предмета к другому, попутно сжигая всю органику на своём пути, но стоило им лишь приблизиться к Стрэнджу, как он тут же открывал свои чёртовы порталы, отправляя магию Распутина в далёкие дали. Некромант методично обстреливал каждый сантиметр «защиты» чародея в поисках бреши, но Стивен словно ушёл в боевую медитацию, не давая тёмному магу и шанса. Отточенные и в меру скупые движения Стрэнджа механически ловили все чары Распутина, и это злило тёмного мага только больше. Но железный контроль над эмоциями старого лича никуда не делся, и он всё так же спокойно продолжал вести этой бой.

— Ещё не выдохся, дедуль? — улыбнулся Стрэндж в очередной попытке спровоцировать мага.

— А я думал ты только про кофе мастак говорить… — губы Распутина изобразили намёк на улыбку. — Столько времени заговаривал старику зубы, чтобы сидеть в глухой обороне? — с лёгким непониманием хмыкнул тёмный маг. — Молодёжь! — Фыркнул Грегори, неожиданно шустро касаясь ладонью пола.

Секунда, и разрушительная волна бирюзового пламени прошла сквозь пол в сторону мага, заставив его на мгновение потерять концентрацию.

Быстро оценив, к чему всё идёт, Стивен в пару ловких прыжков оказался на стойке, не давая разрушительному пламени, коснутся его. Улыбнувшийся от подобного некромант укоризненно покачал головой, мгновенно выпуская в чародея с десяток молний, как заправский ситх.

Мгновенно открывая у себя под ногами портал, Стрэндж тут же оказался за спиной у некроманта, резко ударяя его огненной плетью. Но Распутин лишь с раздражением бросил взгляд на теперь уже окончательно испорченный худи. Стянув с себя ставшую откровенными лохмотьями одежду, некромант так и остался стоять с голым торсом. Рельефный торс и кубики пресса делали из бородача некое подобие Аполлона, а вот молнии, что срывались с кончиков пальцев, и вовсе добавляли какие-то нотки «Зевса».

— Вас разве не учили, что бить в спину — это моветон? — хмуро поинтересовался Гриша у чародея.

— Да я, как бы, вообще неофит и меня ещё нечему не учили! — вполне честно ответил Стивен.

— Хм? — удивился Распутин. — В таком случае, похвальный уровень для столь юного дарования. Даже жалко будет потом превращать тебя в лича.

— Лича? — шокировано переспросил Стрэндж, вновь уклонившись от парочки шаров с раскалённой плазмой.

— Ну да. А что в этом плохого? Условное бессмертие, экономия на еде и одежде.

— Мне, конечно, лестно ваше предложение, Грегори, но я всё же откажусь. Быть живым я как-то уже привык. Так что вам лучше поднажать, а то такими темпами вы убьёте своего оппонента лишь скукой. Или ждёте пока я состарюсь и умру от естественных причин? — саркастично продолжил чародей.

— Какой-то детский сад… — хмуро ответил Распутин. — Зу, просчитай пожалуйста брешь в его щите, — спокойно произнёс тёмный маг, вытащив из кармана смартфон.

Камера телефона резко вспыхнула бирюзовым сиянием, и с кончика пальца Гриши сорвалась маленькая молния. Пару секунд подёргавшись в неконтролируемых конвульсиях, Стрэндж тут же осознал, что до этого с ним просто играли и всё же вели «диалог».

Следом тёмный маг неожиданно щёлкнул пальцами, и смартфон начал сам по себе парить рядом с Распутиным подобно боевому дрону. «Смартфон» фиксировал каждое движение чародея, хищно паря то тут, то там. Как только он находил брешь в защите, то из его камеры мгновенно срывался разрушительный луч бирюзового цвета, но Стрэндж каким-то чудом каждый раз уходил с линии поражения дрона. Но вечно так продолжаться не могло: вскоре тёмному магу станет попросту скучно и он наконец-то начнёт драться в полную силу. Стивен же пытался максимально оттянуть этот момент и ударить первым. Правда то, с каким упоением Распутин атаковал, не давало ему и шанса на то, чтобы выйти из глухой обороты, а тут ещё и «смартфон» включился в их «игру».

Задумавшись о чём-то своём, тёмный маг медленно ушёл в медитацию, оставляя все атаки на юркий «смартфон». Секунда другая, и доселе прикрытые глаза некроманта широко раскрылись, отныне в них пылала шартрезовая бездна из всполохов магии скверны. Изумрудное сияние притягивало своим колдовским очарованием, и Стрэндж не мог отвести взор от этих «проклятых» глаз. Все выжившие посетители так же с застывшими, словно у зомби, очами наблюдали за некромантом, что самодовольно улыбался.

«Что это за магия?»

Как бы Стивен не противился изумрудной бездне с её шартрезовым сиянием, но он так и не сумел отвести взор от «проклятых» глаз скалящегося некроманта. Вскоре взор тех, кто оказался слишком уж близко, начинал искриться, а спустя пару секунд их глаза и вовсе выжигало, превращая следом их тела в некое подобие египетских мумий, чья кожа теперь напоминала древний папирус, пожелтевший от времени и бесконечного множества сменившихся фараонов. Ещё один миг, и все мумии осыпались уже знакомым Стрэнджу пеплом. Пара секунд — и души, лишившиеся своей физической оболочки, оказались поглощёнными «горячими» шартрезовым светом глазами.

За каких-то три секунды Стивен остался один на один с тёмным магом.

Сыто икнув, некромант каким-то ленивым движением словно почерпнул из ниоткуда толику разрушительной силы, что тут же хищно растеклась по его пальцам изумрудно-ядовитым сиянием, что с каждой секундой поглощало плоть самого тёмного мага. Его пальцы засверкали белизной костей, на кончиках которых переливалась всепожирающая магия скверны, но самого некроманта это ничуть не заботило.

Сформировав из переливающейся магии два «бейсбольных» шарика, Распутин игриво отправил их в полёт. Проходя в сантиметре от ушной раковины чародея, они жутко шипели и завывали от боли поглощённых магией скверны душ.

В очередной раз осознав, что смерть прошла рядом, Стрэндж поседел. Каждый его висок теперь обрамляло статное серебро седины. Но осознание близкой смерти совсем не дарило Стивену понимание, почему тёмный маг до сих пор с ним играется. Или он, и правда, не может преодолеть его защиту? Вздор! Ведь проклятый смартфон может. Так почему сам некромант до сих пор играется с ним? Прокручивая в голове все увиденные и запомненные чары, Стрэндж пытался найти, чем бы ответить этому магу, но мысли путались, он ещё не пришёл в себя после тех дьявольских глаз, парализовавших его. «А если он использует их вновь?» — пронеслась опасная мысль в голове чародея.

— Скажи мне, маг, какой ты любишь шоколад? — неожиданно произнёс Распутин, устроившись на прилавке в позе лотоса и при этом спокойно попивая латте.

Это настолько выбило Стрэнджа из колеи, что он по привычке ударил некроманта огненной плетью, оставляя над бровью Гриши лёгкий шрам, который, впрочем, мгновенно