– Дверь на предохранитель, и вперед! – снова приказал Гед. – Двое – в технический шлюз!

Три скота двинулись по тросу от «Арджуны» к «гражданину». Последний закрыл дверь на предохранитель, чтобы трое оставшихся могли перейти с катера без взлома.

Гед открыл внутреннюю дверь. Теперь, когда дверь закрылась, а за спиной бежали покорные скоты, он почувствовал себя спокойно, как на тренировке. Все-таки Вокар не зря учил его с самого рождения! Вперед!

Проход, богатый белый ковер на полу, красные кресла, сидящие в них скоты, а вот и дверь в пультовую. Низкорослая девка с желтыми волосами в пилотской форме вылезла из-за красно-белой двери и нагло уставилась на Геда круглыми светлыми глазами. Да он же видел ее во время последней операции!

– Вы не должны мешать проведению мероприятия! Вы вообще не должны здесь находиться! – заявила желтоволосая. – Выйдите отсюда немедленно!

Гед почувствовал напор чужой мысли. «Выйти, выйти отсюда…» Что, она внушать ему вздумала? Не на того напала!

– Вы должны немедленно это прекратить! – продолжала нудить девка.

Гед прислушался к звукам за спиной. Один хлопок двери, шорох ворот технического шлюза, мягкие тяжелые шаги по ковру. Все шесть зверей уже здесь. Отлично.

– А ну, молчать! – крикнул Гед, выхватывая лучевик. Звучало глухо, но снимать шлем и показывать биомассе свое лицо он не собирался.

– Руки вверх! Стрелять буду! – взвизгнула девка, поднимая пистолет, но он только затрещал. Стрелять не умеет! Гед ударил коротким широким лучом на полной мощности прямо в лицо девке. Вспыхнули желтые волосы, задымилась кожа, и девка без головы упала на белый ковер, уронив лучевик. Всю бы сжечь! Гед нажал на кнопку спуска еще раз, но пистолет только глухо затрещал. Что такое? А ну, еще раз! Ну и ладно! Теперь эту биомассу все равно никто не возьмется лечить – без мозга нет личности, а значит, и лечить некого, это во всей Галактике так. Еще два луча прошлись по потолку, запахло горелой пластмассой, свет замигал. В дверь проскользнули тени в хамелеоновых экзоскелетах, сливаясь с белыми стенами.

– Не имея сведений о роде вашей деятельности, я тем не менее прошу ограничить ее в отношении несовершеннолетних! Вы попали на мирное собрание этнографов и этнологов, объединенных общим научным интересом…. – нудно заскулил рядом с Гедом старый красномордый коротышка на первом сиденье. Слова соответствовали поведению этой биомассы, но Гед не зря был биополевиком – он услышал все мысли до слова. «Сдавайтесь! Немедленно сдавайтесь! Ваше дело проиграно!» – твердила мысль коротышки, пробиваясь из-под глупых непонятных слов. В точности, как та девка! Ах он предатель! Лебезит, а сам хочет внушить? Не на такого напал! Удар тяжелой перчатки с максимальным усилением получился хорош. Жирный урод посинел, свалился в кресло, и в его мыслях не осталось даже боли.

– В технический шлюз – двое, в пассажирский – двое, двое – здесь! Шлемы не снимать! – приказал Гед.

– Есть, комд!

Скоты разбежались по местам, стуча ботинками и блестя затемненными пленками шлемов.

– Микрокомпы – на пол, в проход! – приказал Гед сидящим в креслах. Глупые морды уставились на него пустыми глазами, но через секунду разноцветные пластиковые коробочки запрыгали по белому полу. Гед махнул рукой, один из его скотов начал собирать их, но споткнулся о подставленную ногу юнца, сидевшего рядом с жирным коротышкой. Скот подхватил коробочки, развернулся и ударил локтем в твердом рукаве экзоскелета. Взвизгнул двигатель усиления, взвыл юнец, прикрывая окровавленную морду. Так его, даже сдачи дать не смог! Зверь наклонился над ним, чтобы закончить дело, но Гед остановил его. Бить без приказа командира еще можно, но убивать – нет.

