— Нет, господин.

— Нет. Он всего лишь порождение причудливой воли богов, не больше. Но всё же, ты, подошла ко мне?

— Простите, господин. Нам говорили, что, если что-то необычное — доложить вам.

— И увидев ксата, ты подумала, что это что-то необычное? Он уже третий за этот месяц. Или необычно то, что его душу скверна извратила? Скажи, ты видишь его класс? Такие как он живут в порченых местах, где их душу скверна и насилует, как толпа нищих твою мать. А потом на нашей истерзанной земле рождаются такие создания, как ты. Иди и исполни его запрос.

— Да, господин, — девушка поклонилась и вышла за дверь.

Мы пересеклись с эльфом взглядом. Сделав вид, что ничего не слышал, я приподнял брови в немом вопросе. Махнув рукой, что волноваться не надо, он слегка кивнул мне и сел обратно за стол. Вскоре работница вернулась и пригласила меня в отдельную комнату, где меня уже ждали деньги. Забрав их и подтвердив, что всё в порядке, я вышел из банка.

На улице стало чуть светлей. И хоть небо всё также было затянуто тучами, но они уже не нависали свинцовой крышкой над городом, лишь серой ватой устилали небосвод. Неприятная морось прекратилась, и улица стала оживлённой. Можно было иногда заметить мелькавших среди толпы детей, которым родители позволили выйти на улицу поиграть. Были и другие, что боролись за свою жизнь, пытаясь украсть хоть немного еды или чей кошелёк.

Многие лавочники стали более активными, а рядом с кафе и харчевнями появились выносные таблички. Время уже обеденное, но идти к мастеровому пока рано, поэтому я зашёл в первую попавшуюся забегаловку, заказал горячего питья и погрузился в свои мысли. Но уже не хотелось думать о том, где провести эту зиму — и так понятно, что надо дождаться слов мастерового.

Сегодня, если всё пройдёт гладко, я закончу с первым этапом из всего запланированного. И в лучшем случае останется ещё два. С зельями всё пройдёт гладко — в любом отделении ксатов закажу и привезут их куда надо.

Главный вопрос: из чего сделать поглотитель? Можно воспользоваться церковной методикой, но после этого почти не останется магического следа. Воспользоваться услугами тёмных эльфов? Тоже не лучшая идея — скверну-то они откачают, но магический след будет перекручен до неузнаваемости.

Ещё остаётся сделать самому устройство из запчастей от магических зверей. Но кого именно? Конечно, самый лучший вариант — использовать шкуру тигров из нефритового семейства. Ничего другого не понадобиться больше, только она и зеркальное зелье. Но я их искать замучаюсь. Да и не факт, что вообще встречу этих меховых специалистов по пряткам.

Шкуру бородавочника предгорного проварить в жиру годовалого аиста? Нет — столько условностей надо учесть, что оторопь берёт. Какие ещё есть варианты? Опять за лунным зайцем гоняться по лесам и степям? Мысль достойная чтобы её думать, но только шанс успешно отзеркалить её свойства около десяти процентов. Масло из корневища пустынного тысячелистника? Тоже идея не лучшая: мне понадобится его литра два, или даже три. При том что всех моих финансов хватит лишь на пол литра максимум. Да и собираться они будут лет десять. А что…

Городские часы пробили два раза, вернув меня в реальность. Расплатившись, я быстрым шагом направился к Раймарту, ловя себя на том, что мне не терпится узнать точные сроки. Люди, дома, улочки мелькали калейдоскопом, пока перед глазами не показалась та же деревянная дверь мастерской, с той же железной окантовкой и с тем же глухим скрипом при открытии. Тот же сладковатый аромат в воздухе и такая же пустая входная.

— Ликус, приветствую тебя, — тот же мастер, появившийся в том же самом проёме. — Сегодня ты выглядишь лучше. Смог нормально отдохнуть?

— Приветствую, Раймарт. Тихая ночь, тепло и сытный ужин — это всё что мне было нужно. Четыре дня пути на холоде из любого разумного сделают кровожадного убийцу.

— Не любого, а конкретно из вашего племени. Вы же холод не переносите. Был в банке?

— Да, сделал всё, как договорились. Сколько в итоге получается? И что там по срокам?

— Двадцать девять монет ровно. А по срокам… К концу весны закончу, не раньше. Сейчас как раз жду столяра, у которого обычно заказываю обработку деревянных частей. С тиковым деревом проблемы, а он как раз должен быть в курсе.

— М-да, — вырвалось у меня.

Ну, хоть понятно, что можно из города уехать. А что дальше? На юг поехать да в деревне какой осесть? Я поднял взгляд и посмотрел на мастера: он выглядел немного взволнованно. Наверно, представил себе, что сейчас весь план придётся изменить.

— Ну а что делать? Переделывать заказ? На что тогда? Тик мы выбрали как раз потому, что он стабилен. Что ближе к нему? Серебролист? Его ждать ещё дольше: пока найдут распустившееся дерево может пройти месяц, а может и сто лет.

— Спорить не буду. Но всё равно — приношу тебе свои извинения!

— Не извиняйся. Ну не пойду же я к другому мастеру из-за этого, ведь не к кому! На этом континенте ты, да ещё с десяток, кто умеет работать с этими схемами. Но Густах посоветовал тебя, а его словам я доверяю. Можно самому сделать, но эта идея из разряда дурости. Даже будь у меня штук двадцать таких шкур, всё равно не подумал бы — не мой профиль, я по скверне специализируюсь.

— Спасибо за доверие. Завершим формирование контракта или столяра сначала дождёшься?

— Давай закончим уже: не люблю таскать с собой огромные суммы денег.

Раймарт достал с полки статуэтку. Получив и пересчитав деньги, он стал вновь обговаривать контракт, углубляясь во все детали, из-за чего мне пришлось ждать его минут пять. Зато потом достаточно было лишь уколоть палец, приложить его к статуе и подтвердить, что я согласен на заключение контракта.

Внимание, был заключён контракт, зафиксированный Системой

Цель: Создание модифицированного устройства экстрактора скверны

Исполнитель: Нортр Раймарт, Алхимический мастеровой города Инлийск

Оплата: Уплачена полностью

Срок исполнения: Оговаривается отдельно, но не больше года с момента заключение контракта

В случае неисполнения контракта: Пожизненное прекращение действия лицензии мастерового

Вот теперь всё хорошо. Можно начать думать о том, куда можно будет отправится.

— Ликус, благодарю тебя за эту работу. Ещё раз скажу — мне интересно воплотить твою задумку в жизнь.

— Я сам благодарен тебе, что ты взялся за него, — мы обменялись крепким рукопожатием.

— Столяр должен прийти с минуты на минуту. Вина не хочешь, пока ждёшь?

— Не откажусь, но только