время зря, я открыла книгу и изучала знаки, игнорируя все то, что происходило вокруг.

Закончив обедать, я убрала за собой поднос и вернулась на место. Почему-то мысль изучать книгу в столовой показалась мне более здравой, чем делать это в комнате в присутствии Вриды.

И вновь я так увлеклась изучением, что едва не прозeвала появление Витторна.

Почему-то мысль о том, что он может здесь оказаться, в голову не приходила. Мне казалось, что столь важная особа принимает пищу у себя в кабинете, а не в общей столовой.

Увидев его у раздаточного столика с подносом в руках, я вздрогнула, быстро захлопнув книгу. Надо было её срочно куда-то спрятать. И я не нашла ничего лучше, как положить томик на стул и сесть сверху.

Достав блокнот, я быстро выдернула из него лист, который положила перед собой, и принялась изображать кипучую деятельность.

Я была уверена, что Витторн вот-вот подойдет. Поэтому старательно придумывала слова, манеру поведения, тренировала гордый взгляд и так далее.

Но ничего этого не понадобилось.

Витторн, полностью проигнорировав мое присутствие, сел за столик к другой!

У меня от такого поворота аж дар речи пропал.

«Это кто такая?»

Со своего места я лица девушки рассмотреть не могла, а вот фигуру отметила.

Эффектная. А какая одежда…

Мне даже стало немного завидно. Это не платья и юбочки, а самые настоящие штаны, которые делали ноги незнакомки невероятно длинными. Сверху темно-фиолетовая, с легким блеском туника с разрезами по бокам и удлинённый жилет. Волосы аккуратно спрятаны под косынку.

Именно косынка и сбивала с толку. Было в ней что-то родное и знакомое.

Но обдумать это я пока не могла. Все мысли были о том, кто эта девушка такая и почему так интересна Витторну.

Говорили они недолго. Незнакомка вдруг встала и направилась к выходу, а я тут же уткнулась взглядом в белый лист, изображая сосредоточенность. Но кое-что я заметить успела: девушка явно была местной знаменитостью. Её уход наблюдали все.

Витторн тем временем решил почтить меня своим присутствием.

— Агнелика, какой сюрприз.

Я недовольно на него взглянула.

«Ну уж нет. На улыбку не поведусь! Особенно когда он на моих глазах любезничал с другой».

Да и радоваться пока было нечему. Книга у меня под попой никуда не делась.

— Ты уже поела? — присаживаясь напротив, спросил Витторн.

— Да, — насторожилась я.

«С чего вдруг такая забота?»

— На салаты не перешла?

— Эм? — растерялась я. — Что?

— От мяса отказалась?

— А ты, случайно, головой не стукнулся? — ехидно спросила у него. — С чего вдруг такие вопросы?

— Да тут у некоторых вкусовые пристрастия меняться стали. Может, и у тебя тоже?

— Ничего у меня не поменялось. А ты уже со своими подозрениями совсем с ума сошел. Сначала характер тебе не тот, запах другой, теперь на еду переключился. А потом что? Походку будешь изучать или, может, отпечатки пальцев?

— А зачем мне отпечатки твоих пальцев? — искренне удивился Витторн.

«Упс! Видимо, отпечатки пальцев у них тут не в ходу. Они по-другому устанавливают личность».

— А зачем тебе мои вкусовые пристрастия? — отозвалась я, стараясь скрыть неловкость.

— Тебя нервируют мои вопросы? — тут же спросил Витторн.

— Мечтать не вредно!

Мужчина вдруг странно хмыкнул, продолжая внимательно изучать. И этот взгляд… лучше бы он обвинял меня во всех каверзах Агнелики, чем так смотрел.

Фокр будто видел меня насквозь. Именно меня, а не княжну. И от этой мысли мурашки бежали по коже.

— Что?.. — не выдержав, прохрипела я, не в силах закончить вопрос.

— У тебя не получается, — неожиданно мягко произнес Витторн.

— Что не получается?

— Быть Агнеликой.

— Ты опять! — попыталась возмутиться я.

— Нет, ты, конечно, молодец, стараешься, — продолжил мужчина. — Но Агнелика была самовлюбленной, эгоистичной стервой. Такой нельзя стать за пару дней.

— Хватит! — резко ответила ему, поднимаясь, а у самой ноги дрожали от паники.

— Мне надоели твои глупые подозрения! Я — это я!

— Согласен. Вот только кто именно?

Этот вопрос я оставила без ответа.

Схватив книгу со стула, я гордо задрала нос и направилась к выходу.

И плевать, что он там подумает.

Но эта гордость лишь показуха. На самом деле мне было страшно.

— Где бы спрятаться и переждать? — прошептала я, и стрелочка вновь пришла на помощь, приведя меня в неприметный чулан под одной из лестниц.

Не самое приятное место. Темнота, паутина и хозинвентарь: метелки, банки, ведра, тряпки и какие-то бутылки.

Tолько глаза привыкли к сумраку, я начала хозяйничать.

Передвинула пару предметов, убрала в сторону несколько бутылок, а потом поставила на пол ведро кверху дном и села на него.

— Теперь можно позаниматься.

Открыв книгу, я попыталась вновь заняться символами, но в кладовке было слишком темно.

— Нужен свет.

А так как лампочки тут не было, а зажигалки у меня в кармане не нашлось, значит, надо самой выкручиваться.

— Символ света. Не путать с символом огня.

Этот значок был заковыристый и состоял аж из трех подсимволов.

Я уже собиралась открыть блокнот, чтобы нарисовать его, но внезапно передумала.

А если… если по-другому?

Подняв руку, я попыталась начертить знак карандашом прямо в воздухе.

Первый, второй… десятый. У меня ничего не получалось. Может, зря я все это затеяла? И в воздухе символы не рисуются?

Или причина в другом?

Закрыв глаза, я постаралась ухватить то чувство, которое накрывало меня, когда я начинала рисовать. Но как к себе ни прислушивалась, поймать это чувство не смогла.