Но в душе все равно закипала радость. «Справлюсь, – думал новоиспеченный директор, наблюдая за тем, как секретарь вставляет в печатную машинку лист желтоватой бумаги. – Со всем обязательно справлюсь…»

* * *

Тело Антонины Сергеевой следователь Владимир Седов опознал мгновенно, еще до того, как санитар отдернул дырявую застиранную простыню. Худощавая фигура, тонкие запястья, светло-русые волосы.

И все равно очень хотелось ошибиться.

Не вышло.

Лицо женщины, уже покрытое слоем грима, было спокойным и умиротворенным. Проступающая сквозь тональный крем ссадина на виске заставила следователя горько вздохнуть. Да, Сергеева явно утаила от него часть важной информации. Не рассказала всей правды, не сообщила о подозрениях. Теперь она здесь, в морге, на жестяной каталке. На виске ссадина, превратившая женщину из подозреваемой в потерпевшую. И теперь приходится задавать себе те же вопросы, которые возникают у медика, потерявшего пациента. Можно ли было всего этого избежать? И медицина не всесильна, и следователи – не Кассандры. Но этот труп на каталке подмосковного морга – вечная заноза в сердце, постоянная боль. Ее не выдернуть. Сергеева мертва. Ничего не изменить, не исправить…

– Это она, – тихо сказал Седов и повернулся к своему коллеге, пожилому грузному следователю Алексею Олеговичу Гаврилову.

Тот совершенно неприлично просиял и уточнил:

– Значит, забираете от нас этот труп?

– Значит, забираем. Пока будет оформляться передача материалов, вы мне в двух словах расскажете все, хорошо?

– Отчего же не рассказать, – Алексей Олегович продолжал светиться от радости. Весь его вид свидетельствовал: у человека просто гора с плеч свалилась. – Не завидую я вам. Информации очень мало. Давайте поднимемся в кабинет судмедэксперта. Он вам результаты вскрытия тела покажет. А я добавлю, как там что было. Пойдемте!

Он, глядя в пол, торопливо вышел из помещения, где все пропиталось запахом смерти и формалина.

Седов снова вздохнул. Чего мертвых бояться? Бояться надо живых. Тех подонков, которым человека убить – что раз плюнуть.

– Описательную часть я пропущу? – спросил эксперт, не отрывая глаз от монитора компьютера.

– Конечно, – кивнул Володя. – Мне по сути.

– Если по сути… На момент обнаружения мертва 40–48 часов. Смерть наступила от повреждений, наступивших в результате удара по затылку тупым предметом овальной формы. Следов вещества, из которого состоит орудие убийства, в ране не выявлено. Также не выявлено алкоголя и наркотических препаратов в крови потерпевшей. Во влагалище сперма не обнаружена, задний проход чистый, покровы сомкнуты. На спине имеются царапины, характер расположения которых свидетельствует о том, что тело оттаскивали от места совершения убийства. Так, еще камни в почках, бляшки на аорте. – эксперт махнул рукой: – Но это уже к делу отношения не имеет.

Алексей Олегович кивнул.

– Да, насчет царапин – все точно. Ее нашли в лесном массиве у обочины дороги. Непосредственно возле проезжей части обнаружена кровь, эксперты уже дали результат, ее это кровь. Тело оттащили на пятьдесят метров в глубь леса. И сбросили в овраг. Овраг завален мусором. Потерпевшую тоже забросали всяким хламом, однако не полностью. Труп обнаружили сотрудники кафе, находящегося в километре от места происшествия. Они использовали этот овраг как помойную яму. В общем, никакого почтения к экологическому законодательству.

– В данном конкретном случае это плюс, – сказал Володя и потер виски. Голова просто раскалывалась от боли. – А что обнаружили на месте происшествия?

– Следов обуви много, но все они размазанные. Лес, листва. Сфотографировали, конечно, однако рисунок протектора практически не определяется. Зажигалку изъяли, «Зиппо».

– Золотистую?

– Точно. Ее, что ли?

– Я видел у нее такую зажигалку.

– Ни сумочки, ни документов, ничего. Два окурка, свежие. Возле следов крови на обочине.

– От «Собрания»?

– Цветные сигареты с золотым фильтром?

– Да.

– Все вы знаете!

Володя развел руками.

– Не все, к сожалению.

– Ну а непосредственно в районе обнаружения тела помойка, вы же понимаете. Что-то изымали, но вряд ли это имеет отношение к делу, – Алексей Олегович сочувственно вздохнул. – У нас тут урод какой-то женщин насилует. Уже два случая, жертвы выживали. Нашли вашу Антонину, решили – убивать стал. Когда выяснилось, что не было изнасилования, решили – убийство с целью ограбления. Что женщина проголосовала на трассе, села в машину к случайному водителю, а тот ее ограбил и убил. Я уже, признаться, не сомневался: очередной «висяк». А что там в Москве-то случилось?

– Хрен его знает, – в сердцах бросил Седов, – Труп антиквара, Ивана Корендо, слышали?

Гаврилов кивнул:

– Еще бы, по всем программам прошло.

– Она вроде с ним не поделила чего-то. Я думал, преступница. Ее и возле дома Корендо видели. И вот такая петрушка… Но у Сергеевой был автомобиль, «Жигули». В сводке никаких упоминаний на эту тему я не видел. Так и не нашли?

Алексей Гаврилов покачал головой.

– Тогда давайте думать, где может быть машина потерпевшей, – сказал Володя и забарабанил пальцами по столу. – Места у вас глухие. Если тачку убийца бросил в лесу, неизвестно, сколько провозимся.

– А если он еще и сотню километров вперед отмахал и там избавился от автомобиля. – Гаврилов нахмурился, а потом вдруг хлопнул себя по лбу. – Подождите, Владимир Александрович, есть у меня идея!

– Отлично, – обрадованно воскликнул Володя. – Все-таки давайте исходить из того, что убийца находился за рулем. Волосы, запах, отпечатки, возможно, нити из одежды. Экспертам будет где развернуться.

– Володенька, – Гаврилов бросил тоскливый взгляд из-под очков в толстой оправе. – У нас на территории района, в получасе езды от места происшествия, находится глубокое озеро. И что такое вода – вы же прекрасно понимаете…

* * *

– Как в Минске погода?

– Нормально.

– Со здоровьем все хорошо?

Ирине Львовне показалось, что муж запнулся, и она сразу же заволновалась. У Андрея много работы, иммунитет ослаблен. Во время предвыборных кампаний к нему всегда простуда так и липнет.

– Чувствую себя более-менее, – пробурчал Андрей Петрович. – Напрягает, конечно, эта осень, похожая на гриппозную весну. Здесь еще теплее, чем в Москве. Но пока вроде все обходится.

– Ты витамины обязательно принимай, я тебе в чемодан положила баночку. А назад когда планируешь?

– Не знаю, Ириш. Тут выяснилось, белорусские депутаты программу для нашей делегации подготовили. Беловежская пуща и все такое.