– Стой! Тебе что приказано? – крикнул Гед. – На место!

– Есть, комд! – пробурчал зверь из-под закрытого шлема и умчался на свое место в конце прохода. Мальчишка, заливаясь соплями и кровью, ворочался в красном кресле.

Неуклюжий идиот с лохматыми усами, судя по всему, мешок с Земли, засуетился возле битого юнца, утирая ему сопли. Это еще что такое? Биомасса должна знать свое место! Гед ударил усатого под ребра выпрямленными пальцами перчатки, добавил по животу и пару раз врезал по морде, почти не глядя. Судя по хрусту выбитых зубов и шмыганью расплющенного носа, он попал точно. Мешок растянулся поперек похода, извиваясь, как раздавленный червяк. Гед пнул его, и мешок, скуля, вполз на свое кресло. На красной обивке грязи и крови не было видно.

– Всем оставаться на местах! Ни с места! – крикнул Гед, пуская луч по полу. На белом ковре пролегла четкая черная полоса. Сейчас эти слабаки должны понять, что он может сделать с ними и с их удобствами все, что захочет.

– Жрать и пить не просите! Кто нагадит под себя – получит луч в лоб!

– Не сомневайтесь, господин командир, вы имеете дело с людьми, не роняющими своего достоинства ради потакания животным инстинктам, – сладким голоском протянула осыпанная блестками баба слева, потряхивая лохматой гривой рыжих волос.

– Перестань, Нина! – пробурчал рядом с ней здоровенный скот. Для острастки Гед крепко ударил его рукоятью лучевика в лоб, скот осел в кресле. Рыжую Гед трогать не стал – баба всегда пригодится.

Белый свет мелькнул в черном окне пассажирского салона. Гед присмотрелся . Но это же туман, когда он успел так вырасти? Его было втрое меньше, когда Гед перебирался в шлюз «гражданина»! Ну ладно, сейчас главное – операция, а с туманом он разберется потом.

«Как он прекрасен! Какая гордая сила! Но зачем он все это делает?» – услышал Гед за спиной. Кто это? Рыжая бабенка? Он оглянулся. Рыжая в блестках сидела спокойно, зато в красном кресле за ее спиной смотрела на Геда во все глаза худущая, как трос, девица, черноглазая и темнокожая, как будто явилась сюда прямо с Каутильи. «Почему он убил пилота Аурику? Конечно, она не должна была грозить ему оружием, но все же…Он же свободный и прекрасный человек!». Ага, вот и еще подходящая баба! Кажется, операция будет не только прибыльной, но и приятной. А когда он получит экипаж, баб вместе с другими скотами можно будет изолировать раз и навсегда.

Безголовое тело в комбинезоне мешало закрыть дверь в пультовую, Гед перешагнул его. Пусть биомасса слышит через открытую дверь все, что он будет говорить! Над работающим пультом все еще висели миражи, запущенные желтоволосой девкой. В одном виднелась диаграмма – аккумуляторы были заряжены примерно наполовину. В другом шла передача грависвязи. Черные молнии помех то и дело вспыхивали в пестром мираже. За пультом какого-то борта, сидел рыжий, как все хвосты, скот в экзоскелете с откинутым шлемом, и, вытаращив глаза, орал знакомым хриплым голосом.

– Аурика, «Рассвет», отвечайте, что случилось? Говорит Сотников, борт «Астродесант-2001»! Отвечайте, «Рассвет»! Мы летим к вам, отвечайте!

Гед не собирался отвечать, связь в пультовой была включена только на прием. Гед прыгнул в кресло перед пультом. Мираж затрещал, мигая черными вспышками помех, рыжий скот исчез. Да что тут такое? Надо скорее говорить, пока связь работает. Гед включил грависвязь заново, мираж заколебался над пультом.